昨天，苏北的战友发来微信，说起国庆中秋来南京游玩的往事，感慨道：“欲买桂花同载酒，终不似少年游”。这出自南宋刘过的诗，表达的是作者对于年轻时不惜时光，注重享乐的遗憾和自嘲。而我们今人表达相聚友情，是对美好生活的祝愿。

　　记得那次，南京桂花节在中山陵园举办，游人纷纷前往灵谷寺赏花闻香，满山的香味让人如痴如醉……南京桂花文化源远流长，不仅流传下许多有桂花诗句，至今仍有桂花酒、桂花糕、桂花饼、桂花元宵、桂花糖芋苗、桂花藕等丰富多彩的民间桂花食品。今日我回微信道：“南京满城桂花香，邀友再来赏与尝”。

视觉中国供图

　　我国有很长的桂花栽植史，春秋战国时期，屈原在《楚辞》中提及桂的诗句就有十余处。而南京，早在一千六百多年前的南朝时期，著名诗人吴均就曾经写过“桂树夹长陂，复值清风吹”，描绘了当时道路两侧桂树林立，清风吹来满城香的场景。

　　到了明朝，朱元璋称帝后，把桂树移植至宫中，并得意地写了一首《红木犀》：“月宫移向日宫栽，引得轻红八面来。好向烟霞承雨露，丹心一点为君开。”说的是，他想把本在月宫的桂花，移进皇宫，为皇家独占的奢望。老朱偏爱桂花。据说，他曾在灵谷寺万佛楼，栽种过两棵桂树，后来这两棵桂花树树冠覆盖整个东院，被称为“桂花之王”。上世纪50年代初，这两棵桂王还生长正常，有两层楼高，每到中秋时节，满院飘香……在灵谷寺内的桂花王，原来生长于梅花山顶，后来，被搬到灵谷寺无梁殿内，传承着一种生生不息的花木文化。

　　在南京历史上，桂花除了欣赏外，还被用作许多其他用途。在今日，我们还能吃到桂花糕、桂花糖芋苗、桂花酒酿元宵等美味。“欲买桂花同载酒”，这个诗句，说的是桂花酿的酒。我的恩师俞律先生曾说，用桂花浸酒，从春秋战国时期就开始了。明清时的南京，桂花酒便流行开来。上世纪七八十年代，中山陵园酿制的桂花酒，一度很有名气。在当时，桂花酒的制作颇精细讲究，桂花从树上采摘后，有专业人员将桂花撒在竹匾里，放在阳光下晒两小时，三五天后，将晒干的桂花放入上等白酒坛中，待到满屋飘香之际，即可饮用。

　　过去，灵谷寺还有一道美食名叫“桂花斋”。南京相关史料记载，在明清年间，灵谷寺约有千棵桂树，每年9月采集的桂花不下百斤。寺里僧人善制糕点，数量暗含佛门要旨，九九八十一样，件件都有桂花精华浸制，来上香的施主做完佛事，都要提几件带回。

　　桂，谐音“贵”。在历史上，桂花有祝贺学子考试“高中”的寓意，在科举时代，人们往往称考试为“及第”。唐代诗人白居易“中进士”，他的堂弟白敏中后来考了第三名，白居易写诗祝贺道“折桂一枝先许我，穿杨三叶尽惊人。”唐代以后，“蟾宫折桂”便用来比喻考中进士，这种美好祈愿，后来被绘制在青花瓷等民间器物上，成为一个时代的标识。

　　南京的江南贡院是江南科举中心，明清时期，在学子考试前，人们都会送他一件有“折桂”图案的器物，拱手祝福他们一举“折桂”，“高中状元”。到了民国时期乃至今时，在南京的许多大学校园内，仍常常种植桂花，期望学子们学业有成，“折桂”而归。

　　今天，又到“南京满城桂花香”，回忆起那次中秋游，我陪外地战友“寻桂赏花”，几乎走了南京城的大小公园：除了东郊，还有江北“定山珍珠泉风景名胜区”内，有十多公顷的桂花。玄武湖环洲的桂树，在儿童乐园后，郭璞墩北侧，伫立百余株，植木高大，独自成林。正是开花时节，我们被浓郁的花香带到这里。“秋园”在红山动物园内。这里有秋季观赏树种枫香、桂花等千余株，构成了枫红杉黄、桂花溢香的景观。城南的菊花台有“桂花亭”，据说这个亭名，就是因周围山坡栽满了桂花而享有雅意。乌龙潭公园内，有被称之为“清桂”的寿翁，据说它有三百五十多年的树龄，在公园的妙香阁前，我们仰望之，不完全是因为它是清初的古树，而是想接收它播撒桂香的仙气……

　　我们对桂花的欣赏与追溯，或许有一种对植物与文化的领悟。

　　2025年9月30日