苏东坡（1036-1101），宋代著名文人，其诗、文、词、书、画俱在才俊辈出的宋代登峰造极。

乌台诗案后，苏东坡于元丰三年（1080）二月被贬黄州，元丰七年（1084）又改贬为汝州。就在苏东坡从黄州沿江东下途中，贬谪地又变为南都（今商丘）。

在这飘摆不定之中，苏东坡于当年七月过金陵。在金陵，小妾朝云所生之遁儿又因病夭亡，故一直迁延至十月才抵达扬州。

在扬州，苏东坡一家老小经过辗转跋涉，委实已经疲惫不堪，“二十余口，不知所归，饥寒之忧，近在朝夕”，这种半官半囚的生活，何时才是尽头？于是，坡公给神宗皇帝上书，请求允谕归隐常州。为了等待圣命恩准，他们一家便缓慢前行，经邵伯，过高邮，于次年（元丰八年，1085）二月方到达南都。

此时，朝廷局势有了变化。三月一日，神宗病重，三月五日，皇上崩驾。次日，朝廷便颁下圣旨，允坡公所奏。他们一家便盘桓南下，欲过邵伯，经达扬州，赴宜兴安居。

苏东坡早年就对邵伯梵行寺山茶花的盛名有所耳闻，此时正逢山花烂漫，自己又无官一身轻，暂时卸却了心头的苦闷，当船一抵达邵伯便泊舟停楫，独自一人来到梵行寺去领略那山茶花的娇姿。

扬州城东有一座叫雷塘的土岗，蜿蜒曲折，一直延伸到古镇邵伯。在岁月流逝中，土岗渐渐分裂成扬州“上雷塘”和邵伯“下雷塘”，而天地之灵气竟在下雷塘孕育出一丛丛山茶花。每至春光明媚，含苞越冬的山茶花竞相怒放，无论达官贵人、过往商贾，还是庶民百姓，无不以一睹山茶的绰约风姿为快，可谓花开一时惊古镇。

据董恂《甘棠小志》记载：东晋宁康三年（375），高僧行密看中了这块宝地，流连忘返，遂建梵行寺。隋时，有人又在其附近建了茶庵，以山茶为神加以供奉。唐代邵伯山茶已成进贡之品，山茶树更返植于邵伯土冈，尤以梵行寺一周山茶最为绝胜，故名“梵行寺山茶”。此茶树郁郁葱葱，叶翠欲滴，花艳妖冶妩媚，吐芳香飘十里。

当日银装素裹，细雨霏霏，梵行寺空寂无人。看着这满目葱茏、万紫千红的茶花在雨雪中盛开，却没有人前来欣赏，苏东坡不由陷入了沉思：人生风雨，在所难料。自己的才干不是也像这茶花一样，又有谁来赏识呢？“十年归梦寄西风，此去真为田舍翁”，自己年方五十就遭弃用，内心委实不甘。但如果为了权势，便去随波逐流，却又非己所愿。可这种心境又能与谁诉说？他触景生情，诗兴大发，写下了《梵行寺茶花》诗：

“山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来。

说似与君君不会，烂红如火雪中开。”

借以赞美雪里红花鲜艳异常，品格坚贞。东坡一生仕途坎坷，历尽磨难，但仍坚持操守、品格、节义，表里如一，不肯随人俯仰，令人敬佩。全诗不仅写景，更是自比，抒发傲霜斗雪、独占春光的豪迈之情，也隐然表现出一种入世与出世之间矛盾悲慨的心态。

毕竟是归心似箭。前一年，苏东坡以戴罪之身北上，从扬州到南都，用了半年时间；如今南下，却只二个多月，就于元丰八年（1085）五月廿二日到达宜兴，准备就此“早为归耕计”了。

就在苏东坡到宜兴不过10天，朝廷却又再度任命他为山东登州（今蓬莱）太守。原来，因哲宗年幼，由宣仁太后掌朝听政。太后厌恶新政，立即改弦更张，复将被排挤出京都的老臣们又一一请回，乌台诗案亦得以平反。苏东坡欣然应命，轻身北上，过扬州后，抵邵伯斗野亭小憩。

