1944年3月19日，为纪念李自成领导农民起义胜利三百周年，郭沫若撰写《甲申三百年祭》，在《新华日报》首刊并连载4天，影响巨大。4 月，《新华日报》主办的《群众》周刊刊载了柳亚子的《纪念三百年前的甲申》等文章，配合《甲申三百年祭》，形成一股舆论风潮。
毛泽东对此文十分赞赏，要求将《甲申三百年祭》作为延安整风文件印发全党学习，提醒干部“必须永远保持清醒与学习态度，万万不可冲昏头脑，忘其所以，重蹈李自成的覆辙”。
1949年3月，毛泽东在离开西柏坡前往北平的“赶考”路上说，《甲申三百年祭》“现在仅仅是读了个开头，这篇文章是要永远读下去的”。
