“莳秧要唱莳秧歌，两腿弯弯泥里拖。背朝日头面朝水，手拿仙草莳六棵。”这是一首流传于江南沙上的莳秧山歌。山歌响起，一股浓酽的乡愁，止不住漫延开来。

　　我出生于上世纪六十年代末，经历了“三级所有、队为基础”的集体经济年代。在儿时的记忆中，每年夏初“双抢”来临，便会在布谷鸟的鸣唱里，遇见非常壮观的莳秧景象。水田里，人影稠，众声喧，秧儿荡，水汪汪。在生产队长的统筹安排下，除年老体弱的社员负责拔秧、不会莳秧的男社员负责挑秧外，其余青壮社员全都下水田莳秧。

　　一切准备停当，伴着生产队长一声“开工”的号令，二三十位站成雁阵，原本嘻嘻哈哈、互相打趣的青壮男女社员立马鸦雀无声，打响了一场没有硝烟的战斗。弯腰低头背朝天，眼疾手快腿后挪。左手分秧，右手莳秧，节奏轻快，你追我赶，犹如在舞台上表演一出集体舞，而“扑、扑、扑”的击水声，则成了美妙的伴奏。其间，负责挑秧的男社员，颈上挂一块半干半湿的毛巾，哼唱着自编的挑秧号子，在田埂上来回穿梭：“吆嘿！一声号子震天响哎！秧苗到来手弗停呀！又快又好不马虎哎！秋后好收万担粮呀！……”有人把捆扎好的秧苗抛向田间，因用力过猛，浊水污泥溅在某位女社员的屁股上，霎时，笑声四起。生产队长和会计手持长竹竿，负责检查莳秧的质量，看秧苗莳歪了还是莳斜了、莳多了还是莳少了、莳深了还是莳浅了……严格标准，决不含糊。倘如遇见不达标的，翻工、扣工分不算，免不了还要呵斥一通。不一会儿功夫，白茫茫的一大片水田，被巧手编织出一方整齐的绿毯。绿油油的秧苗，一行行，一列列，横平竖直，整齐划一，俨然列队出征的战士。

　　那时候，人民公社、县政府在莳秧季经常组织莳秧大赛，给予优胜者工分奖励的同时，还给他们颁发印有“莳秧能手”红字的热水瓶、脸盆、茶缸等奖品，让莳秧能手们倍感荣耀。

　　上世纪七十年代末，改革春风吹遍神州大地。国家在农村实行土地承包制，我家分得了四亩半承包地。自此，除草、割麦、脱粒、莳秧、施肥、捡稻穗、打农药等填满了我的少年生活，成了课余生活的全部。于我而言，在所有的农活中，莳秧是最苦最累的差事，不仅耗费体力，而且考验耐力。夏天到了，在外打工的父亲抽空回家，把水田耥好后，便把拔秧、莳秧的活撂给了我们母子三人。那年，我13岁，弟弟10岁。

　　炎炎烈日下，母亲负责拔秧，我和弟弟负责莳秧。刚开始时，在那烂乎乎的水田中，秧苗怎么莳都莳不好。手指抽出时，莳下去的秧苗屡屡被带了出来。好不容易莳成一行，也大多东倒西歪，看不顺眼。母亲见了，停下拔秧的活，边示范边给我们讲解。持秧苗的左手，不能拽太紧，得保持放松状态。在拇指、食指和中指的协调配合下，掭出五六根秧苗。右手接过后，拇指挟紧，食指和中指并拢伸直，紧贴苗根，快速下插，使秧苗直立于水田。切不可用大拇指代替中指和食指莳秧。否则，莳下的“烟杆头秧”（指拦腰莳入泥土、根梢朝上的秧苗），必定会烂秧、缺棵；秧苗必不可倾斜着莳下泥土，否则会成“面水秧”（指斜插泥土、贴近水面的秧苗），遇到大水或大风，必然出现倒伏、烂苗。莳秧时，眼睛要盯牢行与行、株与株的间距，横竖都要对齐，切不可“前清后白”（指前三棵秧挤在一起，后三棵秧间距过大）。——此正是俗话所说的“莳秧看上埭”。

　　经过四个下午加黄昏的苦熬，我家的四亩半水田，在没请帮工、不误农时的情况下，莳上了秧苗，乡亲们纷纷点赞：“这两个孩子真了不起，将来定有出息！”母亲听了，浅浅一笑。她以她独有的方式，给两个儿子上了一堂“身泡稻田水，方知粒粒苦”的人生课。

　　“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。”（布袋和尚《插秧诗》）少年莳秧的经历，为我注入了“劳动吃苦”的“成长养分”，拥有了更多抵御风霜的能量。现如今，土地流转，规模经营，农活由职业农民干，全程机械化作业。原先的农民渐渐退隐，莳秧成了陈年旧事。如此，我们的下一代、下下一代也就缺失了接触土地和农作物的机会。他们知道稻谷是怎么长的，米饭是怎么来的吗？……

　　时间过得真快，一晃，我离开家乡、疏于农活已有三十多年了。少年莳秧的经历，让我明白，人可以远离农活，但不能忘记农民；人可以远离家乡，但不能忘记那片生养自己的土地。