黎里镇一条三里长的市河，由西而东把黎里隔成两半，全仗那市河上横跨的十座石桥，沟通了南北两岸。十座桥九座是丈三开阔，独有镇中心的梯云桥，镇上人习惯叫作“唐桥”的那一座最最狭窄，底下只有丈一，像煞个升箩底，把个黎里市河卡成亚腰葫芦似的。

　　要知道唐桥只有丈一的情委理曲，说来话长。事情发生在光绪甲午年（1894），那是老船爷华之桐和新船爷陶二斗法的产物。

　　华之桐本是黎里镇的船爷，拥有良田千亩，打造了两条梭飞船，一名华新，一名华兴，备有“拨倒厅”和“茶酒担”，成龙配套出租给婚丧喜事的人家，独行生意财源滚滚，一家老少在镇上悠哉游哉。

　　不料，乡下财主陶二竟然想同华船爷别别苗头，他打造了两条更大更气派的梭飞船，外加买了两条小舢舨，也备了拨倒厅和茶酒担，大有压倒华之桐的架势。

　　江南水乡遇到红白喜事都要租用梭飞船，这种船二篷两橹双篙，雇佣的水手又都是好把式，据说这种船犹如梭子一样来往如飞，所以人称梭飞船。拨倒厅是一种可以临时装拆的简易廊棚，一般用红松做架子，上面盖上抹过桐油的竹榻子，晴雨两用。茶酒担就是茶壶酒壶盆盘碗筷，有时还兼带拆卸八仙桌和长凳椅子。遇到红事白事的人家，拖不开场子就租用拨倒厅茶酒担在空地上设宴办酒。

　　光绪二十年初夏的一天，一轮红日从东方冉冉升起。黎里镇西郊九片白篷排成一字长蛇阵向镇上的市河驶来。镇西头下丝村的王老头去世了，儿孙们决定让王老头风光风光，向新船爷陶二租了一大二小三条船游丧。游丧线路，由西向东穿过三里长的市河，绕过镇东的北角亭再向北沿后长荡回村安葬。新船爷的二条翘头小舢舨在前，一条开道，一条放铳，那条大船就是气派的梭飞船，长四丈二尺，宽一丈二尺，全船朱漆金光雕花画彩，当中两条舱跳，二尺阔半尺厚，从前舱直通到后舱。灵柩就安放在船舱正中，下垫红毡毯，上放万年兴。两旁挤满了披麻戴孝的儿孙。后面六只乡下罱泥船，坐的全是功服、缌麻的小辈。

　　一字长蛇阵顺风顺水直穿市河而来。镗──镗──镗，开道船上两名锣手站在白功布招魂幡后面起劲地敲着锣。马上就要进镇了，第二条小舢舨上两名铳手熟练地填放火药，燃着纸煤头，等待进望平桥。通──通──通，铳声响起来，梭飞船上的樯子眼看就要撞上望平桥的“平”字了，只见船把头不慌不忙手拉篷索只一抖，嚓朗朗，船篷整整齐齐地落在了舱顶上，轧，轧，轧，樯子缓缓地倒下，梭飞船稳稳当当穿过了望平桥。

　　“撑篙！”船把头一声令下，他的两个兄弟雄纠纠气昂昂地站到船头，上身白竹布紧身马甲，九档头排纽，下身玄色灯笼裤，脚穿黑色步云鞋，一样的打扮一样的健壮，一样的落篙顶篙挺胸，动作干脆利落，步伐矫健有力，步云鞋上那一对蓝色绒花更使脚下生风。船把头和另一名兄弟驾起两支橹，喊着号子一齐发力，激得船头的水声呼啦呼啦作响，梭飞船箭一样地射向镇中心的唐桥。

　　新船爷陶二缓步从茶馆里踱出来，黑胖的脸上那一双肉里眼高兴得只留下一条细缝，左手托着紫砂茶壶，右手捻着下巴上稀稀拉拉的几根胡须，看着梭飞船上掌橹撑篙四兄弟的勃勃英姿，禁不住笑出声来。华之桐呀华之桐，今天我叫你六缸水浑，你华之桐的梭飞船长三丈阔一丈，哪有我的派头，你雇佣的人哪有我手下四兄弟的威风！

　　镗──镗──镗，开道船冲过了唐桥，通──通──通，放铳船也过了桥洞。梭飞船载着一船哭声象一把巨大的梭子飞过来了。轰── 一声巨响， 震得地动山摇，震得船上噎住了哭声，震得两岸看热闹的人大惊失色。唐桥抖了三抖，剧烈的磨擦使船舷冒出了阵阵青烟，拼命往前窜的梭飞船痉挛着被两个桥墩牢牢地卡住了。船上四兄弟被这突如其来的变故闹糊涂了，足足三分钟没有回过神来。真是丈仁和尚摸不着头脑，船头刚过桥洞，前舱的船舷就被死死的卡住了，丈二的船竟然被丈三的桥洞卡死了，出娘生世第一遭碰到。

　　气急败坏的陶二急急奔到河埠头，声嘶力竭地命令四兄弟：“退船，退船，快退船！”。丧家坚决不肯，自古以来，只有送丧的规矩，没有退丧的道理，退丧是要触霉头的！唐桥咬死了陶二的梭飞船，立时惊动了全镇百姓，人声鼎沸，舆论哗然。鼓噪了好长时间，镇上巡检司的几个头脸的人物终于作出决定：退丧是不行的，黎里不能破这个规矩！

　　陶二满头大汗，落荡鸡似的，哑着嗓子，吃力地挤出几个字来：“砍，砍……砍掉船舷子……”船把头跳上岸，从棺材店里借了两把大斧，乒乒啪啪一阵子，两条船舷子霎时变成了碎木片，落到旋涡里，翻卷着折腾着，没了船舷的梭飞船赤膊鸡似的灰溜溜地向东氽去。

　　这场好戏的导演不是别人，正是工于心计的老船爷华之桐，他正杂在人群中一边抽水烟一边暗好笑。想当初陶二在乡下打造梭飞船，华之桐又气又急，恨不得立马宰了这只田墩狗。也不知是哪位菩萨显的灵，黎里镇中心的唐桥正好重建。横跨市河的石桥共计10座，每座的宽度都超过丈三，照老例重建的唐桥也应当是这个尺码。阿弥陀佛，华之桐突然计上心来，马上化钱雇了一个江北小叫化子到陶二家去走一遭。一个黑不溜秋的小叫化子来讨几个小钱要几口冷饭，丝毫没有引起陶二的注意。不过，傍晚时分，华之桐已经知道了田墩狗陶二的梭飞船长四丈二，阔一丈二。

　　接下来，华之桐成竹在胸，登门造访了桥把头，到底送了多少银元，至今谁也闹不清了，反正唐桥，也就是“重建梯云桥”的两个桥墩成了升箩形，上面宽丈二，下面宽丈一。解放后，这座梁式单孔石桥，作为文物保护至今，完好无损。每当水浅时，老一辈总要指着上宽下窄的桥墩说起华之桐和陶二的那段纠葛。

　　附记：梯云桥两个桥墩之间，上面的间距是4.06米（1.218丈），下面的间距是3.70米（合1.11丈）。

  本文来源于《黎川四季歌》