朱棣虽然举行过“葬建文皇帝”仪式，但“宫中火起，帝不知所终”的谜团始终缠绕在他的心头。叔侄二人，恩怨何时了断？

一．位尊未敢忘“建文”

朱棣的“靖难之师”打进南京、占领皇宫后，朱棣唯一最想杀而又最不想杀的一个人就是“文学博士”方孝孺。

想杀方孝孺，是因为朱棣在燕起兵造反时，朝廷所有的诏讨檄文全部出自方孝孺之手，并且在关键时刻，还为建文帝支招对付朱棣。朱棣视齐泰、黄子澄、方孝孺三人为君侧最大的奸臣。

最不想杀方孝孺，也是因为朱棣从北京发兵的时候，朱棣的高参、道衍和尚姚广孝曾对朱棣说，“城下之日，彼必不降，千万不要杀害他。杀害方孝孺，天下读书种子就断绝了。”朱棣答应姚广孝，占领南京城后，不杀方孝孺。

朱棣登上皇帝宝座后，是多么希望方孝孺能为他所用、为他起草诏书呀！谁知派人把方孝孺召来，在多远的地方，就听见方孝孺的悲恸哭泣声，其声响彻殿陛，在此刻已经被朱棣拥有的金銮殿中回荡，听了令人毛骨悚然。

朱棣见状，赶快从御座龙榻上下来，上前安慰方孝孺说：“先生不要哭坏了身子骨。我之所以这样做，也是想效法周公辅佐成王呀！”

周公是周成王的叔叔，当年周武王去世后，由儿子周成王接班，但因为成王年幼，所以就由叔叔周公来摄政辅佐。朱棣意思是说，他要向周公学习，才这么做的。

方孝孺听了后，马上反诘到：“请问成王安在？”意思是说，你现在所指的“成王”建文帝在哪里了？

朱棣回答说：“彼自焚死”了。朱棣此刻宁愿相信建文帝被大火烧死的说法。

方孝孺抹去老泪，继续紧逼朱棣，问道：“那你为何不立成王的儿子来接任？”意思是说，应该立建文帝的儿子来当皇帝。总之一句话：就是你朱棣不应该当皇帝！

朱棣回答说：“国赖长君。”意思是说，国家要依赖年龄大一些的老成人来治理。

方孝孺顺势反诘到：“何不立成王之弟？”意思是说，为什么不立朱允炆的弟弟来即皇位？总之一句话：轮不到你老四朱棣来即位当皇帝。

朱棣愈听愈恼火，一句话将方孝孺给堵住了：“此朕家事”。意思是说谁来当皇帝，不是由你说了算，这是我们老朱皇帝家的事！

封建帝王视天下为己物，“家天下”意识，根深蒂固，溢于言表。

朱棣在与方孝孺一番舌战后，让人拿来笔札，很尊敬地对方孝孺说：“诏天下，非先生草不可。”意思是说，起草诏书，诏告天下人，现在是我朱棣当皇帝，还得劳烦先生大手笔。

方孝孺宁死不从，把毛笔狠狠地摔到地上，把纸札散落了一地。还一边哭着，一边严辞拒绝道：“死即死耳，诏不可草”。表白自己宁愿去死，也绝不给你朱棣起草诏书。

朱棣恼羞成怒，二话不说，让人立即把方孝孺拉出去“磔”了。

方孝孺慨然赴死，并作一首绝命辞，痛骂朱棣为“奸臣得计兮谋国用犹”，而自己与朝廷其他大臣们则是“忠臣发愤兮血泪交流”。据载，方孝孺的弟弟、妻子及两个儿子也先后上吊自杀，他的两个女儿也投秦淮河而死，方家宗族亲友前后被株连而惨遭诛杀的有数百人。当时以死明志、誓死效忠于建文帝的臣民们旬数以万计。

朱棣发动“靖难之役”虽然取得了胜利，但在以朱允炆为皇帝的朝臣中，“多捐躯殉国”者，他们像方孝孺一样，忠愤激发，“视刀锯鼎镬，甘之若饴”。今天我们读到这段历史，仍感觉“凛凛犹有生气”在焉。

