盛宣怀是晚清一非常重要的历史人物。不少影视剧中有他与胡雪岩斗法的桥段，手段使尽，心狠手辣。近年来日趋走热的状元张謇创办实业，披荆斩棘，一路艰辛，多被提及。张謇一直耿耿于怀于盛宣怀的落井下石隔岸观火，曾绘图张之四壁念念不忘，盛宣怀的奸猾嘴脸，栩栩如生，跃然纸上。张之洞与盛宣怀合作，李鸿藻闻听颇为担心，他致信南皮让他谨防此人。慈禧太后也说盛宣怀一手官印，一手算盘，亦官亦商，左右逢源。但，盛宣怀究竟是怎样的一个人呢。

　　就传统的科举制度而言，他并无显赫功名，不过一区区秀才而已。但他却能在纷乱如麻的时局与危局之中脱颖而出，办实业，兴教育，做慈善，被誉为一代才臣而最终成为邮传部尚书，也最终因其大力推进铁路国有而导致天下大乱，满清倾覆，他也黯然出走亡命东瀛，以避风头。他回国之后，曾经试图东山再起，而大势已去，回天无力，于1916年死在上海。今年是盛宣怀诞辰180周年，对这一复杂斑斓的历史人物，如何评说，怎样观察，并非盖棺论定。时至今日，大家可以平静而客观地走近这一人物，给予实事求是的评说，借鉴审视，举一反三，从中汲取踔厉前行的力量。

　　1844年11月4日，道光二十四年，盛宣怀出生于常州府武进县。盛宣怀的祖父盛隆，举人出身，做过浙江海宁州知州；父亲盛康，进士出身，曾任布政使，与李鸿章有一定交往。盛宣怀，字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生、号次沂、又号补楼、别署愚斋、晚年自号止叟，死后归葬无锡江阴。

　　1860年初，为避战乱，盛宣怀随家人前往江阴长泾镇，再渡江至苏北盐城。当时，因盛宣怀的父亲盛康任湖北粮道，一家人又辗转到达荆楚。盛康转任湖北盐法道后，处理四川与淮北互争引地纠纷。盛宣怀建议川、淮并行，难题得以解决。时任湖北巡抚胡林翼等，经世致用，有条不紊，军务、吏治，严明整饬，冠于各省。盛宣怀耳濡目染，深受影响，慨然以匡时济世自期，“生平事功基于此矣”。

　　1867年，盛宣怀乡试落第，不再在科举路上纠缠迷恋，别寻出路，断然抽身。1870年，经人推荐，盛宣怀入李鸿章幕，办理洋务，受到赏识。1875年，李鸿章委盛办理湖北煤铁矿务。1876年，盛宣怀在湖北广济盘塘设立开采湖北煤铁总局，雇用英国矿师郭师敦查勘湖北煤铁矿藏。1879年，盛署天津河间兵备道。1884年，盛赴粤办理沙面事件，署天津海关道。1885年，盛任招商局督办。次年，盛任山东登莱青兵备道兼东海关监督。1887年，盛在烟台独资经营客货海运，航运范围扩大到山东所有沿海，且还开辟了烟台至旅顺航线。

　　盛宣怀如此顺风顺水，一路扶摇。固然与其个人能力有关，却也因得力于李鸿章的知人善任，青睐有加。自1870年盛宣怀在陕西协助时任湖广总督李鸿章“防剿”回民之乱始，他勤勉非常，“盛夏炎暑，日驰骋数十百里”而不畏劳苦。他草拟文稿，“万言立就”。天津教案发生，列强陈兵海上，剑拔弩张。李鸿章从西北调往直隶，拱卫海疆。盛宣怀随之奔赴津门，被李鸿章任命为会办陕甘后路粮台，协调淮军后路营务处，往来于天津与上海等地，采办军需，滴水不漏，让李鸿章十分满意。

