在中国书法史上，草书是最具民族性与天才性的艺术形式，它诉诸心性又上达与融摄宇宙精神，在理性的规则下反迸 出宗教与浪漫精神，反映出汉民族天才式审美幻想与哲思。可 以说，它是道家哲学在古代书法艺术中的最高反映。它源于道 之“一画”、“一条线通贯着大宇宙”，它为书法立法并破法，在立法与破法的张力结构中将中国书法推向最高审美之境。宗白华说：“中国音乐衰落，书法代替音乐成为民族最高的艺术。”如果加以限定的话，这里所说的书法，确切地说，应是狂草。

草书的天才性是毋庸置疑的。从魏晋二王为草书立法后，每 一时代都渴望草书天才的出现，但草书天才往往吝悭一面，在二 王之后，草书大家零星而出，整个南朝也只有王慈、王志堪称圣手。经历南北朝统一，隋代无一草书家，至初唐草书家也只有 孙过庭，而且拘于小草，未能宏逸。迟至中唐，张旭、怀素二位 天才草书家才惊世而出，挟惊天地、泣鬼神之如椽巨笔，将草书 推向顶峰，并将二王今草推向狂草之境，完成了唐型狂草的审美 转换。张旭、怀素狂草不仅臻于高度成熟，并且前无古人，后无 来者。旭素之后，狂草为晚唐狂僧所继承，推波助澜、蔚成大 观。晚唐五代、藩镇、军阀割据，国家分裂，书法凋弊，狂草也趋于衰落。从整体上看，唐代之后，草书基本处于一个不断衰落 的过程。群体性草书大家阵容再也没有出现，并且，即使是个体 性的草书大师也只是偶逢，才不世出。如宋代只有黄山谷大草堪 称绝诣，为盛唐大草遗响，其余周越辈则不足观。元代近百年无 一草书家，鲜于枢、康里巎巎、杨维桢皆泥于小数，为草书之流 亚，难称大者。宋元之后，明代堪称草书中兴时代，大草书家辈 出，如祝枝山、徐渭、黄道周、倪元璐、王铎、傅山，皆在草书 创作上臻至一流，超迈宋元。只是在气局上，尚与唐人有不小的 距离。明代可以说是草书的中兴时代，同时也是草书的一个回光 返照的急遽衰落的时代。

清代满族入主中原，以血腥手段镇压汉族人民，实行文化钳 制奴役政策，通过大兴文字狱、消除文化反抗，并援程朱理学取 代王阳明心学，消除思想多元，重开思想史上理学统治时代。灰 暗的理学统治，扼杀了草书的生命感性，一代草书大师傅山入清 后寂寂而终，终老牖下，表明草书的辉煌时代已经终结。傅山之 后，清代书法史上无草书大家产生。继清乾嘉时期碑学萌起，颠 覆帖学道统，草书更是跌于谷底。包世臣在《艺舟双楫国朝书 品》中将王铎草书列于能品下第八；傅山草书则仅列为能品上第三，姚鼎行草书妙品之后，包世臣草书眼光之低劣可见一斑。至清末，康有为在《广艺舟双楫》中的记述则更使人唏嘘不已，“近 世北碑盛行，帖学渐废，草法则既灭绝，行书简易便于人事，未 能遽废。然见京朝名士以书负名者，披其简牍，与正书无异，不 解使转顿挫，令人可笑。” 清末碑学发展已显现出全面危机，这就是魏碑独盛而行草偏 废。一些有见识的碑学大家如赵之谦、康有为、沈曾植皆开始 打破魏碑的笼罩而引帖入碑，从而开创了碑帖融合的新局。至 清末民初，碑帖融合已蔚成大观，并在一定程度上缓解了碑学危 机。

清末碑派大家的价值选择，预示着碑学发展到一个更高阶 段，而在这个阶段的碑学发展中，碑学对帖学的重新接纳，也 使得帖学重现生机，并开始谋求独立发展。到民国二、三十年 代，随着碑帖融合趋向极致—于右任碑草书为标志—碑帖两 极分治的契机终于产生。沈尹默对复兴帖学的倡导，表明帖学开 始挣脱碑学羁绊，而重新获得主体地位，并对现代书法史产生重 大影响。

