今年夏秋以来，从6月13日开始到8月中旬，全国已经超过100万平方公里、涉及12个省区市出现持续高温，部分地区旱情严重。40度以上高温在往日是不敢想象，今年已经屡见不怪了。重庆地区最高气温已经达到43度，所以南京地区连续出现的41度高温记录，也似乎让我们心里得到了一种安慰。气象部门一次次发出“红色预警”，称2022年的这一次高温少雨，已经打破了1961年那一次的最高记录。

　　长江中下游水位下降，致使一些暗滩怪石重见天日；秦淮河与长江水脉相连，水位随之下降使垂钓者能将钓竿伸向水的中央。

　　飞翔的雄鹰与山雀因热浪腾涌翻滚，一昏头就从天空栽了下来；地面上，竟然出现喜鹊与小松鼠张着嘴巴向行人讨水喝的场面。

　　置于户外窗栏杆上的兰花草儿们，那葱郁的绿叶已经被烤成焦黄；植根于大地的树儿们，也被炙热熏蒸得疲惫蔫样。

　　有的庄稼田地因供水不足而裂开了一道道伤口，亟需人们去浇灌疗伤；江南水乡的那些清浅池塘，螃蟹竟然因为水温过高而提前成片片地夭亡。

　　但我要说，旱与涝，本来就是我们人类经常会遇到的自然现象，没有什么可以慌张；更何况，我们正处在新的发展时代，早已具备对付旱涝的良方。那些高温和旱情严重地区，政府已采取果断有效措施，人们的生活与生产减少了不利影响。

　　但我要说，在蒙昧与科学尚不发达的时代，每当遇见旱涝灾情，人们只会祈求老天的帮忙。“祈雨”“祈晴”的祈祷场面，连天子皇帝老儿都在带头祈祷上苍。在我国最早的诗歌总集《诗经》中，就有这类的记载，可供我们遐想。

　　《诗经·大雅·云汉》，是一篇记载西周时期的周宣王(？-前782年)向上天求雨的祷词。全诗八章，每章十句，通过比较详尽的叙写，深刻反映了西周末期在镐京周原附近出现的严重旱灾情景，抒写了作为天子的周宣王因旱灾难除而愁苦不堪、忧心如焚的心情。其中有这样的诗句：

　　“旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏”。

　　在周代人的心目中，出现严重旱情，都是因为那位叫“旱魃（bá）”的神在肆虐作祟造成。

　　这位旱神“魃”到底是什么模样？原本还是一位天界女神，在中国古代神话传说中，其表现并不是那么可恶可怕，还帮助黄帝打了胜仗，统一了华夏。

　　在西汉人刘歆所撰《山海经·大荒北经》中，有这样一段记载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水。蚩尤请风伯雨师纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”

　　炎黄大战时，黄帝利用他的威信与号召力，指挥“虎豹熊羆以与炎帝战于阪泉之野”，最后消灭了炎帝部落。这一点，在《史记·五帝本纪》中亦有明确记载。实际上，是指黄帝率领那些崇拜虎豹熊羆为图腾的部落来与炎帝开战，直至将以农耕为主的炎帝部落打败。

　　炎帝虽然被打败，但后来又出现炎帝后裔蚩尤奋起反抗，要为炎帝复仇的战争场面；再后来，又出现夸父、刑天、共工等神性与人性共存的人物，他们均为炎帝的后裔或属臣，在前仆后继地与黄帝部落决战着，但他们也先后都被黄帝部落打败了，其中，蚩尤与夸父二人，都是被黄帝手下大将应龙给斩杀。

