“邵伯驿站”，古镇魂归来兮

□ 王喜根

　　邵伯是我的故乡，我在外闯荡了40多年，仍然对那里的一草一木充满感情。

　　古镇邵伯别称“甘棠”“邵伯埭”，因东晋太元十年(385年)著名政治家、军事家谢安于此筑埭造福于民而得名，百姓把谢安比作西周时的召公，为纪念谢安改原地名步邱为邵伯，古代“邵”和“召”同音，唐宋日益兴盛。1600多年历史的积淀，使邵伯钟灵毓秀，人杰地灵，造就了斗野亭、镇水铁牛、谢公祠、条石街、甘棠古树等十多处古迹，也留下孙觉、苏轼、苏辙、黄庭坚等文人墨客的传奇足迹。如今，邵伯被列为“中国历史文化名镇”，铁牛、运河码头等遗迹正式被列入大运河申遗名录。

　　如果说，大运河是一条项链，当年的“邵伯驿”则是镶嵌在项链上的一颗璀璨明珠，它随着运河漕运和盐运的兴盛而至鼎盛并大放光彩。大运河是我国古代南北重要的交通线，自隋朝形成了全国的运河系统后，唐宋元明清都在运河两岸设置驿所，沟通交通和通信联系。据《清会典事例·卷688》记载，大运河扬州府驿路间的距离是：广陵至邵伯66里，邵伯至盂城60里，盂城至界首60里，界首至安平80里。至清代后期，大运河共置47驿，扬州一府置6驿，这6驿中，邵伯和盂城两驿最为有名。盂城驿规模十分宏大，有迎饯宾客的皇华厅、驿马130匹、红船18只、水旱驿夫200人，房屋100多间。邵伯驿置于南宋景定五年(1264年)，是连接广陵驿和盂城驿的“腰站”，有红船16只、驿马14匹、水旱驿夫184名、铺陈70副，规模也不算小。

　　古镇因河而生，因河而强。元朝，邵伯成了大运河水上中枢，明清时期，邵伯又成为南北货来往的集散地、运河边的大码头，繁荣景象更是历代不能相比。明朝隆庆年间（1567—1573年），年过境瓷器40万件、淮南盐400万大引（一大引为400斤）。此外，国外的使者、上京赶考的书生、派往南方的京船，都在这里的驿站停歇。沿岸20多个码头，停靠船只200多条。官船一旦进了镇，从远而近便吹起了长号，“呜呜”声响彻古运河上下，很是威武。此外，人们还时常听到南米市尽头水坝牵引船只的号子声，与码头上船工搬运货物的号子声遥相呼应，此起彼伏，甚为壮观。相传，乾隆皇帝下江南，龙行邵伯，见到这里的热闹景象，由此登岸，微服私访、查看民情。由于南来北往客商众多，邵伯街上先后建起了江西、中州等7个会馆，浴室业、茶馆业、旅馆业应运而生。由此衍生的“驿站文化”源远流长，是中国稀缺的文化资源，堪称“邵伯之魂”。

　　邵伯古码头地处运河大堤东侧，从中大街到上河边拾级而上，抬头便见一高大牌楼，上面有石刻“大马头”三字。站在“大马头”桥上，会感受到当年帆樯林立、装卸繁忙的兴旺景象。运河石堤和古大马头历史悠久，据记载为清康熙五十三年（1714年）所建，堤岸长约258米，宽为4.7米，通高为5.1米。面河部分为砖石结构，基部以大型条石为基础，其上面采用大号城砖砌筑，顶部压一块石。大马头全用块石砌筑，现在河堤南北两端还留有两块石刻，一是“金堤永固”，一是“甘棠保障”，成为历史的见证。

　　在我童年记忆中，邵伯有个“官驿前码头”，显然它离官驿不远。经考证，邵伯有一座官码头，位于万寿宫南面，是接待往来官船的专用码头，上岸便是古驿站。驿站门前有旗杆两根，内有“马神庙”。由于皇帝曾在此登岸，南来北往的官员路经此处，也要上岸巡访一番，这可忙坏了九品小官邵伯巡检，跪迎叩送，苦不堪言，弄得谁也不愿做这受罪的官。聪明的皇帝眉头一皱，计上心来，将一位高官的舅舅委派到邵伯做巡检，并下了一道圣旨：邵伯司来往官员，一律不送不迎。从此，邵伯巡检便不再迎送过往官员。有人说邵伯司是舅舅理，于是便有了“邵伯舅舅”一说。