月牙湖位于金陵中山门外，依偎在明城墙脚下，与紫金山遥遥相望，因湖面形似一钩弯月，状如海湾，盈盈一泓碧波，故而得名“月牙湖”。在大明的洪武、建文、永乐三朝，与之一墙之隔的西侧便是紫禁城大内皇宫。

　　当年朱元璋在南京定都修建城墙时，沿城墙外围一圈开挖了长达数十公里的护城河，月牙湖就是蜿蜒在明城墙外的一条护城河。钟山龙蟠，石城虎踞，紫金山下孕育了月牙湖厚实的浩然之气，有着金陵的特殊气息。

　　上世纪70年代，美丽的月牙湖发生了变化，城墙与这段护城河之间的狭长地带，挤满了回城知青栖身的棚屋。随着城市建设和环境治理，此处棚户被拆除，这段护城河及周边被规划建成了市民广场和月牙湖公园。

　　月牙湖沿岸的植被由岛状层次林和小叶樟、莎草等草类构成。樱花、梅花、罗汉松、垂丝海棠、西府海棠等植物，一层草一层林呈放射状，富有韵律。识花牌、识鸟牌、趣味宣传牌、植物标识牌等文创卡通图案，为月牙湖增添了人文情愫。

　　月牙湖岸边的灌木丛里有很多鸟类栖息，湖中心有个小岛，是用废弃排水管和淤泥打造成的200多平方米的湖心岛。湖心岛上种植水杉、柳树等亲水树木，四周种植了黄花鸢尾、千屈菜等挺水植物。黑天鹅、白鹭、啄木鸟、黑水鸡、夜鹭等随处可见，是小岛的常住“居民”。它们白天在湖面觅食游弋嬉戏，夜晚回到湖心岛休憩，安心地居住。

　　湖边蜿蜒的人行步道，时宽时窄，时直时曲，临湖茂密的枝叶撑起一大片绿荫，绿树的倒影在湖面随风闪动，仿佛在撩拨着游人的心弦。

　　湖水中长着绿莹莹的水葫芦、浮萍，沿岸的湿地上满是盛开的香蒲、芦苇丛，空气中散发着特有的清香。这些植物吸附水中的杂质，湖水清澈见底，湖面微波轻漾、粼粼闪光，静谧宁馨祥和，成群的小鱼在草丛中觅食玩耍。极目远眺，湛蓝的天空万里无云，一碧如洗，显得高远而空灵。

　　揽月亭上倚栏观，一池湖水半池莲。炎炎夏日，徜徉月牙湖公园，呼吸新鲜空气，湖边栀子花清香扑鼻。澄清的湖水，莲叶田田绿波环绕，衬着粉色、白色荷花婀娜的姿态，亭亭玉立的花蕾含苞待放，清香远溢。白色花瓣上的浓郁红晕，点点铺开，真可谓“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”。微风吹过，一池涟漪带起芙蓉颤动，仿佛精灵舞动在水面。

　　湖光莲影红绿相映，流连在诗画的月牙湖畔，听鸟语嗅荷香，蝉鸣蛙叫，将清幽古韵留在心间，享受惬意的时光。

　　清晨，太阳尚未升起，春日的湖面弥漫着一层薄薄的雾霭，配着不远处紫金山上浓浓的烟岚里透出的青青绿绿，月牙湖静静躺在青纱帐里，仍是熟睡的模样。随着光线流转，喧嚣渐起，月牙湖慢慢揭开帷幔苏醒。

　　一弯湖水如镜，阳光照耀巍峨的古城墙和参天古木倒映如画，整齐地向南北两边延展到视线的尽头。明城墙墙面铺满绿植，郁郁葱葱，充满生命的张力，仿佛给古城墙披上一件硕大无比的绿色披风。行走在厚实松软的草地上，在浓郁的历史氛围中，极易引发人们思古之幽情。

　　傍晚的月牙湖，又是另一番景色。湖边跑步或散步或唱歌的人络绎不绝，紧邻中山门的广场上，音乐悠扬，鼓点铿锵，舞姿激荡。月牙湖在城墙灯光带的映衬下，仿佛佩戴着一条流光溢彩的项链，艳丽夺目。

　　夜晚，人流退去，此刻的月牙湖微风吹拂，岸边的曲桥亭台静伫，湖中的小岛若隐若现，几只小舟依波轻荡，月亮投映在她的怀抱，仿佛听得见滋滋的声音，一切都随风而去又随风而来。

　　登上明城墙，与端坐在湖水四周高高立柱顶端的青龙、朱雀、玄武、白虎四方神一起俯瞰湖面，看水鸟飞舞，看水中倒映的人间烟火气，品味人与自然和谐共生美好。

　　湖光、山色、古城垣，绿地、曲桥、环湖道，水清岸绿、鱼翔浅底的月牙湖，像一颗绿宝石镶嵌在明城墙旁，又像一条翡翠的绸带蜿蜒起舞，成为市民宜居、宜游、休闲、健身的好去处，更成为钟山风景区一颗靓丽的明珠。