盛泽地区湖荡密布，河港纵横，是个名副其实的水乡古镇。镇区的四周点缀着东白漾、西白漾、红梨湖、蚬子兜、东下沙荡、西下沙荡、金家荡、北角荡、盛家荡、余家荡、向家荡、北雁荡、郎中荡、长荡、野河荡、北麻漾、上下荡等数十个大小湖泊，京杭古运河、烂溪、麻溪、鰟鮍港等几条大河把盛泽与周边地区连结成一个巨大的水网系统。
水乡盛泽
盛泽所在的太湖流域地势低洼，先民们在低地四周的河岸边筑起圩堤，把一片片的低地开垦成良田。人们称这些圩堤为圩岸，用它来防水护田，于是这片由圩岸包围起来的低地也被称作圩，俗称圩头。人们在圩内耕作、生活，形成一个个小村落。由于人口的繁衍和经济活动的日趋频繁，逐渐出现了集市，并进而形成了市镇。
一百多年前的清末时期，盛泽还是一个面积不到两平方公里的小镇，密集的水巷纵横交错，把镇区分隔成大小不等的五个圩：充字圩、东肠圩、西肠圩、大适圩和大饱圩。横贯镇区东西的市河以南有两个圩，新桥河之东叫东肠圩，河之西叫西肠圩；市河以北、小庙港与斜桥河以西为充字圩，小庙港与斜桥河以东、东港河以西为大适圩，东港河以东则为大饱圩。
密集的水巷把镇区分隔成五个圩：充字圩、东肠圩、西肠圩、大适圩和大饱圩
市河的东、西两端是两个湖。东端的湖古称菱叶渡，俗称东白漾，虽然面积不大，但是湖水极深。西端的湖叫盛湖，又叫盛泽荡，俗称西白漾，是个纵横逾四里的大湖，湖水却很浅。市河两岸的北大街和南大街是旧时的商业中心，店铺鳞次栉比，贸易兴隆，人流极为密集。随着丝绸产业的繁荣，一条才两三里长的市河上，竟先后建起了七座石桥，自东而西分别为保盛桥、庙桥（东庙桥）、龄嘉桥、登春桥、善嘉桥、永安桥（俗称西庙桥）、开源桥（俗称观音桥）。有人把当时的市河比喻为一杆老式的盘秤，大而浅的西白漾像一个秤盘，小而深的东白漾像一个秤砣，又长又窄的市河像一根秤杆，河上的七座石桥则是镶嵌在秤杆上的一颗颗秤星。
市河上的桥（庄子明绘）
市河之水由西白漾一路向东流入东白漾，在中段的善嘉桥附近，河身有一个小小的折弯，旧称许家湾。旧时，江南一带制作云片糕所用的大方刀，大多出自许家湾。相传“湾前之水用以锻炼，刀锋犀利，不起丝，不胶刀”，故而各地的糕饼作坊都来此买刀，有“通省糕刀”之称。在如今的南仲家弄一侧，市河还有一段向南再转弯向东的河面，名为秀才浜。浜，是江南一带的方言，指断头的小河。清代时，曾有王、沈两姓“颇有文誉”的读书人在此居住，于是被称作秀才浜。市河东端靠近东白漾的地方还有个归家浜，住在这里的归姓人家，是盛泽的“老八姓”（许、仲、沈、归、吴、卜、汤、王）之一；浜口的太平桥东侧有一所创设于1903年的盛湖公学，是盛泽最早的新式学校之一，后来这里成为盛湖女校、太平桥小学（太平街小学）的校址。
市河和善嘉桥
在东庙桥的东侧，有一条名为小庙港的小河，南连市河，向北与斜桥河相通。早年间这里有一座观音堂，又称小庙，故而此河得名小庙港。小庙港的南口有一座比街面略高的平桥，桥下为一小环洞，名为安德桥，旧名嘉会桥，但是老百姓都叫它忘记桥。河西的利济侯祠俗称东庙，是盛泽香火最旺的祠庙。山门内的石板广场是商贩游人聚集的热闹场所，终年人流不息，故而又在东面围墙外建了两座横跨小庙港的平桥疏通人流。
市河、东庙和东庙桥
