历史事实说明，只要封建统治的“家天下”政权体系不改变，只要还有“儿皇帝”存在，外戚干政现象就不可避免。汉武帝求得了刘姓江山的一时安稳，但控制不了长远的未来。就在汉武帝去世后不到40年，到了汉元帝刘奭时期，外戚在汉朝江山中又发挥了重大作用，其中以王政君为典型代表。王政君前后辅佐了元帝、成帝、哀帝、平帝4个皇帝，任“第一夫人”长达60余年。

汉昭帝以后是汉宣帝刘询，汉宣帝以后是汉元帝刘奭。在汉宣帝朝，任太傅、少傅的是踈广、踈受叔侄俩，史称“二踈”。汉宣帝地节三年（公元前67年），刘奭被立为皇太子，他的早期启蒙教育及儒家思想熏陶等，主要是由“二踈”完成。在刘奭十二岁时，《论语》《孝经》等都很精通了，所以“二踈”向皇上提出了辞官回故里的请求。在“二踈”离开京城时，皇上赠送了二十斤黄金，太子为了表达对老师的感谢，赠送了五十斤黄金，对二位“贤大夫”离开京城依依不舍。由此说明，刘奭的本质应该是好的。

王政君又是如何成为刘奭的夫人，并逐步发迹的呢？

据《汉书》卷九十八《元后传》载，“五凤中”，十八岁的王政君应选“入掖庭为家人子”。汉宣帝“五凤”年间为公元前57-前54年，据此推断，她入皇宫时间应该在公元前55年左右。

一年多后，大概到了甘露元年（前53年），太子刘奭的爱妃司马良娣病死，刘奭从此“悲恚发病，忽忽不乐”。汉宣帝害怕太子忧伤过度，加之司马良娣在临死前曾告诉刘奭，说她之所以生大病，就是因为太子身边的那些“诸娣妾良人更祝诅杀我”造成的，如此看来，是不能再从这些人当中选择让太子高兴的女人了，就令皇后从后宫“家人子”中挑选可以“虞侍太子”的宫女作为太子妃。

甘露二年的某一天，太子刘奭前来朝拜皇帝皇后时，皇后就让“长御”官员将选来的五位“家人子”女孩带来供太子选择，王政君位列其中。

当时的王政君身穿一件绛红色“大掖衣”，颜色是独一无二，且刚好坐在最靠近太子的位置上。太子还陷于思念爱妃司马良娣的悲痛之中，“无意于五人”，没有心思选妃。无奈皇后在旁边一个劲地催促，刘奭勉强回答说：“此中一人可”。由于王政君最靠近太子，“长御”们即认为太子指的就是王政君。皇后看王政君长相还算说得过去，这事就这么定了，让侍中杜辅、掖庭令浊贤抓紧时间办理，把王政君尽早送到太子东宫。就这样，“家人子”王政君成了太子妃。

太子刘奭与王政君在东宫的丙殿正式完婚。王政君侍宿一夜，竟然怀上了龙种。在这之前，太子后宫有娣妾十几位，有的被太子“御幸”达七八年，没有一个能怀孕的。甘露三年（前51年），经过10月怀胎，王政君生下了一个男孩，这不仅让太子刘奭高兴，汉宣帝有了孙子了，更是开心，他亲自为这个孙子取名“刘骜”。

公元前49年十二月，汉宣帝驾崩，皇太子刘奭在宣帝驾崩的当天登上皇位，他就是汉元帝。刘骜是汉元帝的长子，很快被立为太子。

“母以子贵”，王政君先由太子妃而升为皇帝的婕妤，三天之后，又成为汉元帝的皇后，从此开始了她的政治生涯。竟宁元年（公元前33年）五月，43岁的汉元帝刘奭病逝，太子刘骜即位，这就是汉成帝。王政君被尊为皇太后。

汉成帝即位后，沉湎于酒色，皇太后王政君乘机操纵了朝政。王政君得势之后，重用娘家人，长兄王凤被任命为大司马大将军领尚书事，成了政府百官的首席官员，增加俸禄至五千户，“王氏之兴自凤始”。王政君的弟弟王崇后被封为安成侯。王凤曾迫于外界压力，要求辞官乞骸骨，但汉成帝不同意。五年后，安成侯王崇病死。

到了河平二年（公元前27年），朝廷已经基本形成了王氏外戚把持朝政的局面。在王政君的主旨下，汉成帝封其舅舅王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯。王氏兄弟五人同日受封，故世谓之“五侯”。王氏子弟辈，皆为卿大夫侍中诸曹，“分据势官满朝廷”，朝野上下，几乎全为王氏垄断。

