“秦”作为朝代、国家以及人的姓名等出现，经历了一个漫长的历史发展过程。本文首先厘清秦王朝的来龙去脉，在此基础上，对后起之“秦”政权作一扫描，以期对中国历史上的“秦”有一个全景式呈现。

　　一．由“嬴氏”到“秦嬴”

　　“秦”作为地名，主要指以今天陕西省为主要地域的那方土地，“三秦大地”“八百里秦川”是对那方土地的昵称。那里是华夏文明发源地之一。西周青铜器“何尊”出土于陕西宝鸡的贾村镇（今宝鸡市陈仓区），现收藏于中国宝鸡青铜器博物院，何尊铭文“宅兹中国”告诉我们，三秦大地与中州大地是血脉相连的。如果从文献记载来看，秦人也是黄帝后裔，属正宗炎黄子孙。

　　《史记·秦本纪》记载，秦人祖先是黄帝之孙颛顼的后裔。颛顼有个孙女叫“女修”，一天，她吞玄鸟“陨卵”即吃下燕子从天上掉下来的鸟蛋后，有了身孕，生下了个男孩，取名“大业”。这则神话传说应是母系社会“知母不知父”的反映，说明秦人崇拜的图腾是“玄鸟”燕子。

　　大业娶了少典氏的女儿“女华”，生了个儿子叫“大费”。

　　大费是大禹治水的得力助手。当舜帝表扬大禹治水成功、奖励大禹“玄圭”时，大禹向舜帝汇报说：“非予能成，亦大费为辅”。大禹说：我治水能够成功，不是靠我一个人，有大费全力协助的功劳。舜帝知道后，又奖赏大费“皂旒”，即有皂色旌斾的旒，称赞大费“后嗣将大出”，大费的子孙将繁衍昌盛。舜帝还将姚姓“玉女”赏赐给大费为妻。

　　大费在《史记》等史书中又名“柏翳”，在协助大禹完成治水伟业后，又有了新的任务：帮助舜帝驯化鸟兽。结果是很多鸟兽被大费驯服，为人类所用。至此，大费的德能才华彻底得到了舜帝认可，被舜帝赐姓“嬴氏”，得到了最高政治荣誉和待遇。从此，由女修吞燕子蛋生下的大业一脉，到了大费时，终于获得了属于自己的姓氏，进入“百姓”行列，社会地位提高，开始向贵族层面发展。

　　由上可以得出结论：“嬴氏”从嬴大费开始。

　　嬴大费生了两个儿子，一个叫嬴大廉，一个叫嬴若木。这两支都人丁兴旺，为嬴姓发展壮大提供了广阔前景。

　　嬴若木这一支，到了他的玄孙嬴费昌，历史已经进入夏桀时代。费昌的子孙因人丁繁衍兴旺，开始分散居住，有的与东夷北狄混处，有的仍处“中国”即历史上的大中原地带。费昌因为不满夏桀统治，主动投奔商汤，亲自为商汤驾车，协助商汤在“鸣条之战”中打败了夏桀，为商王朝建立立下大功。

　　嬴大廉这一支，到了玄孙孟戏、中衍时，也发展迅速，他们都是御车即驾驶马车的高手，受到商王朝历代帝王重视，累世建功，“以佐殷国”。

　　正是通过大廉、若木两支血脉相传，代代努力，嬴姓遂成为显赫的贵族大姓，在殷商王朝时期，已经形成部族性质的“方国”。

　　历史进入姬周王朝，嬴姓发展更为强大。到了周穆王时，嬴大廉这支出了位著名驾车高手，名叫“造父”即嬴造父。

　　造父是周天子即周穆王西巡狩时的驾车者，周穆王见西王母的传说由此发生。西晋太康二年，在今河南汲县一座战国时期的魏国墓中，出土大批竹简，由尚书郎束晳负责整理，通称“竹书纪年”，其中有《穆天子传》《周穆王美人盛姬死事》，后合并为至今流传的《穆天子传》。

　　再说周穆王“乐而忘归”，但后院失火，徐国的徐偃王作乱造反，周穆王不得不亟速返回。造父不辞辛苦，为周穆王驾车，“长驱归周，一日千里以救乱”。徐偃王之乱平息后，周穆王就将位于黄河以东、晋州地域的“赵城”封赏给造父。造父一脉在赵城繁衍，其后裔从此以赵为姓，造父成为赵姓始祖。百家姓中的赵姓，是由嬴姓而来；后来的秦始皇嬴政，因出生在赵国的邯郸，“姓赵氏”，在十三岁离开赵国之前，名字就叫“赵政”。

　　到了周孝王时，嬴大廉这一支又出了个人物：嬴大骆。他与西戎申侯的女儿结婚，生子名“成”即“嬴成”。嬴大骆又与另一位夫人生有一子名“嬴非子”。这位嬴非子与母亲主要生活在犬丘即今陕西扶风一带，是当时出了名的养马高手。周孝王知道后，让嬴非子在渭水一带为朝廷养马，结果出现“马大蕃息”的喜人现象。周孝王准备将嬴非子的身份变成嬴大骆的嫡嗣，在征求并听取了申侯意见后，他仿照当年舜帝赏赐大费即伯翳为姓嬴的做法，将位于天水陇西县“秦亭”地带的那片土地作为嬴非子的封邑，让他“复续嬴氏祀，号曰秦嬴”。

　　最早的秦嬴就是指“嬴非子”，正是从秦嬴开始，“秦”姓频繁载入史册。

　　二．由嬴姓“秦族”到诸侯国“秦国”

　　秦嬴生的儿子称“秦侯”，但还不能由此说明嬴姓已建立起诸侯国了，充其量是嬴姓秦族，并且仍处于与西戎杂处或地处周朝西部边陲，守护着周朝国土安全。

　　到了周厉王时，因其无道，诸侯国反叛现象时有发生，嬴姓在维护周室过程中，嬴大骆这一支中，部分人因仍居住在犬丘，与西戎杂处，不幸遭到灭族之厄。周宣王即位，以秦侯的孙子秦仲为大夫，让他组织力量去诛灭西戎。正是在奉周天子之命征战西戎过程中，秦族开始发展壮大，秦仲是嬴姓家族发展中又一个关键人物。