由于是通过刀枪武力夺得了自己侄儿朱允炆的皇位，加之有那么多臣民拥戴朱允炆，所以，朱棣尽管坐上了金銮殿第一把交椅，但心里仍然很不踏实。尤其对于建文帝是死是活，心里一直没有得到确定答案。根据种种迹象，他怀疑建文帝还活着，还会随时组织力量对他的政权进行反扑。

建文帝如同幽灵一般，时刻缠绕着朱棣。朱棣的余生虽然是过着皇帝生活，但也被建文帝所“魂牵”。他也知道，朝廷安葬的是建文帝马皇后那具烧焦的尸骸，对外宣称是把他们二人一道埋葬了。诸事安排妥当后，他要派人想办法找到建文帝的下落，自己也好睡一个踏实安稳觉。

二．七下“西洋”为哪般

《明史》卷三百四《郑和列传》明确记载，云南人郑和很早就在燕王的蕃邸工作，后跟随朱棣起兵造反有功，朱棣当上皇帝后，郑和被“累擢太监”，世称“三保太监”。

朱棣夺取政权后，更年号为“永乐”，史称“明成祖”。在处理国政、日理万机之余，朱棣心中放心不下的就是建文帝的下落。“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”朱棣怀疑建文帝是逃亡到海外去了，所以准备派人去追踪查访建文帝的踪迹。

如何对这桩悬案开展调查？朱棣很是动了一番脑筋的，他要让自己的心腹带领一个船队到海外去寻找，但对外宣称是扬国威、让远夷来服，以此遮人耳目。

也正是在先后七次出海行动中，郑和创造了我国航海史上的壮举，今人将其阐释为开辟了“海上丝绸之路”，如同隋炀帝当年开凿大运河而在今天呈现出世界文化遗产“中国大运河”美好解读一样。但郑和下西洋的目的首先是“欲踪迹”逃亡到海外的建文帝，其次才是“且欲耀兵异域，示中国富强”。一个“且”字，让我们明显感受到了两者之间的主次关系。

通过对郑和“七下西洋”时间内容的简要列举，我们会发现，郑和所到的地方，有很多是“南洋”而不是“西洋”。这种“偏航”现象，与我们的先人对地球海洋的认识程度不断深入有关。

郑和七下西洋的时间及发生的主要事情大致如下：

第一次，永乐三年（1405年）六月。诏命郑和与他的同僚王景弘等“通使西洋”。这是一次大规模的海上半军事化行动，决不是普通意义上的船队商贸之旅，郑和带领出征的是“士卒”而不是普通意义上的商贩，他们共有二万七千八百余人。随船自带了许多金币自不必说。朝廷花重金制造了一艘长四十四丈、宽十八丈又六十二尺的“大舶”。造这种大船的地点，就在今天南京的龙江宝船厂遗址公园内，当年，南京市曾考古发现了七个用于造船的“作塘”。大船驰入长江后，先到达苏州的刘家河，然后从那里入海，先至福建，再由福建的五虎门“扬帆”远行，第一站到达占城（在今越南境内）。之后，以次遍历诸番国。所到之处，郑和代表大明天子，宣告天子诏书，由明朝皇帝来任命当地的君长，“不服则以武慑之”。到“旧港”（位于今印度尼西亚苏门答腊巨港）这个地方时，当地有一个名叫陈祖义的酋长不服，要袭击郑和的商船，结果被郑和船队击败。永乐五年（1407年）九月，郑和船队返回，把俘虏同时献给皇帝朱棣。这位陈祖义酋长，在郑和的宝船上被扣押了两三年，到了南京后，终被“戮于都市”，以振明朝天子威风。郑和船队首次出海，前后达两年三个月。

第二次，永乐六年（1408年）九月。郑和船队休整了一年后，再往锡兰山（即斯里兰卡岛）。国王亚历苦奈儿引诱郑和船队至国中，向船队索要金币，并发兵抢劫郑和船队。郑和觇（chān）贼大众既出，国内空虚，率所统二千余人，出其不意，攻破其城，生擒亚历苦奈儿及其妻子官属。那些抢劫郑和船队的人立即回头自救，结果被郑和的官军“大破之”。永乐九年（1411年）六月，郑和船队回来时，郑和献俘于朝，明成祖朱棣没有像上次那样诛杀之，而是予以赦免，让他们回国。当时，交阯国已经破灭，郡县诸邦有许多投靠了明朝政府。郑和船队第二次出海，前后达三年整。

