据记载，在东晋和南宋时期，历史上曾有两次大的北族南徙活动，蒙古羊也随之辗转到江浙两省交界的太湖流域一带，被称作胡羊，也叫湖羊。

　　太湖流域人多地稀，更缺少牧场，随着江南蚕桑产业的发展，湖羊的饲养方式渐渐发生变化，由牧养转为舍养。生活环境、饮食习惯的改变，使蒙古羊的体态和容貌悄然变化。我在老张的羊圈里看到的湖羊，耳大下垂，鼻梁隆起，头部狭长且清秀，无论公母，均无犄角。

　　圈养，意味着湖羊只需“饭来张口”，蒙古羊游牧时的闯劲从记忆里消失，原本的温驯又渗入了胆小和慵懒。它们适应光线较暗的环境，有些面对阳光直射还不敢睁开眼睛。老张这所羊圈坐北朝南，正好契合湖羊的习性。

　　老张压低自己的声音说：“懒也有好处，只要它肯吃，肉就长得快。”

　　这天上午，广安的雾气浓重，像一层纱幔笼罩在羊圈。一只母羊挺着圆滚滚的肚子，优雅地咀嚼着老张刚喂的饲草。我激动得正欲开口，老张立即比划了一个小声的手势。从羊圈退出来，又回到屋内，他才对我说：“湖羊喜欢安静，害怕吵闹，曾经有母羊因为噪声和惊扰，导致流产。”

　　2018年，浙江湖州和四川广安结对，推行“湖羊入川”“湖羊致富”工程。这一年，第一批湖羊“才饮太湖水，又驻嘉陵江”。

　　饲养湖羊三年多以来，老张已接生过好些小羊。湖州与广安两地气候相近，温度、湿度与风向也大致相同，使湖羊的迁徙和引入计划避免了自然条件的阻碍，让湖羊的繁衍具有可行性和可持续性，也使散户和农场饲养湖羊，有了高存活率的保障。

　　老张客厅的墙上挂着一支毛笔，白色的笔头像是竹子制成的笔杆所吹出的一束光芒。毛笔旁边还贴着一幅普通纸张打印的书法，题款是赵孟頫。眼前这个朴实的老农，他竟然也懂书法艺术？老张将纸张边沿有些外翘的地方，用食指使劲压平，可一松手，那些卷边立即弹了回来。他有些窘迫地说：“买不起书法作品，只好去镇上文印店打了一张。”

　　他又慎重地取下那支精巧的毛笔，有些自豪地说：“来看看，这是湖笔。”

　　湖笔得益于元代书法家赵孟頫而闻名于世。赵孟頫对其制法和质量要求非常严格，几近苛刻，这项技艺被后人代代沿袭，湖笔也成了无数名流志士的生花妙笔。湖笔的笔料多取自湖羊腋下之毛，需经120余道工序，具有“尖、齐、圆、健”的特质，与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”。明代谢肇淛在《西吴枝乘》中称赞湖笔“毛颖之技甲天下”。

　　从前的老张，只知道羊肉可以果腹，羊皮能够制鞋，羊毛纺线成衣，后来湖州的帮扶干部送他一支湖笔，又讲解相关历史，他才明白一只羊还能以蘸墨挥毫、沾粉涂彩的形式，使自己的气质和气息绵延千年。也正因墙上这支湖笔，让老张这个普通养羊卖羊的老汉，有了一种微妙的使命感，也对湖羊有了特殊的感情。

　　院子离不开老张，老张也不想离开院子。那几天，他专心致志地听专家讲解羊圈的搭设，饲料、饲草的种类，以及湖羊喂养的方法。湖羊属于节粮环保型畜种，老张想着自家院墙边堆着的稻草、玉米秸秆，不单是烧灶成灰的燃料，还是湖羊的口粮，决定做一般散养户。

　　老张所面临的问题，是饲养的硬件设施。湖羊基地的羊都站立于钢丝网上，各种排泄物通过小孔漏下，使生活空间得到有效区分，既保持饲养环境清洁，也利于排泄物的集中收集。老张家传统的猪圈，在空间架构和布局上，自然不能满足饲养湖羊的需求。

　　从2019年饲养6只小羊羔开始，老张的湖羊已繁殖了30余只。在圈舍里的成年湖羊，通体雪白干净，膘肥体壮，成了老张的心头好。

　　提到湖羊时，老张眼里流露的慈祥，诠释着“羊言为善”的要义。但他也深知，一个牲畜，最终逃不过被宰杀的宿命。

　　他用湖笔的笔尖轻轻划过右脸，平静地问我：“吃过湖羊的肉没？”

　　我有些矛盾地点了点头。

　　用羊粪滋养果树，是老张在湖羊种羊养殖基地学来的方法。养殖基地由东西部协作投入专项基金，打造出标准种羊养殖场、培训中心等大型综合体，还设有“羊”文化系列游乐项目。南浔对广安点对点帮扶工程，将湖州当地“湖羊+柑橘”的生态循环种养模式引入广安，又因地制宜，延伸出“湖羊+柠檬”“湖羊+青脆李”“湖羊+中草药”，以及“湖羊+龙安柚”等农业项目。

　　“湖羊入川”五年以来，广安全区的湖羊基本度过了应急期，逐渐实现自繁自育。像老张这样的一般散养户，也获得了相应的经济收益。

　　足不出户就能增加家庭额外收入，老张当然高兴，而更让他欣慰的，是自己无形中可能成为促成一支湖笔成形的推手。

　　临走的时候，老张轻手轻脚地拉我走进羊圈，让我摸了摸那只探出头来嗅他，最为肥壮的湖羊。掌心里湖羊温热的体温，立即驱走了冬日的寒冷。老张喜上眉梢，捏了捏湖羊长垂的大耳，克制地轻声说道：“羊大为美。”