1941年1月4日，新四军军部及皖南部队9000余人奉命北移，从云岭驻地出发绕道前进。1月6日，行至皖南泾县茂林地区，遭到预先集结的国民党军七个师共8万余人的包围袭击。新四军被迫自卫还击，奋战七昼夜，至14日弹尽粮绝，阵地全部失守。除2000余人突围外，一部被打散，大部牺牲或被俘。军长叶挺下山谈判时遭顽军扣押，副军长项英、副参谋长周子昆在突围中被叛徒杀害，政治部主任袁国平牺牲。1月17日，国民政府军事委员会发布通令，反诬新四军是“叛军”，宣布“撤销”新四军番号，将军长叶挺“革职”、“交军法审判”，这就是震惊中外的皖南事变。

（新四军重建军部旧址（泰山庙））

　　皖南事变发生后,中共中央根据当时的形势与刘少奇的意见，仍然以抗日大局为重，采取“政治上取全面攻势，军事上取守势”的方针，有理有利有节地同国民党顽固派进行了针锋相对的斗争。1月18日，中共中央发言人发表谈话，全面揭露国民党顽固派制造皖南事变、摧残抗日力量、破坏团结抗战的罪恶行径。周恩来为《新华日报》题写“为江南死国难者志哀！”“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急 ！？”的题词，对国民党顽固派进行了有力的声讨。各抗日根据地军民也纷纷举行集会，揭露和声讨国民党顽固派的反共行径。1月20日，毛泽东以中共中央军委发言人名义发表谈话，揭露国民党顽固派阴谋，抗议其反革命暴行，提出取消17日反动命令、惩办祸首、废止国民党一党专政和实行民主政治等12条善后办法。

　　1941年1月25日，新四军军部在苏北盐城重建，陈毅任代理军长，刘少奇任政委，张云逸任副军长，赖传珠任参谋长，邓子恢任政治部主任，新军部以华中新四军、八路军总指挥部为基础组建。新军部成立以后，遵照中央军委的指示精神，在二三月间陆续将活动于陇海铁路以南的八路军和新四军各部，统一整编为七个师和一个独立旅。第一师由原苏北指挥部所属部队编成，粟裕任师长，刘炎任政委，钟期光任政治部主任，在苏中地区活动；第二师由原江北指挥部所属部队编成，张云逸兼师长，郑位三任政委，罗炳辉任副师长，周骏鸣任参谋长，郭述申任政治部主任，张劲夫任政治部副主任，在淮南地区活动；第三师由原八路军第五纵队所属部队编成，黄克诚任师长兼政委，彭雄任参谋长，吴法宪任政治部主任，邓逸凡任政治部副主任，在苏北地区活动；第四师由原八路军第四纵队所属部队编成，彭雪枫任师长兼政委，张震任参谋长，肖望东任政治部主任，在淮北地区活动；第五师由原豫鄂挺进纵队所属部队编成，李先念任师长兼政委，刘少卿任参谋长，任质斌任政治部主任，王翰任政治部副主任，在鄂豫边区活动；第六师由原新四军第二支队和江南抗日救国军东路指挥部合编而成，谭震林任师长兼政委，罗忠毅任参谋长，在苏南地区活动；第七师由原无为游击纵队、第三支队挺进团及皖南事变突围部队编成，张鼎丞任师长，曾希圣任政委，李志高任参谋长，何伟任政治部主任，在皖江地区活动；独立旅由原八路军第一一五师教导五旅编成，梁兴初任旅长，罗华生任政委。

　　此后，为了加强对地方抗日武装的领导，在淮海、苏中、盐阜、淮北、淮南等根据地还先后成立了军区和军分区。1941年3月，淮海军区成立，覃健任司令员，金明任政委；4月，苏中军区成立，粟裕兼任司令员，刘炎兼任政委；9月，盐阜军区成立，洪学智任司令员，刘彬任政委；10月，淮北苏皖边军区成立，赖毅任司令员，刘子久任政委；1942年1月，淮南苏皖边军区成立，杨梅生任司令员，刘顺元任政委。

　　中共中央对新军部的斗争方针和任务发出一系列重要指示，指出皖南事变的发生，并没有改变中日民族矛盾的主导地位，也不会造成国共合作的全面破裂，华中敌后地区三角斗争的局面将继续存在。新四军要从这个基本情况出发，做好长期斗争的打算。要着重巩固长江以北、津浦铁路以东的基本区，粉碎日伪的“扫荡”，击退顽军的进攻，并以此为基地，聚集力量，大力经营苏南、坚持皖南、发展皖中，在条件成熟时向西、向南发展。

　　1941年5月20日，中共中央军委华中分会成立，刘少奇任书记，陈毅、张云逸、邓子恢、赖传珠为委员。下旬，华中军分会召开扩大会议，陈毅作建军工作报告。会议根据中共中央和毛泽东的历次指示，检查和总结了新四军建军以来的经验教训。会议号召把新四军建成正规化的军队。会议提出的基本要求是：保证共产党对军队的绝对领导；有高度的军事素养和坚强的战斗力；有模范的军事纪律和群众纪律；有统一的编制、制度和科学的组织分工；有充满革命热情、富有朝气的工作作风和先声夺人的革命气概。会后，新四军各部认真贯彻军分会扩大会议精神，在统一思想认识的基础上，开始了全面的建军工作。在政治方面，普遍恢复政治委员制度，加强政治工作机关，加强党组织建设；在军事方面，加强军事教育和训练，统一编制和制度，办好“抗大”、培训干部，从而使新四军进入新的发展时期。

　　在创建抗日根据地的进程中，中国共产党在江苏各地的力量也获得较大发展。到1940年底，各地均成立了党的领导机关及下属组织，党员人数已近2万人。1940年11月，从新四军军部准备北移的情况出发，中共中央打算将东南局和中原局合并为华中局，统一领导大江南北敌后地区的抗日斗争。后因皖南事变的发生，这一计划被一度搁置。1941年4月27日，刘少奇主持召开中原局会议，决定将中原局改为华中局。刘少奇、饶漱石、陈毅、曾山为委员，刘少奇、饶漱石分任正、副书记，曾山兼组织部长，饶漱石兼宣传部长。5月20日，中共中央复电同意中原局改为华中局。

（中共中央华中局历史陈列展序厅）

　　各抗日根据地按照区党委—地委—中心县委—县委—区委的组织系统，调整了党的各级组织。

　　为了进一步总结过去的工作，确定今后各根据地的工作方针与任务，1942年1月20日至3月5日，中共中央华中局在阜宁县单家港召开第一次扩大会议。出席会议的有华中局领导人刘少奇、饶漱石、陈毅、曾山，还有华中局和新四军军部各部门负责人以及各根据地(鄂豫皖区除外)党政军负责人共26名正式代表出席。此外，还有70人列席或旁听会议。刘少奇代表华中局作了《目前形势，我党我军在华中三年工作的基本总结及今后任务》的报告，陈毅作了《论军事建设》的报告，饶漱石作了《关于党与群众工作》的报告，曾山作了《关于政府工作》的报告，黄克诚作了《目前军事建设中的部队政治工作》的报告。华中局第一次扩大会议的胜利召开，进一步统一了华中全党全军的思想和认识，明确了党组织和部队在相持阶段最困难时期的斗争方针和任务。会后，刘少奇奉中共中央之命，调回延安工作。饶漱石代理华中局书记和新四军政委的职务，陈毅代理华中军分会书记的职务。

　　来源：《江苏省志·江苏人民革命斗争纪略》《中共江苏地方史·第一卷（1921—1949）》