　　秦仲先后在西戎生活战斗了二十三年，在奉周宣王之命讨伐西戎的第六年即公元前822年，不幸被西戎杀害。虽然如此，秦仲已经为嬴姓秦族在周王朝的发展打下了厚实基础，值得庆幸的是，他有五个儿子，个个都是征战能手，其中老大就是秦庄公。

　　为了消灭西戎，周宣王将秦庄公兄弟五人召来，让他们继承父亲遗志，率兵七千去继续征伐西戎，完成父亲秦仲未竟事业。兄弟五人同心协力，将西戎打败赶跑了。周宣王就将包括犬丘在内的西戎地盘分封给秦庄公及其四位弟弟，并且封秦庄公为“西垂大夫”。从此，嬴姓秦族开始进入“大夫”行列，政治地位进一步提高，前景看好。

　　秦庄公的大儿子叫嬴世父，他为了替祖父秦仲报仇，发誓不杀了西戎王绝不回到秦邑，并且把太子（实即世子）的位置事先让给弟弟即后来的秦襄公。由此已不难发现，秦族的出现与不断发展强大，秦人好战与彪悍性格的形成，与他们长期生处西戎、不断与西戎战斗、与西戎游牧民族打交道、以武力决定胜负有关。

　　到了秦襄公时，周王朝已经进入到周幽王时代。周幽王因为宠信妃子褒姒，玩“烽火戏诸侯”以博褒姒一笑，最后遭到西戎犬戎与申侯的联合进攻，周幽王被杀死在骊山脚下。周王朝在存亡危急关头，是秦襄公勇敢地站出来，率兵打败犬戎，拯救了周王朝，为周王朝江山稳固立下了赫赫战功。

　　但是，周王朝的都城丰镐已经遭到战火严重破坏，不能再作为都城使用了。接任的周平王为了避犬戎之难，只好“东徙洛邑”，以成周洛邑（今洛阳）为都城。秦襄公为确保周天子的安全，又亲自率军，一路护驾周平王安全抵达洛邑。

　　传统史学观以周平王东迁洛邑为限，将之前以丰镐为都城的姬周政权称为“西周”，将以洛邑为都城的姬周称为“东周”，但历史的真实是，以丰镐为都城的姬周当时称为“宗周”，以洛邑为都城的姬周称为“成周”，历史上的西周、东周之分，是指进入战国时代后，在都城洛邑及其周边狭小地带的姬周小朝廷的内部势力分割，我的《说说中国历史上的“周”》一文，对此已有专论。

　　再说秦襄公因挽救周王朝、护驾周平王东迁、为捍卫周天子江山稳固立下赫赫功劳，“平王封襄公为诸侯，赐之岐（山）以西之地”。秦襄公被周平王正式封为诸侯，并将岐山以西地块赐封给秦襄公。周平王对秦襄公说：“西戎人无道，经常侵夺我们的岐山丰镐，你把他们赶走后，土地即归你们秦国所有了”。周平王还与秦襄公盟誓，君臣立下了君子协定。岐山是姬周王朝的发祥地，周平王将其分封给嬴秦，并让嬴秦从此晋升为诸侯国，说明了周平王对秦襄公的高度感激与充分信任。“周秦”文化符号从那时起，已经闪亮登场了。

　　由大夫级别的秦族到诸侯级别的秦国，是从周平王东迁时的秦襄公开始，嬴姓诸侯国秦国正式诞生了，终于可以在姬姓周天子的疆土上立足站稳，发展壮大了。从尧舜时代开始，历夏经商，嬴姓一族通过长期不懈努力，终于在姬周王朝得到了回报，有了自己的国家。周平王东迁洛邑的时间是在公元前770年，作为诸侯国秦国的诞生，也应是在公元前770年。

　　三．秦穆公任贤修德，秦国“东服强晋，西霸戎夷”

　　秦襄公以后，秦国经历了文公50年、宁公12年、出公6年、武公20年、德公2年、宣公12年、成公4年、穆公39年、康公12年、共公5年、桓公27年、景公40年、哀公36年、惠公10年、悼公14年，共计288年的春秋时代大发展。在历史进入战国时代之前，秦国向西同西戎开战，夺取岐山之地，并将岐山以东土地献给周天子；向东，势力范围已发展到华山脚下、黄河岸边，秦国已经成为华夏版图上的西方强国。

　　春秋时代，周天子威信不断被诸侯国削弱，王室“式微”日益严重。楚庄王八年（前606年），竟兵至洛邑，直接向周天子“问周鼎”，心思很清楚，他楚国人也想做天子。诸侯国之间，争城以战，争地以战，国与国之间，兵戎相见是常事，“春秋无义战”是后人对那段历史的经典评价。

　　秦国的发展，一方面靠武力征服他国，一方面也在靠人才支撑，到了秦穆公时代，显得更为明显。

　　秦穆公执政时，“秦晋之好”的典型体现就是相互通婚。秦穆公五年（前655年），晋献公灭掉虞国、虢国，将虞国的国君和大夫百里奚俘虏到晋国。晋献公要将女儿嫁给秦穆公，在陪嫁的“媵臣”中就有百里奚这个人。

　　百里奚被作为陪嫁的奴隶来到秦国后，伺机逃跑了，向南逃到了楚国边境，结果被楚国人活捉。秦穆公知道百里奚是个贤能之人，准备用重金把百里奚赎回来，但转念一想，担心楚国人知道百里奚的价值后，反而不肯放人了，于是就采用贱损的方法来打消楚国人的疑虑：告诉楚国人，准备用五张羊皮把这个陪嫁的奴隶赎回来。楚国人果然放人这个没有价值、不值钱的“媵臣”。一个贤能之人就这样又重新回到了秦国。