斗野亭，滨临湖边，雄居高丘，始建于北宋熙宁二年（1069）。因扬州应天象属斗、牛星宿之分野处，经天纬地，非同等闲，当时文人元居中遂取亭名“斗野”。这里，上承高宝诸湖，水天一色，菰蒲掩映，舟楫往来，鸿凫翔集，朝霏夕烟，变化万千，实在是文人莅临游赏的绝妙去处。这时的苏东坡，自然要登临饱览一番了。

进得亭内，见到老友孙觉的诗《题邵伯斗野亭》。睹诗思人，不禁感慨万千。

孙觉（1028-1090），字莘老，高邮人。历任右正言、右谏议大夫、御夫中丞等职。坡公年轻时，孙觉即为进士，后同朝为官，均属持不同政见者，遂结为忘年交。

苏东坡北上路过高邮时，曾与受自已牵连，一同获罪遭贬的孙觉、王巩等老友相会于高邮文游台。但旧眼相看，同为戴罪之身，又加同党之嫌，故只能噤声。虽有文游之行，却是无文无游。现在，孙老也已复职，“复作东都行”了；见到“故人”的“新诗”，坡公自然得认真拜读了。

孙老的诗，极尽美辞写了斗野亭的气势与景观：“檐楯斗杓落，帘帷河汉倾”，“平湖杳无涯，湛湛春波生”。但诗人仕途不顺，还是道出了“一舟聊寄行”“归欤谢浮荣”的感悟，准备辞别那虚浮于世的荣华，返里来欣赏家乡的美景。

看到这里，苏东坡也诗意汹涌，写下了《次孙觉谏议韵寄子由》的诗。诗中，有“新诗出故人，旧事疑前生”，感思宦海莫测，官场险恶；还有“吾生七往来，送老海上域”，“逢人辄自哂，得鱼不忍烹”，感叹自己辗转为官，却很不得意，只能自我解嘲；也有“老僧如往昔，一笑意已倾”，倒是僧人们一如既往地热情接待自己，从他们的微笑中感到些许亲切。

苏东坡自贬黄州后，仕途的坎坷已使他的心境有了转变。早年他是直率、自负、讥时讽政，现在则已变得从容、大度、洞达通脱了。他开始研究佛禅玄理与瑜珈，不仅结交了一些佛门密友，而且第一个将佛理入诗。这次北上路过扬州，曾应石塔寺老僧之请，写了《记石塔寺长老答问》的寓言诗，以“石塔有缝，是为了让蝼蚁容身”的感悟，极度蔑视那些弄权倾轧的小人。现在邵伯逗留，又应法华寺长老之邀，去拜访了他。

法华寺，西晋永康年间（300-301）建。后周皇帝柴荣伐南唐曾驻跸于此，置院法华寺。后来，北宋先帝亦曾亲赐“古法华寺院”的匾额。寺内有一口铜钟，长老请坡公为铭，于是坡公一挥而就，写下了《铜钟铭》：“无量智慧火，烧此无明钟。戒定以为模，铸成无漏钟。以汝平等手，执彼慈悲撞。声从无有出，遍满无边空。”从中可见坡公对佛教“空”与“无”等教义、教理研究之深。

坡公曾在和孙觉诗中写道“过此感我言，长篇发春荣”，希望这诗章能催发春天繁荣的花木。后来果如所料，坡公当年（元丰八年，1085）十月十五日到达登州，5天后应召进京，十二月十五日抵京都，其后在短短的8个月时间里，连擢3次，从中书舍人到翰林学士，官居三品。然而，终是命运多舛，这短暂的荣耀背后，还是难逃谗毁、贬逐的厄运，最后再次遭逐，流放岭南、海南。

苏东坡游邵伯的诗已收录在《苏东坡全集》，他的故事亦记载在明《嘉靖维扬志》、清《甘棠小志》及《江苏县邑风物丛书》《扬州史志》。