2025年3月20日，著名苏州评弹理论家周良因病辞世，享年100岁。百岁人瑞也。

　　春节，我与家人去无锡亲家团圆三天，因亲家的老一辈都已九十余岁高龄。刚回苏州，在电视台工作的女儿说，台里曾执导《苏州电视书场》的殷德泉老同志转告“周良老领导牵记你爸”。每逢春节我都会登门给周老拜年，退休十余年，年年如此。第二天，用不着事先联系，熟门熟路来到胥城大厦后的三香花园新村，上楼轻轻叩门，肯定是照顾周老的长子周汉平开门，周老的夫人程叔平已住医院多年。周老静谧端坐在窗口，靠着墙边的书架，笑眯眯站起来，我赶紧上前搀扶他一起围坐在一张小桌旁，喜气洋洋相互拜年。

　　坐在一起不外是说文化。因为周老是苏州市吴文化研究会的资深理事，我说到自己按年龄规定已辞去会长，现“扶上马，送一程”，主要是帮助编《吴文化研究》会刊。他说会刊很好，有影响，每期他都细看。我说我编会刊已第八年，要尽快交棒给年轻人，顶多坚持一年。他说，你在文化局长任上邀请贝聿铭设计苏州博物馆，邀请白先勇合作排演青春版《牡丹亭》，复苏昆曲、评弹，吴作人艺术馆、颜文樑纪念馆、苏州图书馆新馆开馆，退休后用自己的退休金四处搜集和研究桃花坞年画、虎丘泥人及“江南收藏甲天下，过云楼收藏甲江南”的过云楼，苏州文化要真正入门见成效并不容易。我总是那句老话，归功于领导重视和大家齐心协力包括老同志的全力支持。这时，他笑着站起来，居然又送我两本新作，一本是《苏州弹词和苏州评话》，签上“高福民同志正”，另一本是《苏州评话弹词艺术概论》，写上“高福民同志：谢谢您一直对我的关心”。他认真地说：“再过几个月，我就足足一百岁了”，“希望你的研究要坚持下去”。我怕他累，请他坐下来，转个话题询问老人健康状况，汉平告诉我“正住院呢，需要手术”，这时我才发现老人身上吊了尿袋，却似乎很有信心的样子。尽管我建议保守治疗为好，但回到家还是受他家里之托帮助请了最好的专家医生。家人、医生和组织上都尽力了，自然规律，毕竟百岁老人，“牵一发而动全身”，一个半月后驾鹤西逝，不禁潸然泪下。

　　周良1926年6月29日生于江苏海门，早年就读于上海大夏大学，1948年随军至苏州工作，1957年调至苏州市文化局曾任副局长、局长，上世纪八十年代初地市合并后任苏州市文联主席，1989年离休。曾兼任江浙沪评弹领导小组副组长、江苏省曲艺家协会主席。八十年代初，在老一辈无产阶级革命家陈云同志亲自关心下，中宣部、文化部发文专门成立由江浙沪两省一市文化厅局（文联）负责人与苏州市文化局负责人组成了江浙沪评弹领导小组，上海吴宗锡同志为组长、周良同志为副组长兼办公室主任。

　　我是1995年从苏州市平江区委调任市文化部门不久补入的，是小字辈。记得第一次参加领导小组活动，前往上海青浦陈云同志故居，一路上吴老、周老和浙江的施振眉老师讲了许多陈云同志关心评弹的故事，听了很感动。陈云同志鼓励评弹界“出人、出书、走正路”七个字，要言不烦分量重，评弹界人人皆知。评弹界称呼陈云同志，要么“老首长”要么“老听客”，十分亲热。非常难能可贵的是，在繁忙公务的同时，始终以一名普通“老听客”的身份关心这门艺术。他的关心不是发指示、讲大道理，而是与你一起探讨艺术规律，似春风化雨，温暖人心。他深知评弹长篇是最直接联系基层群众的生命，听了苏州新创作的《九龙口》连写三封信，给予亲切的勉励，甚至书赠“七个字”条幅5幅给苏州文化负责人和评弹编演人员，祝贺成功。他主张正确对待传统书目“不能以现代人的要求来要求古人”，又提倡新书，“对老书，要有七分好才鼓掌，对新书，有三分好就要鼓掌”。高度重视青年评弹人才培养，1982年3月和1986年3月，在苏州、杭州两地接见苏州评弹学校师生代表，深情地说“我是评弹学校的名誉校长，当时是我建议办的。”听北京的同志说，陈云同志弥留之际耳朵上还挂着评弹的耳塞。