　　李鸿章所掌控的庞大事业之中，盛宣怀参与最多的是筹办洋务企业和外交事务。1872年，盛宣怀建议李鸿章建造商船，李委任盛办理中国第一家轮船航运企业轮船招商局，这是中国近代史上影响最深远的公司之一。1873年，轮船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，他从此成为清末洋务运动的重要角色之一。

　　1874年，盛宣怀参与赎回吴淞铁路谈判，终以28．5万两白银将铁路卖回拆毁。这一近乎荒唐的外交交涉，显示大清的颟顸，其磋商过程却展现出盛宣怀善于沟通的才干，李鸿章由此说他“心地忠实，才识宏通，于中外交涉机宜，能见其大”。

　　1880年，盛宣怀创建中国首个电报局天津电报局。1882年，李委任盛建立上海至广东、宁波、福州、厦门等地的电报线路。1884年，中法战争，盛宣怀署理天津海关道，此是是李鸿章办理洋务的主要力量集中之地。李鸿章认为盛宣怀“精明稳练”“智虑周详”“洞悉症结”“刚柔得中”，是天津海关道这一首都门户所在的不二人选。1892年起，盛宣怀在上海督办纺织业，他开办华盛纺织总厂，又以官督商办及官商合办名义，控制大纯、裕春、裕晋诸多纱厂。

　　外事与洋务既是盛宣怀的晋身之阶，又是李鸿章权倾朝野的重要基石。盛宣怀在湖北主办煤铁矿，李鸿章寄望甚殷，要求他徐缓图进，不要贪功躁动。李鸿章致信盛宣怀：湖北煤铁矿的成败利钝，关系洋务大局，举世瞩目，若兴办不力，势必为对洋务心怀不满的官僚所笑话，使洋务派在政治上陷于被动。湖北矿务是他北上为官的“立足之地”，不可不竭尽心力。盛宣怀主掌轮船招商总局后，李鸿章要求他将此一洋务标本“做成铁板模样”，使“来者确不可移”。盛宣怀毕生感念李鸿章的提携之功，他曾如此表明心迹：“竭我生之精力，必当助我中堂办成铁矿、银行、邮政、织布数事”。正是从这一意义上说，陈三立给盛宣怀写墓志铭特别指出“公以诸生起监司，最受知李文忠公”。李文忠公，就是李鸿章。

　　1889年，张之洞调任湖广总督。盛宣怀立即向张之洞表示愿将原在大冶购得之铁山矿交给张开办。他又向张提出建议，出谋划策。张之洞遂兴建汉阳钢铁厂，开办大冶铁矿。大冶铁矿成为中国历史上第一座用机器开采的大型矿山。1896年，盛宣怀以四品京堂候补督办铁路总公司事务，被授予“专折奏事特权”，接办汉阳铁厂、大冶铁矿。1898年，盛宣怀开办萍乡煤矿，1902年，他创办中国勘矿总公司。因汉阳铁厂亏损严重，张之洞奏派由盛宣怀接办。盛接盘之后，招募商股，官督商办，改汉阳铁厂为总厂，委轮船招商局会办郑观应为总办，将大冶铁矿隶属总厂，他派李维格出国考察钢铁，求取炼钢新法。经改造扩充后的汉阳铁厂，成为东亚“第一雄厂”。盛宣怀还在上海外滩开办中国通商银行，先后与比利时、英国、美国签订铁路借款合同草约。

　　也就是说，在甲午战争之后，盛宣怀与张之洞多有合作，他在推动芦汉铁路建设，甚至湖南新政中的诸多实业建设，都有很大贡献。正是如此，当时的人多肯定他在实业方面的贡献，陈三立就如此总结说：

　　公亦终其身以四者自效，殚精竭虑，旁求孤诣，艰阻而不悔，疑谤而不恤，绵历岁纪，卒底於成。于航船，首设招商局上海，资并旗昌公司，遂有巨舶数十艘，寝益盛。于电线，购归英丹陆线，自成陆线达津沪，而海疆要地环郡国，穿徼外，以次设。于矿，营大冶之铁、萍乡之煤；笼利擅势，为效尤著。于铁路，筑芦汉数千里，横贯中原，其粤汉议论定，垂施工矣，为假美款，多挠败之者，中辍而有待。其他学堂、译馆、银行与四者相表里，备世之急，接踵建立，南北相望。凡所设施，垂为经制，表禹甸未有之局，非常之举，中外瞩目，引为难能。呜呼！可谓一代之才臣已。

