舅父薛润贤先生（1924——2003），乃我一生中除父母、外婆之外最重要之亲人，最值得感恩的长辈，值此清明之时，深切缅怀。外婆家与我老家相距十余里，为湖南桃江县武潭镇石牌村红荷塘。舅父逝世已有20年，尊颜历历在目。

　　母亲姊妹五人，母亲居长，舅父居季。外婆为小脚女人，是真正的“三寸金莲”，而在我心中，确为伟大之女性。外祖父36岁病逝，外祖母躬亲抚养儿女五人，完全依靠煮酒、喂猪维持一家生计，使五位儿女安家立业，历尽千辛万苦。外婆勤劳善良，极富智慧，极富爱心，其意志之坚毅顽强超乎寻常。舅父为外婆唯一儿子，极为孝顺，继承外祖母之坚毅性格，于艰难困苦之中昂然奋起，于特殊岁月之中备历人生风雨，每思往事，至为伤怀。

　　舅父于众多外甥，无一不爱，舅母张凤田女士极为贤淑。少年时代最快乐之事是去外婆家，外婆、舅父舅母之慈爱，表哥表嫂之热情，给我以极大之温暖与鼓励。勤劳乃舅父最为可贵之品格。自少年时代起就为家庭主要劳力，什么重活、脏活、难活都主动积极去做，他特别手巧，各种农活、手工制作无师自通。山区田少，家中人多，在那特殊岁月里，凭辛勤劳动做到衣食无忧，殊多不易。

　　舅父乃真正之农业专家。所养之猪，膘肥体壮；所种各类蔬菜瓜果，生长茂盛而结果丰硕。他种南瓜甚多，于晒谷场边架起高棚，瓜多硕大而甘甜，一年收获半仓，可抵半年粮食。其绝技乃红薯之种植，堪称杰出薯类之种植专家。他善于总结经验，特别注意选择优良品种。挖红薯时，对茎块既大且多之薯鼻，对其根苗、土壤进行仔细分析，总结经验。对有叶无块之薯鼻深入探究，发现红薯选苗极为重要，只有薯苗中间插下，才能结实既大且多，苗头苗尾都无用处。对挖土之深度、怎样施肥、何时翻藤都极讲究。因此他所种之红薯品质好，产量高。他挖红薯特别小心，不损伤薯皮，有利窖藏。他对挖窖也特别讲究，所挖之窖在火炉旁边，既深既大，因秋冬之时炉火甚旺，地窖保温。红薯入窖，用手特轻，不伤表皮，所以红薯放半年多无一烂者，第二年到他家买薯种者甚多，成为家庭经济之重要来源，善种红薯为家庭之支柱产业。我家人多，生活困难，青黄不接之时舅父常以红薯、薯米、南瓜、粟米之类救济。舅父舅母于我家恩重如山，铭记在心。三位姨母亦对我家极好，于荒歉之年对于我家多有救助，应深深感恩。

　　记得少年时有一次到舅父家附近高山拾柴，甚为饥饿，跑到舅父家，舅父连忙将所蒸一碗饭给我吃。后来知晓，他们全家都吃红薯，只有舅父才有一碗饭，竟给我吃了，一饭之恩，千金难报，至今思之，泪水潸然。有一年夏天放学回家，早知家无宿米，突然吃到母亲所做南瓜与糯粟所制之糊糊，特别可口，一问母亲来于何处，告知为舅父送来。琐细往事，历历如昨。

　　我由衷热爱外婆、热爱舅父舅母一家。高中毕业回乡，担任公社文化站站长，舅父甚为欣喜，不时省探外婆舅父，老人极为欣喜。舅父读书甚少，而悟性奇高，收过所写一信，书写刚劲有力，文字通顺，大为震惊。可借此信今已遗失。予考上大学，舅父欣喜不已。1990年秋，予特陪父亲与舅父到长沙一游，流连烈士公园，游览岳麓书院，登云麓宫，赏禹王碑，憇爱晚亭，伫橘子洲，开怀欢笑，恍如昨日。每次回乡省探舅父舅母起居，舅甥总有说不完的知心之语。2001年正月省探舅父舅毌，临别时舅父赶来嘱咐：小曾孙薛磊如有出息要多加鼓励，予慨然应允。不料竟成永诀，悲哉痛哉！而今薛磊发愤求知，考上中科院之硕士，转入南京分院就读，极为勤奋，学业有成，必成大器。舅父有知，当可笑慰。舅父坚毅之意志，勤劳之品格，超凡之智慧，善良之美德为晚辈学习之楷模。其恩如山高海深，永志不忘，记之以诗。

　　之一

　　电击流年鬓已斑，

　　石牌风物梦中看。

　　桩桩往事依稀记，

　　舅父恩高似泰山。

　　之二

　　幼年失怙实堪哀，

　　意志坚强凛柏梅。

　　风雨生涯无气馁，

　　兰芳菊秀向阳开。

　　之三

　　智慧超凡农学家，

　　辛勤耕作度生涯。

　　南瓜红硕猪肚壮，

　　绝技精心种地瓜。

　　之四

　　记得当年去采樵，

　　饥肠辘辘力全消。

　　清香一碗千金重，

　　遥望青茔泪雨飘。

　　之五

　　春去秋来岁月移，

　　山花如雪笑东篱。

　　铭恩奋进须坚毅，

　　敢着长鞭纵马蹄。

　　甲辰二月廿五，2024年4月3日