最近，随着刀郎新歌《罗刹海市》的流行，《聊斋志异》又受到人们高度关注，位于山东淄博的蒲松龄故居，更是成为暑期游客的热门打卡地。
作为我国古代著名短篇小说集,《聊斋志异》的内容，上至天界、下至地府，传说怪异、海外奇闻、国内怪谈等无所不包，引人入胜。蒲松龄虽是山东人，但“聊斋”的故事又不都发生于山东。据统计，书中近500篇故事，其地域范围涵盖了清代关内的山东、直隶、江苏、安徽、山西等十八省，以及关外奉天、吉林、黑龙江等清王朝所有地域，呈现出浓郁的地域文化特色。其中，有30多篇故事发生在江苏，或者主人公是江苏人，带有鲜明的江苏元素。
据统计，《聊斋志异》共收故事494篇，其中发生在山东的有将近250篇，其他地区以直隶最多，江苏排在第三，内容包括天神、阎罗、狐精、鬼魅、花仙、妖怪等。其中，和南京有关的故事最多，有《侠女》《金陵乙》《青梅》《黄英》 《三朝元老》《金陵女子》《雷曹》《黄英》《汤公》等；和徐州有关的故事是《陈锡九》《书痴》《梁彦》《佟客》等；和扬州有关的故事有《岳神》《造畜》；和常州有关的故事是《珠儿》；和淮安有关的故事是《周克昌》；和苏州有关的故事有《吴令》《吴门画工》《夏雪》《瑞云》《化男》等；和镇江有关的故事是《伍秋月》《晚霞》。
如今，重读这些以江苏为时空背景的聊斋故事，依然能感受到浓烈的江苏地域风情，窥见清代江苏的民俗画卷。
《吴令》的故事写道，苏州吴县有一个县令，素来刚毅耿直，清正廉明。苏州当地最为崇拜城隍神，每年城隍寿诞时，当地百姓必定要举办盛大的庆祝活动，排场极其宏大。这一天，又是一年一度的城隍诞辰神会。县令正巧外出，遇到了游行庆祝的人们，不禁勃然大怒，认为此举浪费人力物力。县令指着城隍神像大骂一通，指斥它浪费民脂民膏，还命衙役痛打城隍神像二十大板。次年，县令在一次意外中去世。从此，人们常常听到城隍庙中传出吵闹声，似乎是县令在和城隍神争吵。苏州百姓感念县令恩德，又另外建了一座祠堂，供奉县令，城隍庙的吵闹声才逐渐消失。这个有趣的故事塑造了一个不信鬼神、光明磊落、反对奢侈浪费的清官形象，给很多人留下了深刻印象。不过，《吴令》也有一定局限性，县令虽然不相信有鬼神，但死后也被人们塑造为神，按时享受祭祀，这可能也是他生前没想到的。
同样发生在苏州的《化男》也颇为离奇，说的是一个夏夜，木渎乡下有个女孩子坐在院子里乘凉，突然从天上落下一块陨石，正中女孩子的头，她当即倒在地上昏死过去。父母年纪大了，膝下没有儿子，看到唯一的女儿遭遇不测，顿时哭天抢地，悲痛万分。不一会，女孩子竟苏醒过来，笑着对母亲说：“我变成男孩了！”父母不相信，再仔细验看，果然不错，女儿变成了儿子，不禁转悲为喜，感谢上苍。《化男》的故事虽然荒诞，却反映了清代人普遍存在的“重男轻女”的心理，希望通过上天的力量，来弥补没有儿子的遗憾。
另一个“苏州聊斋故事”《夏雪》也同样发人深省。有一年盛夏，苏州突然下了大雪。老百姓无比惊恐，纷纷跑到大王庙去祈祷，祈求“老爷”显灵。突然，“大王”附在一个人身上说话：“现如今叫谁老爷，前面都加个‘大’字，难道因为我这个神小，担不起一个‘大’字吗？”众人吓得连忙喊：“大老爷！”神奇的是，雪立刻止住了。看来，神也喜欢有人奉承。这个故事非常短，只有四五句，但蒲松龄通过“异史氏”之口却发了大段议论，在400多篇《聊斋志异》故事中极其罕见。他说，“世风之变也，下者益谄，上者益骄”，世上的风气变化，下面的人越谄媚，上面的人就越骄横。举人、进士、布政使司、按察使司、巡抚被称为“大老爷”，都是康熙朝40多年来发生的怪事。当官的不想着为百姓谋幸福，却在“名利”二字上做文章，喜欢别人对自己阿谀奉承，小人正好投其所好，上演了一幕幕的丑剧。