　　秦穆公安慰百里奚说：“虞君不用你，所以虞国灭亡了，虞国灭亡不是你的罪过”。二人倾心交谈三日，大有相见恨晚之感，秦穆公“大悦”，对百里奚治国方略大为赞赏。秦穆公做出惊人决定：让百里奚直接主持秦国国政。百里奚也由此被人们戏谑为“五羖大夫”。后世“百里奚，五羊皮”典故，概源于此。此外，秦穆公又采纳百里奚建议，用“厚币”重金将百里奚的好朋友、贤能之人“蹇叔”也迎接到秦国来，同样授之“上大夫”而加以重用。

　　当时，“秦晋之好”也经常演变为秦晋之战，双方关系时阴时晴，猫一天狗一天。晋献公去世后，晋国因国君王位之争发生内乱，公子申生因后娘骊姬谗言而自杀，公子重耳逃亡国外。在秦穆公帮助下，公子夷吾得立为晋君。到了秦穆公十五年（前645年），两国在韩原又开展了，这就是著名的“秦晋韩之战”。

　　起因是晋国想趁秦国闹饥荒之际，不仅不给粮食帮助秦国度过难关，还要“因其饥伐之”，趁秦之危以兴兵攻秦。秦穆公亲自披挂上阵，战斗中，秦穆公被晋军围困，情况十分危急。突然，从岐山脚下杀出一支三百人的“野人”队伍，他们不顾一切，直扑晋军，将秦穆公从晋军包围圈中解救了出来，同时还把晋君夷吾给活捉了。

　　解救秦穆公的这三百个“野人”曾经在岐山脚下，吃掉了秦穆公的良马，被官吏逮捕后，要依法惩处。秦穆公知道好，对身边的人说：“君子不以畜产害人。我听说吃马肉不饮酒，会伤人脾胃。”于是，又赏赐这三百个“野人”许多美酒喝，并把他们全部释放了。

　　这三百个“野人”始终不忘秦穆公的大恩大德，当听说秦晋开战时，都要求跟随作战，可惜他们不够资格参战，因为他们连“百姓”的身份都没有。但当他们发现秦穆公处于被困窘境时，终于获得了报恩机会，人人“推锋争死，以报食马之德”。秦穆公种下的德善良种，终于开花结果，得到了适时回报。

　　秦晋韩之战，秦胜晋败，晋国将河西之地的八座城池献给秦国，以作为战败国付出的代价。秦国的势力范围，东部已经达到黄河龙门一带了。

　　秦穆公二十年，秦灭梁、芮二国。秦穆公二十四年，秦穆公护送在外逃亡已经十九年的晋公子重耳返回晋国，立重耳为晋君，是为晋文公。秦晋又迎来了睦邻友好时期。

　　但是，秦穆公已经开始出现狂妄自大心态了。在晋文公重耳去世后，在秦穆公三十三年（前627年）春，不听百里奚、骞叔二人的哭谏劝阻，执意要出兵千里，去征讨郑国。当秦军行军至滑国时，被郑国商人弦高发现了。

　　弦高当时赶了十二头牛，准备到周天子所在的洛邑去贩卖。当他见到秦军要去攻打自己的国家，便灵机一动，要将牛献给秦军，并对秦军说：“听说大国要来诛灭郑国，我们郑国国君只是小心地做好守御准备，同时派我送十二头牛来慰劳秦军将士们。”

　　秦军三位将领分别是百里奚的儿子孟明视、骞叔的儿子西乞术、白乙丙，他们听说郑国已经有准备了，再去攻打，对秦军不利，于是决定不去攻打郑国了。秦国军队准备打道回府，但却又不甘心空手而回，于是就顺道灭了晋国边境上的滑邑。这下惹事了，意味着向秦国向晋国开战了。

　　这时的晋国，仍处在料理晋文公后事的国丧中，晋文公还未下葬。即位的晋襄公感到秦国太无礼了，竟然利用晋国举国哀悼办丧事之际来侵吞晋国领土，于是，不顾守孝礼节，穿着孝服，率领军队去追击秦兵，在殽关与秦兵展开决战，这就是著名的“秦晋殽之战”。最后是晋军大破秦军，包括秦军三帅，秦军无一人逃脱，非死即为俘虏。

　　当年，晋文公重耳从秦国返回晋国时，秦穆公将女儿许配给了重耳。诸侯女儿在当时诸侯国外交中，往往能发挥出最好的调和剂作用。秦穆公女儿见秦国三位大将都被晋国俘虏了，知道父亲肯定很着急，就向晋襄公说：“秦穆公对这三个人是恨入骨髓，希望把他们送回秦国给烹杀了”。晋襄公果然听信了。

　　秦国三位败将被晋国释放，秦穆公知道后，身穿素服，来到郊区迎接。他像个小孩子似的，一边哭着一边向三位将军赔礼道歉，对自己不听百里奚、骞叔的劝阻感到后悔莫及。秦穆公又让“三人官秩如故”，官复原职。

　　秦穆公后来又用离间计和美人计，于秦穆公三十七年（前623年）向西戎宣战，击败戎王，获得“益国十二，开地千里，遂霸西戎”的辉煌业绩。

　　秦穆公在两年后去世，他共生了40个儿子。秦国当时仍保留了野蛮的人殉制度，为秦穆公殉葬的达177人。在殉葬的人员中，有子车氏（一作“子舆氏”）三兄弟亦在其中，他们都是秦国的良臣大夫，老百姓十分哀怜痛惜，作《黄鸟》诗以表示对秦穆公的不满，这首诗在《诗经•秦风》中有载。所以当时人们认为：秦穆公虽然让秦国地广国强，东服强晋，西霸戎夷，但却当不了诸侯盟主，这与他视人命如草芥的愚昧精神境界有关。“春秋五霸”中没有秦穆公，也是历史的公正体现。