　　路，矿，电线，航运，这四大方面，盛宣怀左右开弓，辗转腾挪，构筑起“未有之局”，功莫大焉。

　　在陈三立看来，盛宣怀一生功业首在实业。他在历述盛宣怀所任官职之后，笔锋一转，认为盛宣怀“最大”的作为是在东南互保：

　　公一身履群湊之冲，所区画及其所力任，动关国家至计，维匡斡旋，忍询负重，不可殚记。最大者，妖团之乱，召兵困使馆，其本国揣诸公使尽死，方谋併力讐我，取快无余地。公居沪，阴达电相国荣禄公曰：“事急矣，请姑許使館便宜通音耗，以平其憤，釋其疑。”从公言，美使乃最先驰报，意少解，变而为保全中国之策，自此始。后复缔结诸疆摔，定东南互保约，国不遽覆，公之本谋也。

　　就议论纷纭的是因盛宣怀导致了辛亥革命的爆发，《清史稿》更认为盛宣怀是“误国首恶”。陈三立并非吃人嘴软拿人手短，他对此有这样的文字表述：

　　公既任邮传大臣，会言官列陈铁路幹而非枝者，务擅为国有，绝纷难而一统纪。公审邻国类沿为常制，推以为便，复图兼利安众情者，而后施行之。及令下，蜀人大閧，武昌之难继作，朝廷狥群议罢公，寻悟，诏复公故官，而国步骤改矣，公亦幽憂卧疾致不起。夫当国势岌岌，纲维久弛废，祸机四伏，假以自逞，何可胜原？且引绳而绝之，绝必有出，犹欲以此蔽罪於公，岂天下后世之公论哉？公负智略，肆应无穷，更事久，益晓情伪，接物平恕，自谓有法言而无恶声，有微愠而无暴怒，故能通天下之志，竭人士之力。

　　1901年11月，盛宣怀因保护东南地方有功，被赏加太子少保衔。1911年，盛宣怀升任邮传部大臣，此年10月10日，武昌起义爆发，盛宣怀被革职移居大连，永不再用。盛宣怀逃亡日本神户。

　　1912年初，民国元年，盛宣怀与日本垄断财团秘密策划，从日本正金银行提取300万日元借款转三井洋行，三井洋行再转给南京政府约250万日元。消息传出，举国哗然。盛宣怀就此辞去汉冶萍公司总经理职务。

　　盛宣怀认为国家欲图自强，筹设学堂、培育人才，最为关键。他说：“自强首在储才，储才必先兴学”“西国人材之盛皆出于学堂”。1895年10月2日，盛宣怀禀奏成立天津北洋西学学堂，后更名为北洋大学，此为中国近代史上第一所官办大学。盛宣怀又在上海创办南洋公学，是为上海交通大学、西安交通大学、台湾交通大学前身。南洋公学首开航政科，后发展为独立的吴淞商船学院，是为大连海事大学、上海海事大学前身。

　　1877至1878年，晋、陕、豫、冀等地遭受极其严重旱灾，史载饿殍达一千万人以上，被称为“丁丑奇荒”。时为直隶总督的李鸿章正处重灾之区，赈灾工作十分繁重。盛宣怀以候补道身份参与其中，他为解决河北特大旱灾后孤儿寡妇的抚养问题，在天津设立慈善机构“广仁堂”，其创办者和董事多为“南省助赈绅士”，如吴大澂、经元善、郑观应等。日俄战争期间，为救助陷于战区的民众，盛宣怀仿效西方，联合英、美、法、德等国在沪外交人士、企业家，在上海创设上海万国红十字会。1910年2月27日，吕海寰、盛宣怀、吴重熹向朝廷上奏《酌拟中国红十字会试办章程请旨立案折》，这是迄今所见最早的一份确认清廷下谕指派盛宣怀担任红十字会会长的原始文献。1910年6月，中国红十字会以盛宣怀的名义照会各国驻华使、领馆，通告盛被任命为中国红十字会会长，启用“大清帝国红十字会关防”。