在帖学复兴的书史境遇中，如何复兴大草已成为现代书家重 新思考的问题。虽然这一问题未免过于沉重，并且由于碑学历史 对帖学历史压抑所导致的帖学失忆，使得当代书家在面对草书实 践问题时难以获得历史的超越性。于右任“标准草书”的倡导与 实践便显示出史观的淆乱和窘境，同时也提示出碑学之于草书的 无力。事实正是这样，碑草书发展到于右任已显捉襟见肘，难以 为继。事实证明，现代草书要获得大的历史突破，必须走出以碑 统帖主调下的碑融之路。林散之、毛泽东成功的草书实践便充分 证明了这一点。林散之、毛泽东草书的卓荦之道而用之，以帖通 碑，而不是以碑通帖。如林散之对汉碑的汲取；毛泽东对北碑的 融合，都表明在他们的草书创作中碑学已退居次要的被支配的地 位，这预示着碑帖历史的逆转和帖学对碑学的强力反拔。

20世纪 80年代进入书法新时期以来，书法走向书史的全面开放，碑帖对立紧张已趋终结。帖学已完全走上独立发展的道路。就草书而言，可以说逢上自清代碑学以来最好的书史境 遇。不过，碑学长达两个世纪之久对帖学的压抑，在很大程度 上导致帖学传统的断裂，这造成魏晋二王帖学传统在当代的隔膜。由此，恢复帖学传统自然是推动与实现草书复兴的前提。因为草书是帖学内部的产物，大草更是帖学发展的最高阶段。从这个意义上说当代书法虽然已具备了复兴草书的某种契机，但就草书发展所要求的书史条件—尤其是对帖学的要求—而言；当代书法谋求草书的历史超越只是处于一个酝酿准备阶段。当然，这并不影响到个别书家突破当代书史局限而表现卓荦的创造力。

言恭达作为20世纪 80年代著名的当代书家代表人物；早年以写意大篆引起书坛关注，继而又以《好大王碑》风格隶书擅名。他的篆隶创作秉承乃师沙曼翁的创作审美理念，以意求法，反常合道，以奇求正，表现出强烈的主体性和表现力，在当代求意求变的创新思潮中，卓然自立，引领时风。篆书自隶变之 后，便退居书史边缘，擅者聊聊。有唐一代，有影响的大书家孙 过庭、颜真卿、怀素、欧阳询、褚遂良、虞世南、柳公权皆以楷 行草书著称而几无擅篆隶者。由于缺乏创新意识推动，加之篆隶 创作的边缘化，在自魏晋至清近二千年的漫长书史上，篆书创作 领域一直谨守古法，并不断衰颓。如晋人作隶平直呆板唐人写隶 肥硕臃肿，绝无汉隶雄浑厚拙之气，宋人几不能隶，于篆书也极 为生疏。

元人虽号称复古，篆隶稍复振作，但观赵孟 《六体千 字文》，篆隶二体也殊为不堪。至明代，赵宧光凌躐而上，谓为劲者，但其草篆虽有创获，但究其篆法与篆籀古法也相距有差。此 外，八大、王铎、傅山，于行草书外，也多热衷于篆隶，但较之 六书也不尽合度。清代乾嘉，碑学大兴，挟小学训诂学之威，于篆隶古法之探究超迈唐宋元明，卓有复兴之功。如邓石以隶意写 篆，开一代风气。吴大澂、吴昌硕于篆隶也皆有再造之功。当代在篆隶书创作领域接续清代碑学，并得到出土篆隶资料的支 撑，如居延、武威、睡虎地秦汉简牍及魏晋写经残纸等，都大开 今人视界，使今人从墨迹上探得篆隶笔法之秘。从一个长时期的 眼光来看，篆隶书在商周秦汉达到高峰之后，便趋于衰落。至唐 宋时期已古法尽失，再至元明已暗弱不堪，而清代在篆隶书法上 却是一个中兴时代，并且开创了篆隶的写意风气，这对当代篆隶 创作构成潜在影响。当代篆隶书受惠于清代碑学家篆隶书写性笔 法的启示，同时又从战国秦汉简牍墨迹中上窥篆隶笔法之秘，并结合时代张扬个性之风气，从而将篆隶书创作写意性推到极 致，其中草篆作为审美范型在当代书法创作领域得到历史性确立 并臻至书史高度。

