记得小时候，我家门口有个大汪塘，平时蹲在汪边的青石上洗衣洗菜很方便。这时候，参子鱼会游过来凑热闹，抢食菜叶。将手淹没在水里，就啃你的手指头，不疼，但痒痒的，让你忍不住咧嘴大笑。

　　你若悄悄将竹篮沉入水中，水面放上一片菜叶，参子鱼会不计后果地大快朵颐，在欢快憨吃时，你猛地一提竹篮，嘿，好几条反应较慢的参子鱼，就轻易落入篮子里，惊恐不安地乱蹦哒，但为时已晚。我们多数提回家喂猫。

　　参子鱼是一种长不大的鱼，我们都叫它小参子。我平时看到的，仅有两寸多长。参子鱼还有漂亮的别名——白条，白漂。它的头部喜欢露出水面，噘起的小嘴一张一合地呼吸。它身子扁，尾部狭长。青脊背，白肚皮，大眼睛。鱼鳞细小，肉少，但肉质鲜嫩。

　　有一次，我看见垂钓者嫌它们小，不想要。但它们贪吃诱饵，轮流上钩，垂钓者就将它们取下来扔水里，换个地方再钓。我们小孩不用鱼钩，在线上拴个面团或菜叶，就能轻易拎两条上来。

　　尤其在夏季，大雨来临之前，参子鱼成群浮游在水面上。不用网，用篮子或篾箩一抄，就够小猫吃几顿。有时捉多了，我们也嘴馋，想吃鱼。但大人忙干活，也没那闲空做。有时嫌它们太小，处理起来费事。在大人眼里，参子鱼就好像算不上是鱼似的，不受待见。于是，我们自己想办法解馋。

　　我们蹲在水边先处理它们。用大拇指的指甲轻松刮去鱼鳞，两手从鱼肚那儿一掐一捏，参子鱼的内脏就全部清空。说实话，处理参子鱼的确需要耐心，确实费功夫。俗话说的“捏小鱼”我估计说的就是它们。一条条全部处理好，洗干净后拿回家，用盐腌制一下，然后用一根细铅丝从鱼腮部穿成串，挂在晾绳上晒成鱼干。烧火做饭时，将鱼干放在火叉上，用火烤熟后，一条条拿在手里撕着吃，味道很鲜美。但我更喜欢吃母亲做的红烧参子鱼。

　　母亲将处理好的参子鱼，每一条都裹上面粉，放进七成热的油里小火慢炸至金黄，捞出备用。锅里留热油，放进姜、葱炸香，添水，放入参子鱼，加入盐、醋、生抽、老抽一起咕嘟至水开，最后撒入香菜、青椒丝、红椒丝即可出锅。不用加味精，鲜美的味道扑鼻，令人垂涎三尺。

　　参子鱼最美味的肉在其脊背上，啃过这块肉，剩下的几乎都是鱼刺。我得小心翼翼地剥。父亲和哥哥们的吃法，令我目瞪口呆。他们用筷子夹住参子鱼的头，抿住嘴唇，将鱼从嘴里往外一捋，一条鱼就只剩下头部和完整的骨架，丢在桌下喂小猫了。

　　长大后，我吃的鱼多是鲫鱼、鲢鱼、草鱼，参子鱼却很少见了。有一次在农家小院吃饭，特意点了一盆烧杂鱼，终于挑到两条心心念念的参子鱼，但因太辣太咸，吃两口便停下了。我不由得再次忆起母亲做的红烧参子鱼，那是儿时吃到的最美味的鱼了。