　　四．秦孝公推行“商鞅变法”，秦惠文王将商鞅“车裂”

　　自秦厉共公二年（前475年）开始，中国历史进入战国时代。秦国经历了厉共公34年、躁公14年、怀公4年、灵公13年、简公16年、惠公13年、出子2年、献公23年、孝公24年、惠文王13年、惠文王更元14年、武王4年、昭王56年、孝文王1年、庄襄王3年、秦王政（始皇帝）26年，总计254年的发展，最终征服了其他诸侯国，实现了取代周王朝、统一中国、建立秦王朝的目标。

　　在这过程中，秦国得以不断发展壮大，与秦孝公推行的一系列振兴国策有关。

　　秦孝公元年（前361年），“河山以东强国六”，分别是齐、楚、魏、燕、韩、赵，“淮泗之间小国十余”，与秦国接壤的是楚国与魏国两个强国。到了战国中后期，周天子王室衰微现象更加严重，诸侯国之间以力相拼、恃强凌弱、大鱼吃小鱼现象更加肆无忌惮。但是，秦国仍处于偏僻的雍州地带，“不与中国诸侯之会盟”，中原诸侯国仍视秦国为“夷翟”。

　　秦孝公执政后，决心改变中原诸国对秦国的偏见，提高秦国的“国际”地位。他采取“布恩惠，振孤寡，招战士，明功赏”的国策，下令全国人民要发扬秦穆公当年在岐山、雍州之间“修德行武”、任贤用能做法，使秦国不仅只是国力强大，还要“国际”形象口碑好。他告诉秦国人民，当年秦穆公使秦国实现了“东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业”的“光美”局面，只是到了战国初期，秦国出现了“国家内忧，未遑外事，三晋攻夺我先君河西之地，诸侯卑秦，丑莫大焉”的现象。

　　知耻为勇。如何振兴秦国，重塑秦国形象，秦孝公还是想到了人才的重要性。他号令全国，实质也是向各诸侯国喊话：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”。他要出重赏来招揽人才，实施强国方略。正是在这种人才政策下，卫国的商鞅“西入秦”，来到秦国，求见秦孝公，以施展他的才华。

　　商鞅向秦孝公提出“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚”。秦孝公完全采纳，“商鞅变法”开始了，这一年是秦孝公三年（前359年）。到了秦孝公十二年，因国力强大，财力丰盈，秦国开始营建咸阳城。第二年即公元前349年，秦国迁都，离开岐山脚下，以咸阳城为都城。

　　当时秦国实行乡村合并，将诸多小乡村合为一个县，最后形成41个县，每县设县令一名，国家管理层次清晰，后来的秦始皇实行“郡县制”，应该说是建立在商鞅变法基础上。秦国对土地实行“废井田、开阡陌”，废除奴隶制的土地生产关系，调动了农民生产积极性，而对赋税则实行贡赋制。商鞅“教民耕战”，所以，秦国的农民一般都会打仗，极大地提高了秦国的国防力量。到了秦孝公十九年（前343年），周天子封秦国爵位为“伯”（霸），秦国霸主地位产生。

　　商鞅变法使秦国又一次强大起来，秦孝公二十二年，封商鞅为列侯，号“商君”。但是，到了秦孝公二十四年（前338年），秦孝公卒，其子秦惠文王即位，商鞅的命运发生了翻天覆地变化。也就在这一年，新上任的秦惠文王竟将商鞅“车裂”，还让其尸体在秦国巡游示众。

　　为什么？原来商鞅变法开始推行时，阻碍很大，惠文王当时身为太子，也曾犯禁，商鞅就拿太子先开刀。他对秦孝公说：“法之不行，自于贵戚。君必欲行法，先于太子。太子不可黥，黥其傅师”。太子罪过可免，但太子老师必须严惩，遭黥面惩处。这件事当时引起很大轰动，太子的自尊心遭到伤害，早已怀恨在心；加之宗室贵族奴隶主们因商鞅变法而利益受损，反对商鞅变法之声一直未断。太子当上国君，商鞅遭到报复是注定了的。

　　加之商鞅当时又犯了畏罪逃跑的低级错误，“因以为反”，被定性为造反，故遭到了酷刑。虽然如此，商鞅变法使秦国得以再次强大已经成为事实。

　　五．“纵横家”捭阖七国，“虎狼”秦国一统天下

　　历史进入“合纵连横”的“战国七雄”争霸时代，齐国、秦国、韩国、赵国、魏国、燕国、楚国七个诸侯国形成两大阵营壁垒，秦国号称“西帝”，齐国号称“东帝”。秦国实质上是以一国之力形成一个阵营，不断发起攻魏攻楚攻赵攻韩战争，夺得对方大量土地城池。

　　诸侯争霸愈演愈烈。周天子面对诸侯国在原先属于他姬姓的地盘上你争我夺，已经完全丧失了掌控能力。历史向何处去，未来的天下由谁来做主，已经摆在了人们面前，需要作出回答。“百家争鸣”现象由春秋时代延续至战国时代，华夏民族思想大解放的第一次高潮也在那时候出现了，出现了一大批至今影响中华民族乃至全世界的伟大智者：老子、管子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、屈子、韩非子，他们的名字与思想，成了中华民族智慧宝库的重要标志与珍藏。

　　那些自由出入诸侯国、充当说客的人，被称为“纵横家”，张仪、苏秦、公孙衍、陈轸是其中的代表人物。苏秦靠嘴上功夫，到处拿“演讲费”，他提出齐、楚、燕、韩、赵、魏六国“合纵”以抗秦的战略思想，组建“合纵”联盟，任“纵约长”，身佩六国相印，使秦国十五年不敢出兵函谷关。