　　应龙后来“去南方处之，故南方多雨”。在古人看来，南方多雨是因为喜欢生活在水中的、黄帝的得力战将应龙居住在南方，所以就因其类别感应，致使南方多雨。

　　那么女魃后来的命运又如何了？

　　据《山海经·大荒北经》记载：“魃不得复上，所居不雨。叔均言之帝后，置之赤水之北”。女魃本为天界女神，只因帮助人间的黄帝打败了蚩尤，神力可能已经耗尽，再也上不了天了；或者说犯了天界不杀生的戒律，玉皇大帝再也不允许她上天了。谷社后稷的侄儿“叔均”将情况报告给了黄帝，黄帝只好将女魃安排到“赤水之北”即西北澣海之外的地方去生活了。今日之西北地区之所以干旱少雨，古人也通过神话找到了原因，那都是因为旱神女魃所致啊。

　　但是，到了汉代，女魃的形象还有另一种描述，他很可能是一位男姓，这在传为汉代人东方朔所撰的志怪小说集《神异经》中有所表现。

　　在宋代人撰《太平御览》卷八八三中，引用了《神异经》记载：“南方有人，长二三尺，裸形，而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一曰旱母，一曰狢，遇者得之，投溷中乃死，旱灾销也。”

　　在这里，旱魃是一个活生生的、个子不高的、赤身裸体的人了，他的眼睛长在了头顶上，行走如风一样快速，所以令人难以捕捉到他的身影；只要他在那里出现，那里就会大旱，就会“赤地千里”。不难看出，这位魃俨然是一位“男魃”。

　　文献中也有说旱魃是一种动物“狢”，如果遇到它，就将它捉住，然后投到粪坑里淹死，旱情就会自动解除了。称它为“旱母”，并不代表它就是雌性，而是指它是造成旱情的根源。

　　总之，无论是雌性还是雄性，无论是人还是兽还是神，魃的形象总体是不好，是对人类有害的。我们的古人在遇到旱情而无助时，除了向老天爷祈祷而外，通过“神话”，将其天马行空的想象发挥到了极致，也为我们今人留下了一份份珍贵的非物质文化遗产。

　　人们将美好的愿望寄托在对一些神灵怪异的恩赐或惩戒上，在今人看来有点不可思议，但那正是我们人类在“童年”时期的智慧火花最为辉煌美丽的激情迸发。

　　但在古人心目中，旱魃出现后，造成的危害最多也不过是“赤地千里”，而今日之旱情已经持续近两个月、且达100万平方公里了，早已超乎古人的想象了。我们是不是遭遇到了几千年不遇的巨型“旱魃”了？那位本领高强、能够带来雨水的“应龙”是不是到海底龙宫睡大觉去了？

　　科学常识早已告诉我们：天上人间，根本就不存在什么“旱魃”，也不存在什么“应龙“，旱情与持续高温极端天气的出现，是天空气候中“副热带高压”不给力所造成，是海洋洋面上的“台风”“龙卷风”迟迟不发力造成。

　　我们艰难地熬过了盛夏，“立秋”节气亦已经过去十来天了，但气温仍然横亘在“酷暑”盛夏的天平上，徘徊着，得瑟着。傍晚时分，似乎已经有了一丝秋风拂面的感觉，这种感觉好像是久违了的享受又回来了一般；当你临河伫立或行走时，这种感觉似乎更加明显。

　　秦淮河边，傍晚出来纳凉的人们在沿着亲水频道，缓步而又随意地行走着，似乎已经忘记了白天的灼热，在尽情感受着轻风拂过河面时送来的凉爽。人们时而驻足观望垂钓者在夜晚桥面灯光折射下的忘我背影，时而传来一声声大人们关爱小孩不要摔倒的叮咛。我虽然仍然有些汗透衣背，但心中也好像真的清凉了许多，不感到像前些天那么炎热了，尽管天空中没有显露一丝云雨痕迹。旱魃为虐，何时休矣？不由行吟一首以志，诗曰：

秦淮河畔好乘凉，

澍雨不至奈何伤？

但得银汉倾甘霖，

旱魃敛迹难逞狂！

　　束有春

 2022年8月18日于金陵四合斋