1976年盛夏，沈从文先生在锦溪亲家处小住，每天清晨必去五保湖看日出，傍晚在天水桥上凭栏看着小河里被农家小船划出的浆痕，缓缓自吟：这锦溪似睡梦中少女一般。

　　大师就是大师，就这么轻轻一句，古镇锦溪就有了一个让人想像得出来的模样来了。

　　只可惜，那时无缘与沈老相遇，若是有缘，定会跪在沈老的面前求得一解，为何与锦溪相遇短短数日，便看透了她，更是探到了她的妙处。私想，沈从文把锦溪比作睡梦中的少女时，他一定是记起了他《边城》中的那个小翠。也许，从湘西走来，锦溪是他藏在水乡江南的另一个小翠吧。

　　对于江南水乡古镇的描述，笔再秀，句再美，总能寻得见那句“小桥流水人家”的影子。而沈从文却独独来了这么一句，即把锦溪说得让人魂牵梦绕。

　　之前，读到戴望舒的《雨巷》，从此，满脑子丁香。自沈老把锦溪这么一比，再吟《雨巷》，只觉得那个撑着油纸伞、穿着旗袍，在雨中漫步的丁香姑娘，似乎还是有些耐不住寂寞的样子了。

　　而沈老心中的锦溪却如此这般水灵，且还在睡梦中。任你欣赏她的妩媚睡姿，偷偷闻着她的体香，明明喜欢到极致，却又强压住内心的悸动；明明盼着她醒来，与她一诉衷肠，却又不敢发出一点儿声响，生怕惊扰了她的梦乡。世间最扰人心的便是这种欲而不欲。

　　晚年，沈从文从事江南服饰研究和保护，仰或是他给梦中的少女，准备的醒来时要穿的衣裳。怕她穿了别人胡乱给的，而脏了锦溪这个少女的身子。

　　记得，有一年作家及报人艾煊也去锦溪，艾老定让我陪着他去看五保湖，走天水桥。无论是在湖边还是在桥上，艾老一站就是半天，也不言语。想必艾老也一定知道，这是沈从文先生的“睡梦中少女”。艾老是在用心与锦溪交流，语一多，也怕惊了这睡梦中的少女。

　　临了，艾老说了这么一句：还是在梦中好啊，只怕醒了，梦也就碎了。我知道，艾老最看不上那些以保护名义，拆了翻建的古镇。还好，锦溪从来没有对古镇大动干戈。锦溪还是江南的锦溪。

　　（江南时报行走江南工作室 袁福荣 视觉江苏供图）