　　张仪与苏秦都是鬼谷子的门徒，张仪的主张与苏秦刚好相反，他认定秦国，主张由秦国来统一六国，他的这种战略思路称之为“连横”。秦惠文王十年（前328年），秦王用张仪为客卿，与他共商攻打各诸侯国的大计。在“横则秦王、纵则楚霸”的关头，张仪帮助秦国出使楚国，通过“六百里商、於之地”空头许诺，达到了让楚怀王与齐国关系破裂，削弱“合纵”同盟力量的目的，为秦国灭六国、一统天下做出了重大贡献。

　　楚怀王时，屈原为楚怀王“左徒”，由于他“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”，深受楚怀王重用，“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”。但后来遭到上官大夫勒尚和楚怀王宠姬郑袖等人的挑拨离间，楚怀王开始疏远屈原。屈原痛恨“王听之不聪”“谗谄之蔽明”“邪曲之害公”“方正之不容”，忧愁幽思而作《离骚》。据《史记·屈原贾生列传》，屈原历来主张楚国联齐抗秦，由楚国统一天下。但楚怀王听信张仪“楚诚能绝齐，秦愿献商、於之地六百里”空头许诺而“遂绝齐”，最后又被秦军“大破楚师于丹、浙，斩首八万”，夺走楚国汉中之地。魏国趁机袭击楚国，而齐国因对楚国擅自破坏盟约非常愤怒，再也不派兵救楚，致使楚国“大困”。

　　到了秦昭襄王时，为了征服楚国，秦国要与楚国通婚，并约楚怀王来秦国会谈。楚怀王不知是计，竟然“欲行”前往。屈原虽“不复在位”，但因与楚王是同姓，又曾是“三闾大夫”，知道后，就去劝阻楚怀王说：“秦，虎狼之国，不可信，不如毋行”。但楚怀王不听屈原劝阻，反而听信公子子兰“不要绝秦欢”的劝说，前往秦国。最后在进入秦境“武关”后，被秦国伏兵扣留，要求楚国割地才放行。楚怀王逃亡到赵国，赵国人不敢接纳，只好又绕回到秦国。一国之君，如此下作失态，最后竟死在秦国，楚国蒙受奇耻大辱。伟大的爱国诗人屈原遇到这样的国君，也算是命运不济、生不逢时了。楚国既失地、又失盟友，已经不再具备与强秦抗衡的武力与智力。

　　到了秦昭襄王五十一年（前256年），秦国开始直接向位于洛邑的 “西周君”即周天子的地盘发起进攻，要彻底端掉姬姓王朝的老巢，迫使西周君周赧王前来向诸侯身份的秦国投降，“顿首受罪”，磕头认罪，并将其邑中的三十六城、三万人口全部给了秦国，“周秦”真的开始合一了。

　　到了昭襄王五十二年（前255年），周天子领地上的老百姓全部向东逃亡，“其器九鼎入秦”。周王朝九只宝鼎全部归秦国所有，姬周王朝已经宣告退出历史舞台。

　　据说秦昭襄王来取周天子的九鼎时，有一只鼎突然飞起，最后落入泗水中，其余八只鼎被秦国人抬走了。后来的秦始皇二十八年（前219年），秦始皇东巡郡县，返回路过彭城（今徐州）时，曾斋戒祷祠，想从泗水中把周鼎打捞上来，“使千人没水求之”，但没有获得。

　　“东周君”及其土地，到了秦庄襄王元年（前249年），被秦国的相国吕不韦率兵所灭，土地尽入秦国版图。至此，姬姓周王朝宝鼎神器没有了，立足立锥之地也没有了，已经彻底绝祀、断了香火。《史记·秦始皇本纪》末尾引用汉代贾谊《过秦论》指出：“及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执鞭笞天下，威振四海”。也再次说明，中国历史上的“西周”“东周”这“二周”，是指成周洛邑周边的两块王畿之地。

　　公元前246年，秦庄襄王的儿子、秦王嬴政即位，这位嬴政就是有着“千古一帝”之誉的“秦始皇”。他在前人基础上，开始了加快灭六国、一天下的进程。

　　秦王嬴政十七年（前230年），内史嬴腾攻韩，“得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川”，韩国灭亡。

　　十九年（前228年），秦大将王翦、羌瘣“取赵地东阳，得赵王（迁）”，赵国灭亡。

　　二十二年（前225年），秦大将王贲领兵“攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王（魏王假）请降，尽取其地”，魏国灭亡。

　　二十三年（前224年），秦王复召大将王翦，让他领兵击楚，“虏荆王”即活捉楚王，但楚将项燕又立昌平君为楚王，在淮南继续举兵反秦，第二年，秦将王翦、蒙武向楚国军队发起最后进攻，昌平君死，项燕自杀，楚国彻底灭亡。

　　二十五年（前222年），秦大将王贲率军进攻燕国辽东地区，活捉燕王喜，燕国灭亡。由赵公子嘉自立的代国，亦被秦军顺道消灭。

　　二十六年（前221年），秦大将王贲率军，由原燕国南下，向齐国发起最后进攻，“得齐王（田）建”，齐国灭亡。

　　至此，经过26年的文韬武略，到公元前221年，六国皆灭，“虎狼之国”秦国最终实现一统天下，嬴姓“秦王朝”继姬周王朝后，在腥风血雨中诞生。

　　六国之所以被秦国一个个破灭，“非兵不利 ，战不善，弊在赂秦”“不赂者以赂者丧，盖失强援，不能独完，故曰弊在赂秦也”。宋代大文学家、苏轼苏辙的父亲苏洵《六国论》一文，已分析透辟，点明问题症结要害矣。

　　六．秦始皇“传之无穷”成泡影，传“二世”皇帝成“王”嬴姓亡

　　秦王嬴政自认比“三皇五帝”还要伟大，是集他们的优点于一身，所以称自己为“皇帝”。同时他希望自己的“后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”，他的子孙后代要把皇帝一代一代当下去，所以称自己为“始皇帝”，史称“秦始皇”。

