中国绘画以马为题材的传统有着悠久的历史，战国时就有韩非的“画犬马难，画鬼魅易”之论，这是因为犬马人所知也。汉画中以马为题材的比比皆是，唐代画马已独立成科，出现了像曹霸、陈闳、韩干和韦偃这样的大家，都是以专事画马而载誉画史的。唐人画马都以写实为基础，韩干有“内厩之马，皆臣之师也”的说法，也为后代画家树立了典范。后代的画家大体皆以此画写马以抒情怀，突出者首推当代画马大师徐悲鸿。

　　徐悲鸿所塑造的马是无鞍无缰的不羁之马，或奔驰于太空，或腾飞于大野，或伫立怅望于秋草春风柳岸，或渴饮于长河，或流连于平原芳草，与韩干、李公麟笔下所写的皇家御厩之马在形象神态上完全不同。徐悲鸿的马是渴望自由，是渴望奔驰前进的象征。他在奔马一画中题诗曰：“山河百战归民主，铲尽崎岖大道平！”画家着意表现马的豪迈气势和不辞劳瘁的精神，通过马的形态神情充分表现了画家的思想感情、社会理想和美学理想。

　　贤安爱马，为马的风驰电掣、蹑影追风的勇往气势所感动，为历代画马大师笔下的神骏所启迪，承继先辈大师的画马成就，创造自己的画马艺术个性是贤安的毕生追求。唐人韩干画马以真马为师，为后人树立了“师造化”的榜样，徐悲鸿教导弟子：“画马不要学我，要以真马为师。”贤安通达此理，他十分重视对真马形态的观察写生，同时更感悟马的神情，着力于马的各种情态传达，他在奔马一图中题跋道：“不难上青天，只要有勇往直前克服万难的精神。”贤安以徐悲鸿为典范，同样以自己的思想感情和人生哲理寄寓骏马的神志之中。从自己对马的认识和理解，发挥自己的艺术技巧，塑造马的形象。贤安沿着追求马的形神兼备这条艺术道路创造自己的马的艺术形象。所以他画马力求马的真实，但同时能按着自己的思想感情和理想夸张马的姿态动势，在造型中十分重视马的解剖结构，通过马的奔腾所引起的体态肌肉的变化，着意描绘马所蕴含的无限力量和所具有的那种无敌雄健之美。他所塑造的奔马颇有过飞鸟、超夕阳、追疾风和跨九州之势。他的群马有清人《大猎》诗中所述的“四山旌似晴霞卷，万马蹄如骤雨来”的意境。贤安作画亦擅中西结合，专一画马而多能其他动物花鸟，又具有自己鲜明的艺术个性。

　　（作者简介：左庄伟，南京视觉艺术学院教授、系主任，著名美术理论家、美术教育家、画家。）