　　八十年代初，陈云同志在杭州接见周良等文化和评弹负责人，曾经深情嘱托“你们这辈子就把评弹搞下去吧”。四十年来，周良不负重托，在评弹研究领域辛勤耕耘，著作等身，成就斐然。他是一位名副其实的学者型领导，用“一生一事”来评价并不为过。他的评弹研究书籍，在我家里满满一书架，我觉得他有两个“井喷”期。先说第一个“井喷”期，从八十年代开始，以追溯评弹的历史和探讨评弹的艺术为主，先后出版了《苏州评弹旧闻抄》《苏州评弹艺术初探》《论苏州评弹书目》《弹词经眼录》《苏州评弹史话》《话说评弹》《苏州评弹艺术论》《苏州评话弹词史》等十余部专著。

　　八十年代评弹研究的条件有限，但当时戏曲博物馆积累的资料是丰厚的，有这么多的专著可不是一朝一夕的功夫，说明他早就结合本职工作学习、积累并钻研了。同时，1984年之后，理论联系实际，克服困难，呕心沥血，主编《评弹艺术》期刊，每年一期，已经45期。以《苏州评弹旧闻抄》为例，这是周良第一部评弹研究专著，出版于1980年。有学者评价：“旧闻抄”体例源于鲁迅，鲁迅先生有《小说旧闻抄》，其价值堪与《中国小说史略》相为呼应表里。鲁迅曾于该书再版序言中写道：“废寝缀食，锐意穷搜，时或得之，瞿然则喜，故凡所采掇，虽无异书，然以得之之难也，颇亦珍惜。”并认为，“学之得此，或足省其浬重寻检之劳焉。”周良的《苏州评弹旧闻抄》继承鲁迅的传统，是“十年磨一剑”的精心之作。（见潘迅：《这辈子把评弹搞下去——周良先生的苏州评弹研究》北京 曲艺杂志融媒 2025年3月24日）

　　周良老评弹研究的第二个“井喷”期在九十年代中期以后。古语有云“凡事要好，须问三老”，这也符合文化传承发展的规律性。我来到文化接触一个新领域，虚心听取和吸收老领导、老专家的想法，比如说著名作家陆文夫，他对文化见解高屋建瓴；文化系统最主要就是钱璎、周良、顾笃璜“三老”，“三老”各有所长，钱璎人缘好，善于调解各方面关系，对艺术也很熟悉，周良、顾笃璜分别是评弹、昆曲专家。拜老师不分本单位、外单位，还有像评弹大师金声伯、吴歌专家金煦、桃花坞年画专家凌虚等都成为了我的忘年交。当然，还有北京、省里和其他城市具有真知灼见的老专家。由于历史原因，苏州评弹曾遭遇听众锐减、书场萎缩、艺术流失等困境，一开始是以恢复书场起步的。现在讲起来建个书场是“毛毛雨”，那时候可是大事，如果连个书场都没有，振兴评弹就是一句空话。我在平江区工作时见过钮家巷纱帽厅书场（今状元博物馆），很受启发，既有利于古城保护利用，又适合评弹演出，这时正好市级文保单位马大箓巷太平天国军械所修复，于是开设了“和平里书场”，随后古城内和全市乡乡镇镇修缮、恢复和重建了一大批书场，其中市中心观前街的光裕书场成为苏州评弹的标志之一。“出人、出书、走正路”，传承生态和创新发展要两者并举，首先要传承好才能创新发展好。“走正路”就是为人民服务，为人民演出，在这个过程中致力于“出人、出书”质量和品位的提升。

　　在文化部和省市领导的重视和全力支持下，抓住2000年首届中国（苏州）昆剧艺术节的机遇，中国苏州评弹艺术节也相应举办；2004年苏州承办第28届世遗会，主题歌《苏州好风光》就是以评弹曲牌《大九连环》创编的，一经亮相好评如潮，百听不厌，苏州戏曲博物馆分设中国昆曲博物馆与中国苏州评弹博物馆，优秀人才和优秀作品不断涌现，如中篇书目《大脚皇后》晋京演出，以及赴台赴海外演出，有作为才有地位，打出了“中国最美声音”的品牌。时任中央、国务院领导丁关根、唐家璇、杨洁篪和财政部长金人庆都非常关注苏州评弹。丁关根同志由市委主要领导及我陪同专门视察了苏州评弹学校，那时评弹学校在三香路市政府的路对面，需要搬迁改善条件，他叫着市委主要领导的名字，叮嘱“不要合并”，就是要专业培养评弹青年人才。杨洁篪同志居然能字正腔圆将蒋月泉《玉蜻蜓·庵堂认母》唱全，很有影响。有一次市委办公室通知我陪书记、市长去接从北京来的金人庆同志，谈苏州工业园区“两免三减半”政策，我拎了一个袋子，书记问是什么，我说金部长托我收集的评弹名家光盘碟片，我答应后收集了大半年，金部长到了一看乐不可支，与我拥抱了一下，他最喜欢听评弹。