　　秦始皇“横扫六合”建立秦王朝，他要吸取周王朝分封诸侯、出现诸侯争霸、战乱不断的教训，废除了分封诸侯制，将天下分为三十六郡，郡置守、尉、监三职，郡的长官都由朝廷直接任命，郡守掌治其郡，为一把手，另有副手称郡丞；尉掌辅佐郡守、典武职甲卒；监御史掌监郡。这种国家体制，也在无形中为他将皇位“传之无穷”自设了障碍，给他的子孙们相互残杀“窝里斗”提供了便利，埋下了祸根。

　　为了从制度上强化国家安全治理，稳定新政权，促进都城咸阳率先发展，秦始皇主要采取了以下措施：

　　（一）连接长城，抵抗匈奴。为了防御匈奴的侵犯，秦始皇派大将蒙恬北筑长城而为边境藩篱，征用民夫，把原来燕、赵、秦三国北方的城墙连接起来，形成七百里抵御匈奴防线，“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”。

　　（二）销毁地方武装力量。为防止地方动乱，尤其是防止原六国力量死灰复燃，秦始皇把天下所有的兵器全部收缴到咸阳进行销毁，用青铜武器浇铸成十二个铜人，每个铜人重达三十四万斤（一说二十四万斤）。

　　（三）重点发展首都咸阳经济。“徙天下豪富于咸阳十二万户”，这十二万户富豪集聚一地，极大地推动了咸阳市的经济繁荣。

　　（四）“一法度衡石丈心”。即统一度量衡，“端平法度”“器械一量”，确保市场买卖有序，交易公平。

　　（五）“车同轨”。统一规划全国路网，根据等级功能，统一马车制造尺寸。

　　（六）“书同文字”。即“书同文”，规范统一文字书写，废除原先各诸侯国的文字，统一用秦篆体文字书写。

　　秦始皇还听取丞相李斯建议，“史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者，弃市。以古非今者，族。吏见知不举者，与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书”。这就是震惊古今的秦王朝“焚书”事件。

　　当时出现诸生在咸阳“以妖言乱黔首”、制造思想混乱现象，犯禁者四百六十余人，皆在咸阳被坑杀，“使天下知之，以惩后”。这就是震惊古今的秦王朝“坑儒”事件。“焚书坑儒”，成了秦王朝臭名千古的罪恶定义。

　　秦始皇不顾民生安危、百姓死活，动用国力，大兴土木。诸如：堑山堙谷，修建“阿房宫”。“治驰道”即直道，令咸阳之旁二百里内，建设宫观二百七十，复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之。求长生不老仙药，让方士入海求神药，数岁不得，耗费国家巨资，结果无功而终。

　　为了巩固统治，征服六国人心，秦始皇经常通过外出视察巡游以昭告天下，威服海内，到了秦始皇三十七年（前210年）十月，秦始皇已经是第五次“出游”了。正是这次远途巡游，在返回途中，至平原津（今山东境内）时，秦始皇突发暴病驾崩。随行的赵高、李斯二人秘不发丧，串通矫诏，让同行的秦始皇二公子胡亥即位，史称“秦二世”。同时派人给在北方守边的大公子扶苏送去伪诏，赐公子扶苏与大将蒙恬自杀。秦王朝末日，仿佛在转瞬之间来临了。

　　秦二世即位后，听信宦官赵高建议，大行诛杀众大臣及诸公子之事，将秦始皇的其他六位皇子全部杀害，秦二世最终成为孤家寡人，被赵高玩弄于股掌之上。

　　由于不满秦王朝、尤其是秦二世的残暴统治，加之秦二世执政的第二年，又重修阿房宫，征丁征粮，百姓怨声载道，民不聊生。陈胜、吴广这批南方苦役在赴役途中，因遭大雨而不能按期赶到工地，按照秦律，“失期，法皆斩”；在面临进退都死的“等死”困境下，他们“斩木为兵，揭竿为旗”，秦王朝的“农民起义”终于爆发，他们甚至在楚国故地建立起了“张楚”政权。各地起义军云集响应，赢粮影从。山东豪俊遂并起，郡县秦吏纷纷被当地起义军杀害，“伐秦”队伍不可胜数，一股股推翻秦王朝的巨浪汹涌而至，势不可挡。刘邦在沛县、项梁在会稽郡也纷纷起兵反秦。

　　到了秦二世第三年，燕、赵、齐、楚、韩、魏皆复自立为王，历史又倒回到了诸侯国争霸的战国时代。

　　在这生死存亡的危急关头，秦二世受赵高蛊惑，竟用计将李斯等谋害；同时，赵高又隐瞒前方战事，对横扫六国的战将大行猜忌之事；到后来，赵高“指鹿为马”，大有取代秦二世、自己当皇帝之势。

　　赵高终于发动宫廷政变了，他让自己的女婿、咸阳令阎乐带兵闯入禁宫，勒令秦二世自杀。这一年是公元前207年。秦王朝至秦二世，前后仅存15年。

　　由于秦王朝所统治的地盘越来越小，已经是“空名为帝”，在赵高建议下，秦王朝决定重新回到诸侯国角色，国家首脑只称“王”、不称“帝”了。而接秦二世班的是其兄扶苏的儿子“公子婴”。公子婴对外称“秦王”，史称“秦王子婴”。秦王子婴早已识破赵高阴谋，后来设计将赵高刺杀，并将赵高家族人等全部诛杀示众。

　　秦王子婴当了四十六天秦王，咸阳城被楚将沛公刘邦包围，已成囊中之物。刘邦将军队驻扎在灞河边上，派人约谈秦王子婴，希望他主动投降。子婴“系颈以组，白马素车”来向刘邦投降，并将“天子玺符”奉上。刘邦最先拿到了象征社稷江山的大宝神器，预示着他要走到时代的前沿。

　　一个月后，作为关东诸侯“纵长”的项羽进入咸阳城，将秦王子婴及嬴秦诸公子宗族全部杀害。嬴秦至此绝嗣绝祀，退出了历史舞台。

　　后又经历五年的“楚汉相争”，最终由刘邦建立起统一的汉王朝。

　　七．王朝之“秦”有余响，“前秦”“后秦”又“西秦”

