历练是人生宝贵的财富
苏州青年雕塑家朱海祥速写
朱海祥，苏州吴江盛泽中学八三届高中毕业生。当他和同窗再回乡欢聚时，岂止归来仍是少年，他已身带光环——不张不扬，刮目相看，已获苏州青年雕塑家美誉。
海祥敬塑的周恩来总理的半身塑像，目光炯炯，心挂天下百姓；双唇紧闭，折冲樽俎外交舞台风度翩翩。人民的好总理，鞠躬尽瘁，一身正气为革命、为祖国事事躬亲，既保持少年救国“邃密群科济世穷”的豪气，又有强忍病痛缠身而心忧天下的博大胸怀。
海祥又应约为诺贝尔生理学或医学奖、共和国勋章获得者屠呦呦塑像，泥巴在海祥的手里变得格外柔软温情。宅心仁厚，悲天悯人，心胸怀天下，慈悲喜舍乐，屠呦呦沉迷研究，携手团队，日复一日，年复一年，拯救被疾病和贫困折磨的患者，成了她和团队的神圣使命。面对巨大的荣誉，她的面容还是那样平静，正如她和团队面对科研中的难题一样。
海祥的成功同样如此，高中毕业回到村里，热门的岗位，眼羡的机会，在人情世界，他只能摇头兴叹。但他不悲观，靠画画养活自己，在附近的镇上他见过摆摊给人画像的，认为自己也可以试一试。这一关过了，就出门闯，到附近的南浔古镇去。于是，他背着画具，背着小桌子、小凳子，徒步离家上阵……就这样，几个月闯了附近浙江几个镇。
“这样流浪，有人会接受你吗？”“民风淳朴，好人多哇。”
他回忆有一次到一户人家，主人很为难，家里没有空床铺呀。“主人看我一脸诚恳，处境可怜，想了想说，两个孩子尚小，让他们兄弟俩挤一夜，空一个铺让我睡一晚。”
有一次收摊后，他把桌凳寄放在旁边摆摊人存放东西的地方，同是街头摆摊者，相逢应该相照顾。但第二天对方把他的桌凳藏起来了，硬敲竹杠要给两包烟。
“怎么办呢？”“给他呀，和气生财，吃亏是福。”海祥的回答很平静，小小年龄的成熟让听者吃惊。
回忆这一段经历，海祥一再感慨，流浪虽苦，但开阔了眼界，见识了社会众生相，是另一所学校。因家里父母太担心，几个月后他就结束流浪回家了。
历练是人生的一笔宝贵的财富，回家后不久，海祥进了盛泽的工厂，随着市场经济的发展，又涌入经商大潮。
“怎么又拿起了画笔并且捏起了泥巴做雕塑呢？”“种子从小就种下啦！”
（《抗疫英雄》雕塑作品）
原来，过去农村的男孩子只能在田边地头玩，弯竹为弓，折枝作箭，团团泥巴。乡下有一句形容泥瓦匠干活的俏皮话：“泥水师傅没说法，弄点泥来瞎拓拓。”拓，土话，即涂抹。泥瓦匠筑墙抹泥，一身汗两手泥，但在绿荫中建起了粉墙黛瓦。小海祥则用泥巴捏出了活灵活现的小猫小狗，还真有点味道。
“有一次母亲见了，说我捏什么还真像什么。”海祥回忆说，母亲无心一句竟在他心里播下一颗热爱泥塑的种子。
“改革开放以后没了单位的束缚，多了自由支配的时间，忘不了捏泥巴啊，兴趣使然，自己摸索，多方讨教，研究民间泥人的各自特点，还争取到了进美院进修的机会。博采众长，虚心讨教，摸索研究，终于得到许多人的认可，我把这曲折的经历，看作鞭策。”
中国民间泥塑四大流派——天津泥人张，无锡惠山大阿福，广东潮州泥塑，苏州虎丘泥塑，各有传统，都在强调大力传承。海祥的努力、才气和作品得到认可与赞扬，现在他更有生逢其时的幸福感和紧迫感，挑起了传承的重担，已经是苏州雕塑家协会副秘书长了。
人们见到海祥，私下经常会问一个很实际的问题：求画讲究一个润金，如果请求塑一个像，润金几何？这既是辛劳应得，亦是对艺术的敬重。
听闻此问，海祥一笑，在他心里，人们的肯定是最好的鼓励和奖赏，大有“富贵非吾求，名利身外物”之慨。他说，有时委托方给点酬金，实际上自己是贴精力贴成本。有所有名的老牌完全中学，毕业多年的校友感念为基础教育奉献一生的老校长，请他为老校长塑像。他全身心投入创作，委托方极为满意，说作品完全表达了师生感恩老校长的深情。海祥说，他们给予的一点谢金，别说自己投入的时间心思精力，就是差旅材料等成本也差得远。但他不计较，老教育工作者把一生奉献给教育事业，桃李满天下，天下多少老师，计较报酬了吗？
（淮安周恩来纪念馆收藏的《沉思中的周恩来》铜像）
有时一个师长的鼓励会影响学生一辈子，海祥忘不了小学低年级一堂美术课上，老师让大家画一头大象，老师批改时给同学们鼓励，有的同学得了一个或两个五角星，只有海祥得了五颗星。海祥说起小学时的往事津津有味，老师的鼓励是推动他拿笔画画、捏泥雕塑的动力，成就了他今天的成功。“这一切离不开老师的启蒙和鼓励，师恩难忘！受委托为那位被学生铭记的老校长塑像，我能斤斤计较多少酬金吗？我的雕塑之路现在刚刚走了几步啊！”
艺术之路漫漫其修远兮，对美工艺术，人们一般评价的标准是“好像啊”。其实，在艺术的路上，还远没有登堂入室呢。而登堂入室后仍要有更高的追求，鞭策自己“更上层楼”，由“像”进入神似的更高层次。千里之行，始于足下，海祥能如此一步一步跋涉，还有他们朱家的传统。据说，海祥父亲是桃源一带培植香樟树第一人。当年，是他父亲到对岸浙江乌镇几棵香樟树下捡拾掉落的种子回来培植，多少年来，家乡的香樟已蔚然成林，功泽乡里。村里最老的香樟该有四五十年树龄了，老父亲也已鲐背高龄松柏之寿。可喜的是，执着的基因在海祥身上更加突出，而且海祥看淡名利，笑对光环桂冠。
海祥踏踏实实地走来了，莫问出处；海祥现今正跨步向前——熟悉他的人知道，他心中有更高更远的追求。
（“两弹一星”功勋奖获得者程开甲）
（泰州吴同甲故居纪念馆主题雕像《反哺》）
