何处最江南？

　　不同的人会有不同的答案，有人认为是苏杭，有人认为是金陵，也有人认为是扬州，还有人认为是无锡，我个人认为，如果找一个涵括江南元素最多的区域，恐怕是吴江。

　　江南如诗，江南如画，江南水韵，江南烟雨，江南作为一种地域符号和文化符号，近年来受到了越来越多人的重视和阐释，江南的内涵和外延，也在被人们慢慢地廓清。能够代表江南的元素很多，水乡，丝绸，古镇，禅寺，园林，才子佳人，等等，这些都是不可或缺的。而吴江拥有了这些江南文化必备的元素，吴江就是一个浓缩的江南小芯片，可谓是江南中的江南。

　　水韵江南，江南的韵味离不开水。吴江正是一个被水环抱和浸透了的区域，全域水的面积2.67万公顷，占了总面积的22.7%，也就是说吴江接近四分之一的面积是在水上。吴江的地名就含有水，西边直接面对太湖，境内更是水网密布，河道纵横，盛泽、震泽这两个著名的古镇，也是以“泽”来命名，有人曾用浮在水面上的一片桑叶形容吴江，说明吴江的水系发达，因水而生。吴江境内还有宽阔的同里湖，碧波荡漾，湖水清澈。尤其是大运河穿越其间，那些石码头和水文站，记载着水的记忆和水的踪迹。而建在河道上的那些古桥，无论是砖桥还是木桥，都是水上迷人的风景。

　　吴江还是丝绸之都。丝绸文化是中华文明几千年的骄傲。吴江自古就和苏州、杭州、湖州被称为四大丝绸之都，吴江以一个县的建制与它们并驾齐驱，足见其丝绸底蕴深厚，无论是海上的丝绸之路和陆上的丝绸之路，都能找到吴江丝绸的影子。吴江的盛泽镇现在建有丝绸博物馆，而建于清道光年间的“蚕王殿”，一方面说明吴江丝绸文化的发达，另一方面也说明吴江人吃水不忘挖井人，他们对蚕王的供奉，是感恩，也是对大自然万物生灵的敬重。

　　吴江境内多古镇，同里古镇已经成为和昆山的周庄、浙江的乌镇成为江南旅游文化的三颗明珠之一，而盛泽镇、平望镇、震泽镇、黎里镇也是风景各异，江南韵味十足。吴江的古寺庙众多，历史悠久，我最近采风造访位于震泽镇的慈云禅寺，寺内有一座佛塔，是全国文保单位。这座建于宋代的慈云禅寺，古朴典雅，寺内的慈云寺塔，高达38米，金碧辉煌，时值秋高气爽，蓝天白云，塔影映射在河水中，真是“秋水共长天一色”。而同里湖罗星洲一个小小的岛屿上面，就有道观和佛寺，和周围的景致极为和谐。

　　吴江的古建筑也深受游客的喜爱，震泽镇的师俭堂也是全国文物保护单位，作为江南的大宅门，师俭堂具有官、儒、商等多种功能，在江南古镇不多见。而作为中国园林标本之一的退思园，更是将春夏秋冬四季巧妙地融于院子中，人生与哲学，历史与现实，实用与审美，在退思园完美地结合在一起。中国古典园林的很多著名建筑都在北京、苏州、扬州等城市当中，而退思园建在一个吴江的同里小镇上，和扬州的个园、苏州的拙政园、狮子林等被陈从周先生称为“江南四大 园林”，这样的经典江南园林，是其他古镇上的园林无法比拟的。

　　1998年，我去过退思园，至今还难忘，还时时想起这颗江南的心。王干