苏州市吴江区的黎里镇九南街有一座天主堂，始建于光绪二十九（1903）年，原是上海教区一个总铎区，后来归属苏州。这个天主堂相当特别，中式为主，西式为辅，当地民众都叫它是“洋泾浜天主堂”。洋泾浜是上海一条河浜，位于公共租界和法租界之间，后来填成一条马路，就是今天的延安东路，怎么弄到黎里来了？原来居住在洋泾浜的上海人说起英语来，不讲语法，不中不西，成为一种怪怪的英语。九南街天主堂正是一座奇怪的教堂，中不中西不西的，于是黎里老百姓就在天主堂前面加上“洋泾浜”一语来形容。

　　据《黎里镇志》记载及老前辈口耳相传，光绪二十四年（1898），上海法国籍主教姚宗李派了几位中国籍教徒前来黎里传教。内中4名修女，善于编织，带来多种花色图纸，照着图上花纹教这里的家庭主妇编织毛衣，很受欢迎。五年过去，姚宗李决定建设教堂正式传教，他派另一位法国教徒姚宗周到黎里，在青龙桥西南购置一块地皮，四围都是废弃的花园，当中一座佛寺。1903年春，姚宗周因陋就简，将那座佛寺改作天主堂礼拜大厅，为适合做礼拜，在佛寺北面增建一个圣所，即弥撒间，里面建个祭台，安置圣母玛丽雅和耶稣圣像。再在大厅周边建造生活起居楼、会客室与食堂，又利用原地形地貌，拾掇出了一个小花园。

　　这个洋泾浜天主堂，礼拜大厅面阔三间计12米，进深20米，高11.5米，坐北朝南，是最有体量的主体建筑。正门上方，一块“若瑟堂”篆体书法匾额，左下角钤有一方印章，左右两边的石柱上凿了一副“惟有一元开造化，从无二上可钦崇”楹联。正前方三座花岗岩台阶，七级石阶高1.25米，台阶两旁两棵龙槐（倒垂的槐树），庭院正南保留一个简易砖刻门楼。礼拜厅的屋脊中央，增塑“愈显主荣”四字，正中镶嵌一个“十”字，其他建筑设施原封不动，就连屋脊上的龙首都保存下来。汉民族自视为龙的传人，龙当然是至尊吉祥圣物。而天主教《圣经》里，龙是魔鬼，但是黎里的天主教徒保留了两颗龙首。

　　我国各地都有天主堂，形制多为罗马式与哥特式建筑，尽管或多或少有所汉化，称为中西合璧，充其量是在西方建筑总体格局下，增加一定汉化元素。黎里天主堂礼拜大厅应当说是非常独特的，中式建筑为主体，辅以西洋形式。

　　除利用原中式建筑外，天主堂礼拜大厅内特意增加的汉化元素不少，且看，礼拜大厅内，挂出的五副楹联：

　　前柱楹联：元圣尊荣，往古来今，无如救主；声灵赫濯，上天下地，惟有义名。

　　中柱楹联：家乃圣者，品乃贞者，垂型立表；鼚乎鼓之，轩乎舞之，蹈德咏仁。

　　后柱楹联：祜干萌生机，三圣合家光宇宙；慈云遮下土，七楹宝柱丽天庭。

　　大厅挂联一：圣德超群，宇宙乾坤仰兹三圣；家庭聚乐，古今中外只此一家。

　　大厅挂联二：祭神祭祀，发至慈大慈天主；希圣希贤，以诚爱永爱世人。

　　礼拜大厅内还有六块匾额，一律按照中国古代习惯自右至左安排文字，匾额左下方还钤有印章：

　　大厅正前方：童贞之洁获大厅正后方：家居之光荣

　　大厅东间前方：工人楷模大厅东间后方：义人表率

　　大厅西间前方：圣家之长大厅西间后方：圣母净配

　　匾额、对联，是我国特有的文学样式，黎里天主堂匾额与对联的用词以及用典，多数是我国古典文学中习见的，不仅有儒家的，也有佛道二教的。

　　黎里天主堂是吴江最早的教堂，属于吴江本堂，全名大圣若瑟本堂，管辖吴江境内的同里、盛泽、平望、芦墟、金家坝六个分堂，解放初期，拥有教徒1000余人，其中黎里教徒最多，有300多人。

　　1926年，上海人沈初鸣（1899－1974），圣名依纳爵，来黎里当神父。沈初鸣1918年毕业于上海徐家汇神哲学院，升神父后派往池州主持城外天主堂，1926年调任黎里天主堂。一到黎里，沈神父就积极为当地教徒办实事。最受欢迎的是他创办“有原小学”，共设一至四四个年级，分男女两个班级，人数约80人，主要招收教民子女，兼收贫家子弟。有原小学当时称为洋学堂，有正式教课书，语文、数学之外，又设立体育、音乐和图画等科目，课余时间排演话剧，组织学生远足踏青。沈神父专门为学生设计校服，男学生是士林布长衫，女学生黑裙配唐装白衬衫，每人脚登白跑鞋。1934年，沈初鸣调任昆山鹿苑天主堂任本堂神父，仍旧兼任有原小学校长，继续致力于爱国爱教的教育，普及近代科学文化知识，注重锻炼学生的体魄，直到抗日战争后期被迫停办。20来年时间里，有原小学为黎里培养了一批又一批优秀人才。至今黎里七八十岁的老人，不少就是在有原小学接受的启蒙教育。

　　黎里天主堂，产生于中西文明激烈碰撞的年代，不仅有建筑的中西合璧，更有文化的中西交融。天主教礼仪规定，与中国旧式礼仪大有不同，天主教入乡随俗，允许教徒在家按照旧式礼仪祭祀祖宗，包括行跪拜之礼。我国传统，下级拜见上级时要下跪，退席时要倒退行走，天主教允许教徒实行此类中国礼仪。天主教规定，男的16岁，女的14岁可以结婚，比新中国婚姻法规定早了好几年，天主教充分尊重婚姻法，规定教徒们必须先拿到结婚证书，才可进教堂由神父主持结婚仪式。

　　黎里天主堂在十一届三中全会后，落实宗教政策，教堂设施逐步归还，经过整修，于1983年12月，天主堂举行复堂典礼。1984年，吴江成立天主教爱国会，举行第一届代表会议，黎里设立天主教堂堂务委员会。1999年12月22日，吴江市天主教爱国会举行第二届代表会议，爱国会领导改选，黎里天主堂本堂神父陆学迪当选爱国会主任。这座洋泾浜天主堂逐步走上正轨，为地方宗教事业作出相当贡献。1985年至今，先后担任黎里天主堂本堂神父的有：姚继周、钱润生、季盈声、陆学迪、朱斌杰、戴学峰，修女主要有：金璋、蔡净、金红珍、周珍妮、唐敏、金珍珠、周昭妹、徐月琴等。2015年，神父戴学锋在黎里古保委和吴江区宗教局支持下，对天主堂作出进一步的修缮和复建，由2.5亩扩大到5.5亩，新辟办公区、司铎小院、玫瑰走廊和停车场。司铎小院值得一说，院北二楼为司铎休息室，楼下是司铎办公室、会客厅，院南辟有荷花池及汉白玉圣母雕像。

　　如今的黎里古镇，道教、佛教、天主教及耶苏教，多教汇聚，兼容并包，是吴江绝无仅有的一处神仙居住的宝地。