汉成帝处在皇太后及其家族的操纵下，已不再注重朝政，而是追求荒淫腐朽的生活，在纳赵飞燕、赵合德姊妹俩入宫后，将她们二人均封为婕妤，更加纵情声色，不理朝政。汉成帝想立赵飞燕为皇后，王政君嫌赵飞燕出身低微，有碍皇室颜面而加以阻止。汉成帝只好托人向皇太后母亲说情，王政君才勉强同意，并暗示先封赵飞燕的父亲为成阳侯，以改变赵飞燕的贫贱出身，好与皇室般配。不久，汉成帝又把赵合德册立为昭仪。谁知好景不长，绥和二年（公元前7年）三月，46岁的汉成帝暴死于未央宫。

据说，汉成帝身体一直很好，从无疾病，当天夜里还一切平安，到第二天清晨起床时，他拿裤子、袜子时竟然失手落地，随即四肢痉挛，口不能言，不消几个时辰，竟一命呜呼。消息传出，朝野大为震惊，议论纷纷。民间传言，说汉成帝夜宿赵昭仪赵合德的昭阳舍，因酒后纵欲过度引起虚脱，中风而死，故归罪于赵合德，说是她的风情万种使皇帝做了风流鬼。

王政君对赵氏姐妹在宫中的骄横早就看不顺眼，在这个关头，对儿子的死岂能袖手旁观！于是，她立即下诏给大司马王莽并丞相、大司空等人：“皇帝暴崩，众议哗然，传言甚多，掖庭令等人供职后宫，燕寝都由他们侍候，可着令与御史、丞相、廷尉合议，推问皇帝起居发病详情，以正视听。”王政君诏书一下，赵合德自知罪孽深重，畏罪自杀。

汉成帝可能是纵欲过度，没有留下子嗣，后来接他皇位的汉哀帝刘欣并不是他的儿子，而是当年与他争立太子的定陶共王刘康之子。刘欣的祖母就是当年在汉元帝皇宫中成为王政君情敌的傅昭仪。

汉成帝在世时，定陶共王刘康曾来朝相见。念及先帝情分，汉成帝不再计较刘康曾经与他争储一事，对待这位王弟甚是周到仁厚。他对刘康说：“我没有儿子，人命无常，一旦有什么三长两短，咱们就不能再像今天这样见面了。你还是待在我身边，我们还可以常常见面。”后来，汉成帝的病情不见好转，“共王因留国邸，旦夕侍上，上甚亲重。”

但是，大将军王凤对皇帝与共王刘康兄弟二人长时间在一起感到不愉快，就利用当时出现“日蚀”这一天象，认为是“阴盛”之象，定陶王于礼应该呆在藩国，而不应该留在京师，现在老天都发出告诫了。无奈，刘康只好辞别刘骜，回到封国，兄弟俩相对而泣，依依诀别。汉成帝阳朔二年（公元前23年），定陶共王刘康病死，八月，年仅三岁的儿子刘欣继位定陶王。汉成帝晚年，自知得子无望，不得不与母亲王政君商量，在皇族宗室中寻找合适的人选来承继皇统，当时，最有希望的是汉成帝的弟弟中山孝王刘兴与侄子定陶王刘欣。

元延四年（公元前9年），中山孝王刘兴与定陶王刘欣叔侄俩均入朝觐见。定陶王率傅、相、中尉三官一道入朝，中山孝王只带一位王傅。汉成帝纳闷，问其原因。定陶王刘欣回答：“祖宗有定制，诸侯王入朝面圣，应率封国内二千石官同行。傅、相、中尉，都是封国内二千石，所以都可随从。”汉成帝又让刘欣诵《诗经》，刘欣出口成章，且能通解其义，成帝心中甚喜。

又一天，汉成帝问弟弟中山孝王刘兴：“你只带封国王傅入朝，是据什么法令呢？”刘兴瞪目结舌。令其诵《尚书》，又是支支吾吾。后来，汉成帝给诸侯王赐宴，中山孝王最后一个吃饱离席，起身时，袜子上的系带又松开了。汉成帝由此觉得中山孝王不如定陶王贤能，于是就常常向王政君赞誉定陶王刘欣的才艺。就这样，刘欣在王政君心目中的印象不断加深了。

与此同时，定陶王刘欣的祖母傅昭仪也为孙子在宫中辛勤奔走，多方贿赂，首先打通了汉成帝最宠爱的赵飞燕、赵合德姐妹的关节，送去了很多珍宝与特产。赵氏姐妹也听到过皇上赞扬定陶王，自己更想借机巩固日后在宫中的地位，也就积极地替刘欣争取太子之位。同时，傅昭仪还买通了喜爱钱财的骠骑将军、曲阳侯王根，通过王根等人讨好王政君。经多管齐下，定陶王刘欣终于如愿以偿，于绥和元年（公元前8年）二月被立为皇太子。

