6月18日是父亲节。在每个人的生命中，都有一个值得尊敬、无所不能的盖世英雄——父亲。而历史上，父亲是什么时候被称为“爸爸”的呢？
阿里巴巴不可能是青年
“爸爸”这个称谓是从什么时候开始叫起的？这个问题早在清末民国时就引起了学者的关注。马来亚大学博士、信阳农林学院外国语学院宛磊教授多年前曾深入研究过这个问题。他认为，“爸爸”这个称谓是中外文化交流的产物，是外来语与汉语本土词汇相互碰撞、交融的结果。
据宛磊考证，“爸”这个字出现较晚，三国时期张揖撰训诂书《广雅·释诂》时方见收录；六朝梁时期，苏州人顾野王撰《玉篇》，对这个字做了简单明了的解释：“父也。”
为什么会凭空出现“爸”这个字呢？在“爸”字出现之前，对父亲的称谓是“父”。但汉末魏晋时期，“父”字的书面音和口语音有了分歧，“父”字随书面音继续发展，发展到现在，读成“fù”音；而口语音则由一个新造字来承袭，这个新造字就是“爸”，“爸”的读音发展到现在，读作“bà”音。
但“爸”这个表示“父亲”的称谓，直到清代都没有得到普及，在众多表示父亲的称谓中，它一直没能脱颖而出。在留存至今的历代古籍中，它也极少出现。明末清初的文人张自烈在其撰写的《正字通》中，对“爸”字作出了解释：吴人呼父也。可见，当时“爸”还只是吴地的方言。
在“爸”字缓慢发展的同时，大概从唐代开始，一种发音类似“爸爸”、被写作“八八”“巴巴”的称谓进入了中国。据宛磊介绍，“八八（或巴巴）”原是阿拉伯语，是对男性长者的尊称，放在人名的后面。
现在，扬州、镇江一带还有“巴巴”的历史痕迹。扬州的回族人，把祖父而不是父亲称为“巴巴”；镇江城内，还有“大爸爸巷”、“小爸爸巷”，可能某位有影响的老者，曾在这里居住，随后才出现这个街名。
“爸爸”何时成为主流称谓
那么，“巴巴”“八八”什么时候变为表示父亲的称谓的呢？
宛磊认为，外来语“巴巴”是对老者的一种尊称；而汉语“爸”指称的是父亲，是高过自己一辈的老者。从南宋到清代，阿拉伯语“巴巴（或八八）”一词与汉语固有的“爸”字有了碰撞和交融，从读音乃至涵义上，开始了向“爸爸”的转变。
学者胡士云也持同样的观点。他在其论文中阐述称，南宋时期，汉语中的双音节亲属称谓逐渐增多，而且口语中的亲属称谓也多为叠用形式。元明清三代，话本、戏曲等广受大众欢迎的通俗文艺作品中的称谓比较接近口语，这也促进了叠音词称谓的普及。特别是清朝的白话小说，开始使用“爸爸”这一称谓指称父亲。
但这种转变是相对缓慢的。在很长一段时间里，“爸爸”可能是对老者的尊称，也可能是对父亲的专称，这两种涵义是同时存在的。
甚至到了20世纪30年代，“爸爸”的涵义还引起了一场小风波。当时，小学语文课本将“父亲”依北京话改为“爸爸”。有人不赞成这种更改，认为这么改是改错了，“爸爸”不是对“父亲”的专称，“非对称”。语言学家黎锦熙注意到了这个问题，他在1933年8月12日的《世界日报·国语周刊》上专门刊文《“爸爸”考》，认为“爸爸”是很古雅的称谓。
到了1945年，上海申报刊文，倡议设立父亲节，定在8月8日，因为“八八”谐音“爸爸”。可以想见，这一时期，“爸爸”这一称谓比30年代在世俗生活中有了更宽广的接受度。
真正让“爸爸”成为对父亲的主流称谓，则要到推广普通话之后。在上世纪五六十年代，“爸”“爸爸”“阿爸”等爸系称谓，只分布在134个方言点中的39个点上，而在推广普通话之后，人们受到以普通话为标准的大众媒体的影响，到上世纪80年代，“爸”系称谓已扩散分布至各大方言，现在已成为对父亲最流行的称谓。
古人如何叫“爸爸”
既然以“爸爸”来称呼父亲是近代才流行的事，那么，此前的人们又是如何称呼父亲的呢？暨南大学华文学院教授郭熙将其分为六大类：
一为父类，“父”“父亲”；二为爸类，包括“爸，爸爸，郎爸”；三为爷类，包括“爷，阿爷”；四为爹类，包括“爹，阿爹”；五为大类，包括“大，阿大”；六为伯类，包括“伯，老伯”。
郭熙认为，这六大类，父类称谓最为古老，汉语文献中对父亲的最早称谓便是“父”，在甲骨文时代，它就指称父亲了。但如前文所说，“父”这个字后来脱离口语，独自发展，它的口语音由“爸”替代。
“爷”类称谓时间略晚，“爷”这个字在三国以后才被记录下来。这个字有多种写法，有的写法与汉字构造传统并不相符，它很可能只是起到记音的作用。换句话说，这种称谓有可能是外来的。但是，“爷”最终进入了《木兰辞》《车马行》这些文学作品。“爷”能入诗，说明它已经被社会广泛接受，并普遍使用，成为对父亲的主流称谓。
唐代总体以“爷”称父，北宋时仍是“爷”占主导地位；但到了南宋和元以后，“爹”出现了，“爷”又被“爹”取代。“爹”这个字最早出现在南宋时期的《广雅》一书中。后来的辞书对它的解释是：羌人呼父；或北方人呼父曰爹；荆土方言谓父为爹。但很快，这个称呼成为主流，直到清末都很强势。郭熙就清代白话小说对“爹”的使用情况进行了统计，发现《红楼梦》中有34处，《儒林外史》中有484处，《歧路灯》中有124处。“爹”类称谓的顽强可见一斑。“爸”类称谓能走到今天并成为主流，当初和“爹”类称谓是有过一番抗争的。
(宛磊)