　　记得2001年昆曲成为中国第一个“人类非物质文化遗产代表作”后，我率苏昆受邀首次访台演出，与白先勇先生一起接受《中国时报》采访，白先勇谈历史上昆曲艺术的渊源，我谈今天的传承生态保护和创新发展。我说的就是当时正在实施的两个“五位一体”保护规划体系：“节（昆剧节）馆（昆曲博物馆）所（传习所）团（昆剧院团）场（演出场所）；还有与苏州大学合作的研究中心、昆曲学校、昆曲之乡和曲社活动、昆曲电视专场和网站，制定昆曲保护法规。”白先勇听了很高兴，一拍即合，马上来苏州合作青春版《牡丹亭》。评弹的传统传承、创新发展路子与昆曲有相似之处。当然昆曲“雅”，文人特喜欢，而评弹更加生活化，老百姓喜闻乐见，更易传唱，“苏州人是听着评弹长大的”，而且覆盖整个吴语地区，素有吴侬软语美誉，特点不一样。由于苏州非遗保护起步早，又是文化部的全国两个试点城市之一，2006年5月国务院公布第一批国家级非物质文化遗产代表作名录，苏州18个项目榜上有名，在全国各城市中居于首位。这个时期被人们称为“文化苏州”时期。“文化苏州”这四个字我就征询过陆文夫老师，一开始他说苏州最好的千年广告词就是“上有天堂，下有苏杭”，仔细推敲，他又觉得可以，对苏州特色“画龙点睛”，之后其他城市也这么提，比如“文化南京”“文化上海”，直到“文化中国”。

　　2006年，周良因为对评弹事业的重大贡献，被中国文联和曲艺家协会授予“中国曲艺牡丹奖·终生成就奖”。随着日新月异的形势，评弹书目的抢救与保护也不断深入。我关注到周老与其他同志一起不仅主编了《艺海聚珍》《书坛口述历史》《演员口述历史及传记》《苏州评弹研究六十年》《保护好苏州评弹》等书刊，而且在着手《苏州评弹书目选》的选稿和编辑工作。于是，我与他一起商议，要认识苏州评弹的历史文化价值和当代意义，遵循“保护为主、抢救第一、合理利用、继承发展”的十六字方针，其中抢救、保护是前提，苏州评弹亟待抢救的是传统书目，以及积淀在传统书目中的传统艺术，重视长篇书目是保护好评弹的关键。

　　由此，以长篇为主的《苏州评弹书目库》被提上日程，2007年筹备，虽然年底我调任市政协，然而后任同样重视，2008年出版第一辑，此后每年一辑，至2015年完成七辑33部总计54册共约700万字的出版。这个浩大工程的“主帅”，正是年届九旬高龄的周良老。（参考顾斌：访谈录：“认识苏州评弹的历史文化价值和当代意义”上海 评弹文化研究 2025年3月27日）当然这项工程也离不开苏州市文化部门和市文联派出得力干部协助，都付出了辛勤的努力。周良老留下的评弹文化研究遗产，因我家里书架大多收藏，按周老的话“每次都不忘送你，有时第一个就送你”。大致分三个部分：（1）书目库700万字；（2）专著，近20本，约500万字；（3）《评弹艺术》45期，约450万字，总共超过1600万字。周老去世后，这个数字我与周老的长子周汉平的电脑储存核对过。可以说是苏州评弹研究的“文化长城”和我们文化自信的一块“坚石”。

　　清明节，不仅是春意盎然的象征，更是寄托思念、传承文化的重要时刻。慎终追远，代代弘扬，钱璎老走时我写了《只见她家门前那株腊梅》，顾笃璜老走时，我写了《有一种文化叫踏雪寻梅》，金煦老师走时，我写了《用生命抢救吴歌》，这次周良老走了，我写《文化自信的“坚石”》，以表悼念和崇敬之情。

　　（作者系苏州市第三届吴文化研究会会长）