　　秦王朝虽然灭亡了，但那一段轰轰烈烈的历史依然在历史的长河中回荡，人们一方面从秦王朝短暂的命运中寻找历史的经验与教训，一方面也在利用秦的文化符号为自己所用。一些政权的建立，往往因其地处秦王朝的发源地而又一次次打出“秦”的旗号，也称自己的政权为“秦”。

　　历史发展到西晋末年，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌“五胡乱华”，先后出现了“十六国”，与在建康建都的东晋政权处于同一历史时空。在这“十六国”中，以“秦”为国名的就有三个。为了与秦始皇建立的秦王朝有所区别，后人冠以时间、方位等词加以限定区别，“前秦”“后秦”“西秦”就是这么来的。它们的出现不能与秦王朝相提并论，可视为“秦”的余响。

　　（一）苻氏“前秦”

　　据《晋书·苻洪载记》，苻洪为有扈氏苗裔，其祖先“世为西戎酋长”，原姓“蒲”。西晋“永嘉之乱”后，历史进入“晋与十六国”时代。乱世出英雄，苻洪散千金，召集天下英杰，访安危变通之术，后被宗族人推为盟主。永和六年（350年），东晋穆帝任命苻洪为征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。当时有人劝苻洪称帝，苻洪以谶文上有“艸付应王”之说，加之其孙苻坚的背上有“艸付”字样，遂将“蒲”姓改“苻”姓，自称大将军、大单于、“三秦王六十”，国号“大秦”，史称“前秦”。

　　第二年即永和七年，苻洪被手下将军麻秋毒死，其子苻健斩麻秋，即皇位，在长安称天王、大单于，建元“皇始”，把当年嬴政秦始皇的“始皇”二字前后调了个位置，其野心可以想见。苻健在位四年而死，其子苻生即位，仍“据汉旧都”长安。

　　苻生在位二年，作恶多端，杀人如麻，因其生下来就“无一目”，是个独眼瞎子，所以性格扭曲，残暴残忍至极。他的忌讳很多，诸如“不足”“不具”“少”“无”“缺”“伤”“残”“毁”“偏”“只”这些字词皆不许说，左右大臣因此“忤旨而死者不可胜纪”，那些被他“截胫、刳胎、拉肋、锯颈者，动有千数”。后被其堂兄苻坚发动政变杀害，这一年是东晋升平元年（357年）。

　　据《晋书·苻坚载记》，苻坚是苻洪的孙子，在除掉苻生后，苻坚即位称“大秦天王”，改元“永兴”，后又先后改元“甘露”“建元”。

　　在苻坚领导下，前秦政权稳定，呈现“小康”景象，开始了统一黄河流域的征战。先后灭了前燕、仇池氐族的杨氏、凉州的前凉、漠北的代王，攻取了东晋的梁州、益州，中原地区全部进入前秦版图，其范围“东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”。苻坚在当时被人们比作汉文帝，向前秦“朝献者十有余国”，有四百余人献诗歌颂苻坚；发展至后来，有六十二个国王“皆遣使贡其方物”。

　　前秦形成了与东晋对峙局面，大有一统天下之雄心与势力。

　　建元十九年（383年），前秦以“有众百万、资仗如山”的国力和“劲卒百万，文武如林”“众旅投鞭于江，足断其流”的强大军事实力，以“戎卒六十余万，骑二十七万，前后千里，旗鼓相望”的出征作战队伍，前往征讨东晋。但在“淝水之战”中，因战术失利等原因，最终被东晋打败，从而导致整个战役失败。

　　前秦军队被东晋打败的因素有多种，但在战斗关键时刻，朱序的内应搅阵起了重要作用，具体可参阅笔者于2023年撰写发布的《朱序—“淝水之战”东晋获胜的功勋人物》一文。

　　淝水之战大败后，前秦开始出现内外交困乱象，东晋孝武帝司马曜太元十年（385年），苻坚在一座佛寺中，被背叛自己、另立山头的姚苌缢死，享年四十八岁。

　　苻坚“平燕定蜀，擒代吞凉，跨三分之二，居九州之七”，因其“愎谏违谋，轻敌怒邻，穷兵黩武”，最终身败名裂，国衰民怨。如果苻坚当初不那么刚愎自用、操之过急，虚心听取左仆射权翼、太子左卫率石越、征东大将军苻融、释道安等人的建议，等待东晋出现君臣不和现象时再出征，中国历史上出现第二个统一的“秦王朝”也未必不可能。但历史没有“如果”二字。

　　苻坚死后，其长庶子苻丕于晋阳即皇帝位，改元“太安”。苻丕于当年被东晋扬威将军冯该在陕西境内斩首，前后在位二年。苻丕的儿子被押送到建康，后被东晋朝廷“赦而不诛，归之于苻宏”。

　　苻丕死后，苻坚的族曾孙苻登即位，改元“太初”，这一年是公元386年。为了表示对苻坚的尊重，苻登专门在军队中为苻坚立神主牌位，置于一个特制的辎軿内以供奉，这种屏蔽的车子是羽葆青盖，竖立一面黄旗，有三百个武贲勇士专门护卫，每次准备出战或有所动作前，苻登一定要先向苻坚的神主牌位报告。苻登在位九年，太初九年（394年），遭到后秦的姚兴攻击，兵败被杀，时年五十二岁。

　　同年，苻登子苻崇即位，改元“延初”。十月，苻崇遭鲜卑人、西秦王乞伏乾归驱逐，后在与西秦战斗中被杀。至此，由氐族人建立的前秦政权宣告灭亡，前后存在了45年。

　　（二）姚氏“后秦”

