吴明忠

　　四五十年前，在农村普通人家水果糖是不大容易吃到的。如果没有谁家迎亲娶媳妇，我们只有过年的时候，才能解个馋吃上几颗。正因为如此，每年春节母亲自己做的芝麻糖，就成了我们弟兄几个最大的盼头、最深的记忆。

　　腊月二十三之后，家家户户开始忙年，除了和左邻右舍合起来蒸点馒头、做点米糕外，母亲一定要到街上买点糖料回来。先把平时留好的白芝麻倒铁锅里炒熟，放在一边。再剥出花生米炒熟，花生米上的红皮一定要去掉，露出里面白色的花生仁，否则糖最后做出来的颜色很杂。下一道工序就是将糖料加热到非常松软粘稠的时候，把花生米和芝麻放进去，最后放到洗得干干净净的案板上，摆成长宽高适度的形状进行冷却。冷到快要定型前，用刀切成一块一块比云片糕厚一点的形状。又香又甜又有嚼头的芝麻糖，就这样在母亲手里做成了。

　　上个世纪七八十年代，农村老家流行孩子春节跑年的习俗。正月初一大清早，从会走路的小不点到十来岁的男孩女孩，都会成群结队走出家门，竞相跑到各家门口，给长辈们拜年，大声恭喜他们，“发财，长精神”。大人就会拿出事先准备好的小零食分给每个孩子。条件差点的人家一般只能拿出炒熟的葵花子和花生，条件好点的会给孩子们抓两块水果糖，塞到他们手里，问问都是谁家的孩子，多大了。每到这个时候，母亲就会把孩子们喊进来，高高兴兴拿出自制的芝麻糖，给孩子们分分，脸上写着的是满满的幸福。从正月初二开始，亲朋好友之间互相走动。只要到我家来的，包括左邻右舍，母亲都会送他们一小袋芝麻糖。几十年过去了，母亲的芝麻糖还经常在亲友圈子里被提起，因为这是我们家新年礼物的标配。

　　1988年秋天我离开家乡，到连云港上大学，后来留校工作，至今已三十三年。每次寒假结束到学校报到，母亲在我的行李里总会放上一包芝麻糖，让我带给同学和老师尝尝。和上海大白兔奶糖、扬州牛皮糖放在一起，母亲的芝麻糖虽然没有牌子，包装也很简单，但挺受欢迎，因为是纯手工制造。用今天的话来说，这个工艺可能属于非物质文化遗产。

　　如今农村生活条件越来越好了，母亲老说，像“盐城八大碗”这些过年或者做大事才能吃上的东西，现在天天也能吃到了。虽然年事已高，忙年的精气神也一年不如一年，但母亲还是坚持每年春节前做点芝麻糖，等着各家小孩回来分享。随着一代又一代子女在连云港、无锡、苏州等地安家落户，母亲的芝麻糖带着暖暖的长辈关爱，已经从黄海之滨的小渔村走向大江南北、繁华都市。

　　每次过年，拿起一小块母亲亲手做的芝麻糖，我总要对弟兄几个以及我们的下一代说，我们吃的何止是一块芝麻糖，比芝麻糖更香甜的，是娘亲的舐犊深情，是父母勤劳致富、勤俭度日的好家风，必须好好珍惜。