发生在徐州的故事《书痴》，体现了古人“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的愿望。徐州书生郎玉柱，父亲做官做到知府，却不置办家产，而是给郎玉柱留下了一屋子书。到郎玉柱时，家道中落，生活贫困，不舍得卖父亲留下来的藏书。他深信书中有千钟粟、黄金屋、颜如玉，还真的在书架中找到了一个金制的辇车。更神奇的是，郎玉柱读《汉书》时，发现书中真有一个薄纱剪成的美人，拿出来后就变成了一个真女子，并自称“妾颜氏，字如玉，君固相知已久”。从此，“颜如玉”便与郎玉柱一起生活，并劝他改掉“死读书，读死书”的顽疾，学习琴棋书画、待人接物，成为“倜傥书生”，才有可能科举成功。后来，经过一番悲欢离合，郎玉柱考中了进士，当上了官，还报复了曾经迫害自己、烧掉自家藏书的史县令。蒲松龄评价此故事说，天下之物，如果一味蕴积，就会招忌妒，生祸患，藏书也是如此。而文中“颜如玉”对郎玉柱所说的一句“君所以不能腾达者，徒以读耳，试观春秋榜上，读如君者几人”颇耐人寻味，反映了蒲松龄对科举制度的批判态度。
另一个发生在江苏、和科举有关的故事是《三仙》。说的是有一个书生去南京赶考，路过宿迁，遇到三个秀才，分别叫介秋衡、常丰林、麻西池。四人一见如故，一起投宿于宿迁城北山一户人家中。晚上，四人一边喝酒，一边做文章。书生发现，介秋衡等三人的文章文采飞扬，他爱不释手，便抄下来藏在怀中。第二天，酒醉的书生醒来，发现自己和仆人睡在山谷里，没有庭院，旁边是一个山洞，有水从洞中流出。那三人已不知去向，他低头看看怀中，三篇文章倒还在。他询问当地人，得知山洞名叫“三仙洞”，洞中有蟹、蛇和蛤蟆三种神仙，常常结伴出游。书生惊叹不已，他离开宿迁来到南京，进了考场，发现三个考题都与蟹、蛇、蛤蟆所写的文章相符合。书生将文章抄写后交上，竟然高中解元。蟹、蛇和蛤蟆写的文章，居然帮助书生中举。蒲松龄一生在科场上屡战屡败，到71岁才考中贡生，他写作《三仙》，寄托着对科举制度的讽刺和不满，也反映了寒门学子要借助“神力”才能在考场上取得成功，哪怕是蟹、蛇、蛤蟆这样不入流的“神仙”。
《晚霞》是《聊斋志异》中的名篇，讲述了镇江少年蒋阿端在长江中溺水，进入龙宫，和女子晚霞之间的一段动人爱情故事。《晚霞》的故事曲折离奇，一波三折，引人入胜。文中还记录了镇江的端午民俗，颇有价值：“五月五日，吴越间有斗龙舟之戏。刳木为龙，绘鳞甲，饰以金碧；上为雕甍朱槛；帆旌皆以锦绣。舟末为龙尾，高丈馀，以布索引木板下垂，有童坐板上，颠倒滚跌，作诸巧剧……”端午节，镇江人制作龙舟，在长江上划龙舟嬉戏，儿童在龙舟的木板上翻跟头，上舞下跳，险象环生，令观者胆战心惊，称赞叫好。这一段生动的描写，与江南文献中江南端午民俗完全符合，也说明了蒲松龄虽然生活在山东，但他对江南风情也颇为熟稔。
那么，蒲松龄为什么如此熟悉江苏风物，并将那么多奇幻故事的背景设定在江苏呢？其中一个主要原因，是蒲松龄和江苏有一段特殊的情缘。康熙九年（1670），31岁的蒲松龄应好友、江苏宝应县令孙蕙之邀，来到宝应县署做幕宾，前后一年时间，这也是蒲松龄一生最长的一次远游。蒲松龄在宝应的所见所闻，为他创作《聊斋志异》的一些篇章提供了灵感和思路。如今，宝应县建有“蒲松龄游幕宝应纪念馆”及“蒲松龄广场”，展示了蒲松龄在宝应留下的故事。记者 于 锋
