年年小满，今又小满，万物向阳处，小得盈满时。先蚕祠小满戏是盛泽丝绸历史的一张靓丽的名片，对于生于斯、长于斯的绸都人，悠悠乡愁，满满回忆。一个“满”字有着不同的解释，一指谷物颗粒的生长旺期，二指雨水充沛的时节到来，天气渐热，更是蚕宝宝的生长繁育期。物饱丰，蚕结茧，丰收在望。

　　农历小满，相传，是蚕花娘娘（嫘祖）的生日，在丝绸之乡，民间皆以嫘祖为行业祖师，小满日祭祀蚕神的习俗，同时也是蚕农最忙碌辛劳的季节。据《通鉴外记》记述：“皇帝居轩辕之丘，而娶西陵之女，始教民育蚕，治丝蚕以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕”。清道光二十年（1840），盛泽就建有蚕神祠庙，每年蚕事之前，蚕农都要备香烛前往先蚕祠庙顶礼黙祷，然后为蚕室大扫除清洗蚕具，神圣的养蚕就此拉开帷幕，而到小满正日，要在先蚕祠举行隆重的公祭嫘祖大典，并正式开演“小满戏”。

　　经过前期紧张而有序的劳作，头蚕已经上山结蚕，有道是“小满见新丝”，唱小满戏以示感恩庆祝。小满戏从前要唱三天，安排在先蚕祠大戏台，可容纳丝商、镇民、蚕农数千人。届时，丝绸行业放假三天，小满戏一般都请响当当的戏班子出演，演的是昆剧和京剧，这三天，蚕农百姓打扮时新，蜂拥而至，盛况非凡。

　　先蚕祠小满戏是一项传统蚕业活动，远近闻名。茅盾主编的《中国的一日》，对小满戏有精到的记述，《盛湖竹枝祠》日：“先蚕祠里剧登场，男释耕耘女罢桑，只为今朝逢小满，万人空巷斗新妆”。对盛泽先蚕祠“小满戏”的热闹场景作了极为真切的描写。盛泽素有“四大绸都”之美誉，养蚕业有悠久的历史，早在春秋就有蚕桑丝织，历朝历代均十分重视“农桑为本”。新中国成立后，丝绸业一直是盛泽的支柱产业，盛泽丝绸蜚声海内外，直到上世纪七、八十年代，化纤工业的崛起，很快取代了原先的真蚕丝，养蚕、缫丝、织绸不见红火，但历史不能忘却，小小的蚕，承载着吴越文化的丰富内涵，寄托着盛泽人民的真情实感，凝结着蚕农日夜劳作的心血和汗水。

　　小满时节，整个三月和四月，蚕花称“蚕月”，蚕农是非常辛苦和忙碌，一年两轮，称为春蚕（头蚕〉、夏蚕（二蚕），从蚕卵孵化始，产生蚁蚕，蚁蚕是非常的幼弱的生命，将桑叶切细了喂之。到蚕宝宝渐渐长大，经过四次蜕皮，蚕不食不动，蚕头高翘，面壁思过。一夜之间，蜕下皮层，蚕越长越大，长到成人手指，开始发白、发亮、亮得透明，最后蚕就爬上山，是用稻草扎成的一个个三脚架，蚕开始吐丝，“春蚕到死丝方尽”，蚕一肚子的丝吐尽，它开始化作了一枚枚蛹，前后需四十余天，蚕茧经开水烫后便可缫丝，每个茧只有一根丝，长度约为三千米左右，蚕蛹咬破茧壁，飞身而出，便是蚕娥，雌雄成虫在当日交配产卵，就完成了一个蚕、茧、丝一个生命周期。

　　国史、非遗、盛泽先蚕祠小满戏，百年沧桑，发扬光大。小满戏2009年列入第四批苏州市非物质文化遗产代表作名录，1999年先蚕祠重新修缮，恢复原貌，翌年正式对外开放。如今，盛泽蚕花里文化历史街区焕新开启，将依托先蚕祠国保建筑群优势，打造这一个古典丝绸文化与现代商业模式与一体的综合街区，时节逢春，小满戏苑，必将再显光彩。