第三次，永乐十年（1412年）十一月，朱棣令郑和率船队前往苏门答剌。该国的前伪王子叫苏幹剌，正在图谋弑主自立，见郑和的赏赐又没有给他，就率兵与郑和的军队开战。郑和通过全力应战，终于将伪王子及其妻子俘获，一直到永乐十三年（1415年）七月才还朝，把俘虏交给朝廷处理。朱棣大喜，分别赏赐各位将士。但对这位苏门答剌伪王子的处理，史书交待不明。郑和船队第三次出海，前后达两年八个月。

以上三次出访，前后时间跨度达10年，所到之处，几乎都遇到军事危险，但郑和船队既是商队，更是一支特别能战斗的队伍，在海外打出了中国军队的威风，显示了大明帝国的威力。但是，关于寻找建文帝下落的问题，好像一点眉目也没有。

第四次，永乐十四（1416年）年冬。在修整了一年多后，郑和的船队再次奉命出发，来到了满剌加国（约在今马来西亚马六甲州）、古里国（位于南亚次大陆西南部的一个古代王国）等十九个国家。这些国家都曾遣使来朝贡，郑和奉命与这些国家使节“偕往”，向这些国家的君长回赠大明王朝的国礼。郑和的这趟十九国之行，一直到永乐十七年（1419年）七月才结束回国，前后耗时达两年半左右。

第五次，是时隔一年半后的永乐十九年（1421年）春，郑和船队“复往”以上十九国，明年即永乐二十年（1422年）八月还朝。这一次时间较短，大约一年半左右时间。这次行动是在他由南京迁都北京后进行的。

朱棣为什么让郑和船队对这十九个国家和地区进行两次接连造访，究竟是出于增进与这十九个国家和地区之间友谊的需要，还是觉得在这片领域，建文帝隐姓埋名藏身的可能性会更大？我们不得而知。结合下文我们对当时另一个人物胡滢的使命分析，应该不难理解，此时的朱棣是多么想对建文帝的生死，在他有生之年能有一个明确的答案，否则他死难瞑目。

第六次，永乐二十二（1424年）年正月，也是在大约修整了一年半后，郑和船队又奉命出发，代表朝廷再次到旧港，去宣布新的宣慰使人选，让原宣慰使、大酋长施进卿的儿子施济孙“袭职”宣慰使。等到这趟航海任务完成后回国时，明成祖朱棣“已晏驾”。朱棣于1424年8月驾崩，郑和没有见到皇上最后一面。郑和这一趟出海时间估计也不到一年，因为第二年即明仁宗洪熙元年（1425年）二月，明仁宗任命郑和以下番诸军守备南京，南京设立守备，自郑和开始。

第七次，明宣宗宣德五年（1430年）六月，明宣宗认为自己当皇帝时间已经很久了，那些诸番国稍微远一些的地方都没有来朝贡，于是，又命令郑和、王景弘二人再度出海，前往“忽鲁谟斯”（今霍尔木兹海峡附近）等十七国而还。

郑和船队前后七次出海，到达的地点有：占城、爪哇、真腊、旧港、暹（xiān）罗、古里、满剌加、渤泥、苏门答剌、阿鲁、天方、黎伐、那孤儿等“凡三十余国”。一路所取各地无名宝物是不可胜计，“而中国耗废亦不赀”，即国家耗废的财力物力也不计其数。从七次“下西洋”出海的目的来看，第六、第七两次出海，与开始的航海目的中有欲寻找建文帝行踪已经没有什么关系了，政治文化商贸交流意义更加突出明显。朱棣通过船队到海洋国家寻找建文帝的“海上”行动，只能归结为无功而返，但“陆路”情况如何呢？(未完待续)

束有春

2020年9月9日于金陵四合斋