一年后，汉成帝暴死，刘欣即位，是为汉哀帝。

刘欣虽然当上了皇帝，但还必须听王政君的话。为了斩断皇帝与已在长安居住的傅昭仪及生母丁姬的关系，王政君只许他们双方每十天见一次面。不久，刘欣请求王政君准许追尊生父定陶共王为恭皇，并加封祖母傅氏和生母丁氏为皇后。后来又下诏曰：“汉家之制，推亲亲以显尊尊。定陶恭皇之号不宜复称定陶。尊恭皇太后曰帝太太后，称永信宫；恭皇后曰帝太后，称中安宫。”使自己的祖母、母亲与皇太后王政君的长信宫（后居长乐宫）并驾齐驱。如果加上当时的中宫皇太后赵飞燕，汉哀帝时，后宫共有4位皇太后。

傅氏、丁氏在宫中得势后，王政君为了避免与其发生冲突，曾诏令以大司马辅政的侄子王莽辞职。汉哀帝担心刚刚即位，就失爱于王政君，未敢造次，对王莽表示挽留，并派人向王政君说：“皇上听说太皇太后下诏，很是悲伤。皇上表示，您若不让大司马辅政，他就不敢听政。”于是，王政君再一次下诏，让新都侯王莽辅政。但王氏外戚与傅、丁两家外戚的冲突显然难免，一些大臣出于各自利益考虑，也纷纷就朝廷人事进行议论。

不久，司隶校尉解光弹劾曲阳侯王根及其侄子成都侯王况，说他们内怀奸邪，蔽上壅下，内塞王路，外交藩臣，骄奢僭上，坏乱制度，无人臣之礼。汉哀帝就借机削去王况的封爵，将其贬为庶人；把王根也撤职，逼令归国。

仗着皇帝势力，傅太后与王政君两个老冤家对话时，傅太后常常不礼貌地直接称王政君为老妪。王政君一方面因年事已高，涵养丰厚，另一方面也觉得傅、丁两家势头正猛，所以也就不便发作。傅、王两家在刘汉王朝的舞台上进行着明争暗斗，使西汉的中枢政治更加腐败黑暗。

为了确保王政君绝对的国母地位，辅政的大司马王莽等人对傅、丁的势力设法加以限制，这种限制导致双方冲突进一步升级。有一次，未央宫内大宴，有人给傅太后设帷座，与首座的王政君并列。王莽看到后，立即板起面孔说：“傅太后只是藩国的太后，怎可与至尊的太皇太后平起平坐？”言罢，令人立即撤掉了傅太后的座位。王莽因此得罪了傅氏，事后，不得不避其锋芒，在王政君的授意下提出辞职。这一次，汉哀帝没有挽留。王莽回到了自己的封国南阳（今属河南）后，杜门谢客，静观时变。

此时，西汉政治危机日益加剧，土地兼并、人口流亡更为严重。汉哀帝本人的生活更加荒淫无度，不仅广选美女，充斥后宫，而且宠幸男色，与美男子董贤打得火热，出则同车，入则同卧，赏赐无度，宠嬖无比。

一天，汉哀帝与董贤同卧，想要起床时，董贤身体正好压住他的衣袖，为了不惊动睡梦中的董贤，他就用剑割断衣袖而起。后人便留下了“断袖”典故，将春秋时期的弥子瑕让卫灵公吃他剩下的桃子的典故合称“余桃断袖”（喻同性恋）。在一次宫中宴会上，汉哀帝竟当着群臣的面说，要效法尧舜，将皇位禅让给董贤。

当时，农民起义不断爆发，昏庸的汉哀帝为了扭转衰败局面，竟荒唐地用改易年号等办法来自欺欺人。建平四年（公元前3年）春，天下大旱，饥民纷纷涌向关中就食；“或夜持火上屋，击鼓号呼相惊恐”。西汉王朝已是白日薄西山了。

为了缓和社会矛盾，王政君建议汉哀帝颁布法令，限制占田与广蓄奴婢。但是，汉哀帝自己带头破坏规定，一次就赐给董贤良田二千顷，法令实际上成了一纸空文。在这个关键时刻，王政君采取了与皇帝完全不同的政治姿态，她诏令王氏娘家人：家中田地，除了祖上坟茔地外，其余都要分给贫民。由此，王政君获得了慈善国母的美誉。

不久，汉哀帝迫于朝野上下的压力，以奉侍王政君为名，又将王莽重新召回朝廷。

元寿二年（公元前1年），汉哀帝死于未央宫，年仅25岁。

汉哀帝没有儿子承继国统，王政君又立即入宫主政，掌握了象征最高权力的传国玉玺。她启用王莽，委以军政大权，逼死董贤，立中山孝王刘兴的儿子刘衎为帝，是为汉平帝。改年号“元始”。汉平帝的元始元年，为公元纪年开始，之前都叫“公元前”，从这一年开始，为公元元年即公元1年。（未完待续）

束有春

2020年8月5日于金陵四合斋