　　1906年春夏，皖苏发生特大水灾。时任两江总督端方力邀盛宣怀等主持义赈募捐，上海广仁堂成为徐、淮、海水灾义赈的重要平台。盛宣怀曾说：上海广仁堂系鄙人一手所建设，平常办理各种善举，遇有灾荒，同人提倡义赈，历有年所。堂内捐置房地、矿业股份，以为恒产，如能经理得宜，未始不可达救人目的。盛宣怀对江南地区绅商参与灾赈活动，屡有褒言：江南义赈，闻于天下，垂四十年，凡遇各省荒歉偏灾，一经官绅布告，靡不竭力集资，四出拯济。

　　盛宣怀的慈善作为，陈三立虽寥寥数语，却字字千钧：

　　生平既尽瘁国事矣，於振灾愈引为己責，層累募金，出私财，赴之如不及，遂成故事，为万方饥黎所托命，至今无复尸大力号召继轨如公者，世乃益慕思公矣。

　　盛宣怀注重文档留存，各种文稿、信札、账册甚至宴客菜单，视若吉光片羽，无不悉心收藏。仅上海图书馆收藏的“盛档”就有一亿余字，178633件。上海图书馆与国家清史编纂委员会，历时六年，从馆藏15万余件“盛档”中精选编成《盛宣怀档案选编》一百卷。盛宣怀还有《愚斋存稿》《盛宣怀未刊信稿》《常州先哲遗书》《经世文续集》《林胡曾三公奏议》等存世。盛宣怀藏书极富，大多数购自江标“灵鹣阁”、巴陵方功惠“碧琳琅馆”等家旧藏。盛宣怀又在日本购图书千余种，万余卷。盛宣怀于1910年建愚斋图书馆，聘请缪荃孙、罗榘臣等为其编辑《愚斋图书馆藏书目录》，著录藏书6666种，169 900余卷，善本300余种，7300余卷，另有《盛氏图书馆善本书目》4卷。

　　1916年4月27日，盛宣怀在上海病逝，他留下遗嘱将其家产一半，捐赠为慈善基金。

　　盛宣怀先后共有七房妻妾，生有八子八女。盛宣怀的儿女们各自与豪门联姻，互相依附，成为清末民初一颇为庞大的家族体系，可谓近代上海滩的豪门显贵。盛宣怀第一任夫人董舜畹与盛怀宣有三个儿子。第三位夫人庄德华，比盛宣怀小二十二岁，与盛宣怀有子盛恩颐，人称盛老四，一生风流倜傥。盛宣怀有一女盛樨蕙嫁给晚清上海道邵友濂的二儿子邵恒，他们有一子邵洵美。

　　盛宣怀故居旧址在常州鲜鱼巷，现多称大马元巷盛宅为盛宣怀故居。苏州盛宣怀故居位于苏州阊门内天库前。

　　盛宣怀一生经历传奇，成就不凡，创办许多开时代先河事业，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸领域，影响巨大，中外著名，垂及后世。但，鲁迅先生笔下的盛宣怀是十足的“卖国贼、官僚资本家、土豪劣绅”。盛宣怀曾反驳说：宣怀半生心血，不过要想就商务开拓渐及自强，做一个顶天立地之人，使各国知中原尚有人物而已。夏东元评价盛宣怀是“处非常之世，走非常之路，做非常之事的非常之人”。陈三立在盛宣怀墓志铭的最后说：

　　三立父子颇习公，承诸孤状，督为铭幽之文，安敢辞？

　　办实业的盛宣怀，兴教育的盛宣怀，做慈善的盛宣怀，在大是大非面前不糊涂的盛宣怀，真是说不尽的盛宣怀啊。