乙巳中秋，蒯天寄来他的长篇小说《海州吉杲》，孙晓云封面题写书名，雅洁漂亮。海州多知是说连云港，而吉杲是谁？是一何等人物让蒯天为其书写一长篇？

　　吉杲确有其人。任何一方水土都有传奇，都有或真或假演绎流传的英雄人物。《水浒传》源于《宣和遗事》，后被添枝加叶不断丰富，又被有人精心删改加以修饰雅化，终成经典奇书。南阳有一别廷芳，也是五彩斑斓颇为传奇的地域人物，周梅森以他为原型也曾写过一部中篇小说《大捷》。安徽凤台苗沛霖割据皖北，纵横一时，有小周瑜之称，他狡诈多变，游刃有余，诱骗英王陈玉成，又忽悠玩弄翁同书，也是一度叱咤风云的人物。他们自然没有冯玉祥、吴佩孚、孙传芳、张作霖父子弄出如此之大的影响如此之大的局面，却也在一定方圆之内，口碑流传，传奇多多。

　　连云港是滨海城市，陇海铁路的东端起点，多说花果山孙猴子，也说吴承恩李汝珍，苍梧古地，孔望山在，徐福东渡，海天辽阔。而在此地，大致在晚清有一名叫吉杲的人物，据说有举人身份，诙谐机智，故事多多，蒯天依据此一人物的民间故事诸多桥段，经过精心构思，结合自己的多年观察，撰成近四十万字的《海州吉杲》，令人惊奇，也很有意思。

　　蒯天设定历史背景只是挂小说的钉子。《海州吉杲》设定的历史背景是在戊戌变法失败到辛亥革命之前的十余年时间之内，以吉杲为代表的众多人物在海州、京城之间的传奇故事，纷纷扰扰，各种故事，扣人心弦，跌宕起伏，很有故事性，也有戏剧性。吉杲父子出京被人追捕，他们在回海州途中到金门寨躲避，就此展开与金盖天金耀祖金连珠父子父女的故事纠缠。金盖天之子金耀祖是海州知府，金连珠是金耀祖的妹妹，蒯天让吉杲与金连珠一见钟情暗结同心，而后是吉杲父子机智离奇奔赴海州搭救即将在海州被开刀问斩的老师韦良清，这一番情节推进，这一番人物迭出，这一番不断反转，令人缭乱眼花，也让人欲罢不能。这个蒯天，看他如何把故事推演下去？且慢，小说不仅仅局限在海州一地，蒯天要让他们进京展开博弈在更大的舞台上进行表演，这才有了金耀祖要把自己的妹妹献给十六王爷的骇人操作，这才有了吉杲借助军机处胡大人的协助如何掌控十六王爷最终让金耀祖功亏一篑铩羽而归。

　　故事到此还没有完，蒯天安排让金耀祖的父亲在树上上吊自杀、妻子发疯，而这位知州又意外地成了淮扬道，吉杲的老师韦良清做了海州知州，吉杲成了州同。真是大水冲了龙王庙，原来的生死对手，如今都成了体制内吃皇粮的“官员”，但斗争没有停歇，洋务运动的推进也在海州拉开帷幕，洋人也到了海州。是的，有一名叫周敬祖的革命党也来到了海州。远在北京的满清朝廷自然要瞩目海州，十六王爷、胡大人都先后莅临海州，大致在辛亥革命爆发之前的1906年，也就是科举制彻底废除日，俄战争结束之年，蒯天让这一“海州吉杲”宛然惊鸿，飘然而去，不知所终。小说就此终章，余音绕梁。

　　太阳底下无新事，蒯天倾吐的心中块垒还是现实关切世情风景。《海州吉杲》中的吉杲智慧机灵，促狭幽默，是蒯天倾注心血最多的人物，吉杲与他父亲有很多对话，初看有点不大适应，但进入情景，设身处地，似乎又很贴切。金耀祖与武光宗合起来就是光宗耀祖，不无嘲讽之意。蒯天让杀狗的武光宗在小说后半部大为变化，还让韦良清做媒使金耀祖家的丫鬟嫁给了他。蒯天就朱驷驹的刻画也有交待。而金耀祖这一官员的毫无廉耻灭绝人性，则被蒯天刻画得脚底流脓入木三分。金耀祖的思维，金耀祖的应对，金耀祖牟利的手段，金耀祖为了逃避丁忧而把自杀父亲的尸体的藏匿隐瞒，种种情节，各种操作，无耻奔竞，这样的样本官员，这样的官场生态，难道仅仅是晚清末世所独有？从这个角度看，蒯天经营这样一个文本，是世情小说，是官场群丑图，是末世现形记，自然也是谴责挖苦的当下写作者的一种回望与缅怀。

　　致敬故园乡梓乡愁浓郁。蒯天写《海州吉杲》紧贴人物，着眼场域，对海州古城街巷以及四季物候的描画，散落在小说文本之中，自然，妥帖。我多年前，研读常熟翁同龢一家资料，知道翁同龢的祖父翁咸封曾任海州学正，翁同龢的父亲翁心存在海州度过了一段难忘时光。蒯天在小说中不断提到戊戌六君子喋血菜市口，也说到举人吉杲亲临现场高歌一曲大鸣不平，但蒯天无意坐实众多历史人物，更不愿受当时历史事件人物的羁绊束缚，他要挥洒自如，他要天马行空，而这样的汪洋恣肆戏剧冲突，又都能自圆其说，逻辑自洽，的确是下了功夫。

　　郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间。《海州吉杲》有陈彦作序，也有周梅森、李洱、乔叶、徐则臣等人热情推荐，书中的钢笔画插图别具一格，也为文本增色不少。蒯天是多面手，很活跃，他的这一部长篇小说，细细雕琢，堪可玩味。

　　（王振羽，国家一级作家，凤凰出版传媒集团副总编辑，江苏省文艺评论家协会副主席）