新桥河自南而北流入镇区，在红坊湾处与市河合流汇入东白漾。河的西侧，自南而北有四条平行的河浜，分别为全家浜、南浜、中浜和北浜。南浜上有座虹桥，俗称红木桥，故而南浜又叫红木浜。北浜的浜底有一座路头堂，庙屋极小。路头堂内祭祀的是行神，但是江南一带的老百姓视行神为财神，俗称路头菩萨，无论商贾还是平头老百姓，都争相供奉。时间一长，北浜的名字竟然被路头堂替代了。
新桥河和永清桥（南新桥）
新桥河上有两座石拱桥，南面的永清桥俗称南新桥，北面的东秀桥俗称乌新桥，新桥河的名字就源于此二桥。盛泽丝绸业兴起后，不少精于印染技术的绍兴人来盛泽寻找商机。因为练染绸匹需要用水，而新桥河的河面较为开阔，交通也方便，于是一家家绍兴人开设的练坊、染坊和轴坊先后在此立足，这里也就留下了染坊弄的地名。
东秀桥（乌新桥）
东泾桥河在镇区东南郊，与新桥河平行，自南而北经东泾桥、计家木桥入镇区，流入东白漾。计家木桥东侧为饭字圩史家浜，是明代史仲彬的后裔聚居之地。传说黄家溪的史仲彬曾随建文帝逃亡，清康熙三十五年（1696）被追谥“忠献”，并在黄家溪建史忠献公祠，遣官致祭。后来史仲彬的后裔从黄家溪迁居于饭字圩，并建史忠献公祠于宅旁，其地遂名为史家浜。黄家溪之祠毁后，史家浜之祠依然春秋遣官致祭，直至清末。
东泾桥河
斜桥河由北郊入镇，经吴家湾到斜桥处转而向东，过潘家湾、先蚕祠后又转向南，流入东白漾，河上有永兴桥（俗称环桥）、中和桥、斜桥和终慕桥四座造型各异的石桥。
斜桥河
斜桥河的两侧曾经是颇具文化韵味的好去处。中和桥之西是被文人墨客视为仙人的明代奇士卜舜年的故居绿晓庄，入清后又成为诗人王奂的居宅东皋草堂，故而后人称这里为王家庄。
中和桥之东原来是卜舜年之父、名士卜梦熊的故居石林西墅，园内叠石引泉，名花满径，卜梦熊晚年在此杜门著书。
斜桥一旁的凌巷，是明代青楼集聚之处，卜梦熊定名的盛湖八景中就有“凌巷寻芳”一景。
斜桥之东的斜桥街上有一座济东会馆，为山东济南府绸商所建，是现在盛泽仅存的清代会馆。
终慕桥又名百嘉桥，俗称柏家桥，为宋孝子柏深山所建。桥东侧的先蚕祠是盛泽的蚕神庙和丝业公所，它是江南一带唯一的古蚕神庙，现为国家级文物保护单位。
斜桥河北侧的思古浜一旁，有一座创办于1906年的盛湖女校，后来这里又成为吴江县第三高等小学校（简称“三高”）的校址。
斜桥河和先蚕祠
东港河由北而南，汇入东白漾，河的两岸当年为城乡结合部，居住在这里的有镇上的居民，也有务农的村民。河上的带福桥俗称搭北桥，是东郊的居民进入镇区的主要通道。桥西的葡萄街虽然偏于镇区一隅，却因为此桥而成为店铺林立、生意兴隆的热闹街区。
东港河
古镇的水网密集而灵动，为盛泽增添了无限风光。人们在镇区内徜徉，随处可见一湾湾绿水，一座座小桥，一块块镶嵌在河埠驳岸上的缆船石。一条条水巷中，舟船往来如梭，沿河的人家往往建有精巧的河桥，不出家门就可以临河使水。
上世纪五十年代后，由于车辆逐渐替代船只成为交通运输的主要方式，狭窄的街道和老式桥梁难以适应车辆行驶，加上部分河道淤塞，积水污浊，因此先后填平了市河、小庙港和大部分的浜，拆去或改建了交通要道上的老桥，又对现存的河道水湾进行了疏浚和整修，并开挖了新开河，让盛泽古镇在提升现代物质文明水平的同时，依然保持绿水清波的水乡风貌。