言恭达对篆隶古法的研悟并未停留在法古层面，而是在对篆 隶古法的研味中寻觅和体悟表现性的审美向度，并在表现中强 化书法的审美感性经验。也正是在对篆隶古法的写意性审美价 值追寻中，言恭达最终转向对大草的创作与探索，并以大草建立 起书法创作审美价值的原点。他甚至认为，他早期的篆隶创作只 是为他的大草创作做准备。对篆隶古法的信守及创作审美价值寻 觅，使言恭达对大草的历史认同具有强烈的主体性。他始终强调 大草的篆籀古法，而他在草书创作中将篆籀气视作大草笔法的最 高体现。他认为篆隶古法才是大草的主调。所以他的大草在整体 上倾向于唐宋传统。他的草书以旭、素为基，强化线条的纯粹性 及由对篆籀气的崇尚而带来的力量感。

在这方面，言恭达的以 篆入草并不等同清末民初以来的碑帖融合，即以碑入帖。换言之，以碑入草是近现代清代碑学产生之后才出现的新的创作追 寻。如沈曾植、于右任，其草书创作基本上是以北碑融章草或帖 学的草化。其碑法与篆隶古法无涉，这也在很大程度上限制了沈 曾植、于右任在草书探索上深入的程度。也就是说北碑从笔法上来说与奠基于帖学的草法还是扞格排斥的。而篆隶古法则是 草书的基础。即使是二王草书也由隶法而来，而篆法与隶法的 通融，又决定了隶法与篆法的整合性。因而，虽然在二王草书中，篆隶古法已被融合转化为遒媚多姿的今草笔法，但篆隶古法 却无疑构成今草笔法的基础。继二王草书之后，唐代草书极意强 化篆籀古法，从而在草书笔法上与二王草书拉开距离，并构成唐 草的笔法主调，开创与晋草并驾的唐草范型。通过以上梳理，旨 在表明，大草与篆隶古法及与北碑的结合是完全不同的。大草 与广义碑法及篆隶古法的结合有其历史性及有效性。而大草与 北碑的结合则不具有效性。沈曾植、于右任的草书实践已证明 了这一点。

言恭达以篆入草的草书实践，表明他没有沿着近现代碑帖融 合的路子走，而是返回源始，从晋唐草书入手，尤其是传承唐 代大草传统，强化大草的篆籀笔法和写意精神，追求大开大阖的纵横奇崛之势，以长线为主，笔势夭矫跌宕。在草书表现形 式上，他采用唐宋书法惯常的手卷图式，将时空结构表现相整 合，强化草书大的章法结构和欹侧穿插组合，体现出强烈的唐宋草书精神。言恭达大草对篆籀古法的强调，显示出他的草书史的个性化分疏与洞见，这对当代草书创作尤其是大草创作无疑是具 有启示意义的。

在汲取与固守经典草书传统的同时，言恭达草书也极为强调 与弘扬草书的时代精神和主体意识，这突出表现在他对大草昂扬 超拔写意精神的抒发与以白话文入草方面。当代中国通过三十年改革开放国策的施行，全面融入全球经济一体化。经济腾飞，中华民族已实现了百年强国梦理想，傲然屹立于世界民族之林。这是每一个炎黄子孙都引以为自豪的。躬逢盛世，作为有抱负的书家，言恭达以文以载道的传统文化精神，自觉地讴歌这个时 代，将草书艺术化表现与盛世情怀完美地统一起来，他写的《世纪脊梁》、《体育颂》等，均以饱满的艺术激情和富于时代内涵的 草书风格，表现出当代书家的人文关怀和社会关怀，体现出当代 书家的豪迈风范，成为盛世的写照。