走亲戚

□ 包宇

　　谚曰：小孩盼过年，大人怕过年。小孩过年，吃穿用玩等皆有人管；大人过年，日子紧巴巴的，钱从何来？不过是牙缝里抠，手头上紧。过年时钱串泼天乱撒，岂能不怕？怕也没用，年还要过，钱还要撒。那就是拜年。

　　拜年分年前和年后，一般，年前拜领导尊长，叫送礼；年后拜伯舅姑姨等，叫走亲戚。

　　年少家贫，父母皆是三等三社员，无领导可拜，无礼可送。只是在自己参加工作后，战战兢兢地抱着饭碗，方才给有关人等送些人事，不过此乃后话，放过不表。

　　且说初二一大早，人们走亲戚，拜年。可惜我生得迟，没有见过爷爷、奶奶、姥娘、外爷，主要亲戚姑姨舅，公亲姑奶奶、表叔。年幼的我性格内向，不喜欢出门，人称“家鸭子”。走亲戚的活儿多是大哥、二哥做。大哥骑车带着妹妹去拜舅舅，二哥去拜姑父，姐姐帮母亲做饭，我守家。

　　走亲趁早，叫拜早年，最早登门的必是贵客。多是嫁女回门，也有姑姨舅表兄弟互拜等。带的礼物多是三刀子、羊角蜜、条酥等，用纸包了，贴张红纸，系上草绳。果子一斤封装，红包袱皮四、六、八包好，另外丸子、馒头、包子收拾一个箢子。或推土车，或拉平板车，车上带着小孩子，成群结队，车轮交错。自行车很少有，倘若遇到一个骑车的，如同今天的宝马。我家有辆自行车，大金鹿牌，全村唯一。那是父母几年来织布纺棉挣下的一项重大家当。

　　母亲实在，打发孩子去走亲戚，除带果、糖之类的必要礼品外，馒头、丸子、酥藕炸鱼收拾一个箢子。这叫实惠送礼。不像有些人家，拿四斤果子，带着孩子去拜年，吃喝一顿，人家回二斤，孩子得三五毛钱的压岁钱。

　　再说待客，公亲表叔来拜年，伯、仲、叔、季，凡成家者皆有礼份。母亲是居家长嫂，自然张罗着烧火、烫酒、炒菜、馏馍，二叔叔、三婶子两家陪客热情，围着亲戚嘘寒问暖，家长里短说个不休，就是不见起身，直到饭菜上桌了才说：“跟俺到前面去吧。”起身要走。父亲自然会说：“你还费那个火弄啥，全家都来吧。”“啊，那多不好意思。”表叔忙说。“正好热闹。”酒足饭饱，二叔慷慨激昂地说，“下次到我家坐坐。”“俺家穷，别让穷气扑着你这个富户呀。”三婶撒娇卖乖。“哪里哪里，一定一定。”表叔应接不暇。事后，父亲喟然叹曰：客来客去客搅用，搭了油盐搭柴火。

　　开饭了，男人在堂屋喝酒，女人、孩子不上大桌，只在锅屋里支起案板吃大桌上退下的菜。

　　父亲、姑父、姨父等宾主坐定，酒是老白干、莲花泉还是散酒，亦不分明。用褐色的陶壶筛了，热热地喝，几杯热酒下肚，气氛活跃起来，各自说起祝酒的话。

　　首先夸赞我的父母能干。原来母亲长姨12岁，姥娘、外爷去世后，老姐效母，姨父一家一直对母亲尊敬有加。父母两人带着孩子吃苦耐劳，省吃俭用，成为村里少有的富户，那辆“大金鹿”便是力证。姑父自然亦为这样的内弟而自豪。姨父提议，姑父响应，大家齐敬父亲。接着是姑父，自从做了护林员眼界大开，大家为此喝一杯。然后是姨父，红色家庭，侄子入伍，儿子上高中，皆保送，大家举杯祝贺。

　　饭毕，该客去主安了。此时，收礼回礼必然有一番拉扯。姐妹俩为那两包果子，推搡不休，一个要回礼，一个不让，往来几次，草纸包撕破，哗啦一声，果子散落一地。我和妹妹哪顾沾上泥污，急忙捡来就吃，那外甜内酥的感觉特别好。