　　“后秦”由羌人后裔姚苌建立。羌人祖先是有虞氏舜帝的后裔，大禹时代，禹封舜帝的少子于西戎，“世为羌酋”。

　　姚苌曾是苻坚的爱将，被封为龙骧将军、督益州、梁州诸军事。淝水之战失败后，苻坚回到长安不久，就出现慕容泓叛变。苻坚派儿子苻睿去讨伐，同时任命姚苌为司马，参与讨伐，结果被打败，苻睿身亡。苻坚大怒，杀死了姚苌派去报信请罪的长史。

　　姚苌惧怕遭苻坚杀戮，遂逃奔到渭北，受到西州豪族欢迎，希望他承担起“匡济时艰”重任，被推为盟主。晋太元九年（384年），姚苌自称大将军、大单于、“万年秦王”，年号“白雀”，以皇帝身份“称制行事”；到了公元386年十一月，姚苌在长安正式登基当皇帝，改长安为“常安”，改元“建初”，国号“大秦”，史称“后秦”，并将其政权的始建时间定为公元384年。

　　姚苌对苻坚恨之入骨，竟然挖掘苻坚尸体，鞭挞无数，祼剥衣裳，荐之以棘，将苻坚的尸体放在带刺的荆棘上，然后再坎土而埋之。

　　此时的前秦政权已经到了苻登时期，姚苌为了与苻登争地盘，收买人心，也曾有过一些举措，诸如：姚苌本人带头检讨自己，下书深自责罚，把皇宫的文玩绮珍珠宝全部拿出来用于军事，每顿只吃一样菜，妻子穿的衣服“不重彩”；将帅为他战死，加秩二等，士卒战没，皆有褒赠；立太学，礼先贤之后；立社稷于长安；百姓年七十有德行者，拜为中大夫，岁赐牛酒。同时又下书，兵吏跟随他征伐，一家一户人都在他的军“大营”生活，世世都有家，“无所豫”，不用担忧。

　　姚苌可能因为做了对不起苻坚的事，经常恶梦萦绕，直至病入膏肓。疾病严重时，姚苌梦见苻坚派天官使者、鬼兵数百人闯入他的大营中，当他向皇宫走时去，宫人拿长矛刺鬼，迎接姚苌，谁知长矛误中姚苌阴部。鬼们相互说：“正中死处”。拔矛，出血有一石多。姚苌突然惊醒，遂患上阴肿病。太医来医治，果然出血如梦中情景。姚苌从此开始，因惊悸而狂言乱语，口中经常念念有词，对苻坚魂魄认罪说：“臣苌，杀陛下者，是我的兄长姚襄，非臣之罪，愿不枉臣”。建初八年（393年），姚苌病逝，时年六十四岁。其长子姚兴即位。

　　据《晋书》卷一百七《姚兴载记》，姚兴改元“皇初”，六年后，又改元“弘始”。姚兴为笼络民心，赐孤独鳏寡以粟帛，年七十以上者加衣杖。姚兴生性俭约，车马无金玉之饰，崇尚清素。姚兴佞佛，托意于佛道，亲自聆听沙门（和尚）鸠摩罗什演说佛理，公卿以下，莫不跟随，致使沙门自远而至长安者五千余人，州郡十户人家有九户事佛信佛。姚兴信奉古人所说的话：关东出相，关西出将，三秦饶俊异，汝颍多奇士，所以注重贤能人才的招求。晋义熙十二年（416年），姚兴去世，时年五十一，在位二十二年。其子姚泓即位，改元“永和”。

　　同年，东晋刘裕（即后来的南朝宋开国皇帝）率军攻打长安，姚泓投降，被押送到建康（南京）斩首，时年三十二，在位二年。至此，姚氏后秦灭亡，历三世，凡32年。

　　（三）乞伏氏“西秦”

　　据《晋书》卷一百二十五《乞伏国仁载记》，“西秦”国创建者乞伏国仁为鲜卑人，在苻坚“兴寿春之役”即“淝水之战”时，被征为前将军，领先锋骑。

　　乞伏国仁很不愿意参加这场战争，他曾对族人们说，苻坚“疆宇既宁，宜绥以德”，以德治天下，但却穷兵黩武，“骚动苍生，疲弊中国，违天怒人”，已经到了无可挽救的程度。他认为，“物极则亏，祸盈而覆”是天之道，推测苻坚失败是难免的，决定利用这次机会，“与诸君成一方之业”。苻坚失败后，乞伏国仁发现时机已到，招集诸部，很快达十余万人。

　　苻坚被姚苌谋害后，乞伏国仁感到苻氏“前秦”大势已去，遂于东晋孝武帝司马曜太元十年（385年）自称大都督、大将军、大单于，领秦、河二州牧，建元“建义”，其政权，史称“西秦”。

　　乞伏国仁在位四年去世，他的弟弟乞伏乾归即位，改元“太初”。十三年后，又改元“更始”。晋义熙八年（412年），乞伏乾归被其侄儿乞伏公府杀害，先后在位二十四年。

　　乞伏乾归去世后，其长子乞伏炽磐即位，改元“永康”。东晋元熙元年（419年）改元“建弘”。公元420年，刘裕推翻司马氏东晋政权，建立刘宋政权，南方历史进入南朝时期。乞伏乾归于南朝宋元嘉四年（427年）去世。其子乞伏慕末即位，在位四年，于公元431年被“夏”国的赫连定杀害。西秦国灭亡，前后存在了46年。

　　至此，秦王朝之后出现的三个“国”字级别的“秦”政权宣告结束，“秦”作为一种政权名称，彻底退出了历史舞台。

　　“前秦”“后秦”“西秦”之后，中国历史上虽无政权名“秦”，但“秦地”“秦川”“秦岭”“三秦”“秦风”“秦腔”“秦人”“秦王”之称谓者，是应“秦”而生。“秦”已经由地域而政权之称谓，衍变壮大成了一种文化符号和地理坐标。“秦文化”“晋文化”“中原文化”“楚文化”“吴文化”“越文化”等等，正以各自独特的地域文化优势，共同涵养交织成了华夏文化生生不息的庞大华章。

　　束有春 2025年3月12日于金陵四合斋