到了南朝梁时，发生了“侯景之乱”，在建康这片土壤上，又一个僭伪政权出现了，这就是侯景的“汉”政权，我们姑且称之为“侯汉”政权。
根据《梁书》卷五十六《侯景列传》及《南史·贼臣列传》，侯景是南北朝时期的北朝人，北朝由北魏、东魏、西魏、北齐、北周五个朝代组成，侯景为北魏怀朔镇人。
北魏末年，北方大乱，在天柱将军尔朱荣讨伐魏明帝元诩被胡太后毒杀、胡氏临朝的军事行动中，侯景因战功而得到尔朱荣赏识，委以军事，从此开始拥有军队，便一发不可收拾，很快就被委任定州刺史。侯景虽然性格残忍酷待，驭军严整，但在战斗中所得财物会全部颁赐将士，所以将士们都愿意为他打仗卖命。
北魏后来分裂为东魏、西魏，侯景成了东魏人。在东魏时，侯景的为人早已被当时的东魏丞相、后来被追封为北齐神武皇帝的高欢看透，高欢在病危时，对儿子高澄说：“侯景狡猾多计，反复难知，我死后，必不为汝用”。当时侯景已官至司徒，拥有十万兵力，控制了整个河南地区，为河南道大行台，其总揽军事的能力和数量，比高欢的“高家军”稍次一点而已。
侯景镇守河南，深知自己握有重兵权力会引起奸人诈伪之事发生，因此与高欢相约：“大王若赐以书，请异于他者”。高欢答应了，所以每次给侯景去书信时，有特别记号，“别加微点”，没有人知道他们双方的暗语。当高欢病情严重时，高欢的儿子、世子高澄“矫书召之”，侯景接信后，一下子看出了破绽，知道这是高澄的主意，想利用进朝禀报时对其进行加害。
侯景惧怕祸害临身，就于梁太清元年（547年）二月，在高欢病逝后，派行台郎中丁和向南朝梁武帝萧衍上表求降，并答应将东魏大半领土“河南十三州内属”，作为“远归圣朝”梁朝的见面礼。
梁武帝萧衍之前曾做过一个梦，梦境中出现“中原平、举朝称庆”吉象，加之中书通事舍人、中领军朱异强烈建议，也就接受了侯景投诚请求，并封侯景为大将军、南豫州牧、河南王、大行台，后来又任命侯景录行台尚书事，还特意安排人员去接应侯景。
这时的梁武帝萧衍早已是一位痴迷佛教的大法师了，他一边当皇帝，一边当法师，开坛讲经，僧俗听从有时竟达四、五万人，我们不知道在当时的条件下是如何处理“音箱”设备的，是否梁武帝的中气果真十足，能声传五里？
这一年的三月份，梁武帝又脱下皇帝服装，穿上法衣，在同泰寺睡素木床，用的是葛帐、土瓦器，出家当“皇帝菩萨”去了。朝廷只好从国库里拿出一亿万钱给寺院将他赎回，国不可一日无君啊。这种事，梁武帝在位时，前后至少干了三回。由此可见，南朝梁佞佛现象多么严重，因为皇帝老儿带头疯狂了。
梁朝与前来投诚的侯景后来为什么又闹翻脸、招降侯景变成了引狼入室了？问题出在太清二年（548年）六、七月间。
当时东魏丞相高澄派兵追杀叛逃的侯景，经过几场战斗，侯景的叛军被东魏军队杀得只剩“马步八百人”。侯景死里逃生，进入寿阳（今安徽寿县）苟延残喘，重整旗鼓，同时派人向大梁皇帝禀报自己败绩，要求贬削官职。梁武帝萧衍大仁大义，“优诏不许”，还增授侯景南豫州刺史一职。
也就在这个节骨眼上，东魏派使者来向梁朝“更申和睦”，要求和亲。梁武帝萧衍竟然也听信了朱异等人的话，加之他又有信佛“息兵”想法，就接受了东魏高澄的外交示好，派建康令谢挺、通直郎徐陵北上，与东魏结和通好。侯景对此十分不满，致书朱异，辞意恳切，希望大梁不要与东魏结盟，因为他侯景就是与高澄不和才选择投奔你大梁的。但朱异不予理睬，只说是皇帝萧衍的敕旨。
侯景不信梁武帝萧衍会办这样的糊涂事，就又伪造一份东魏书信，谎称用被东魏俘虏的贞阳侯萧明来换侯景，梁武帝竟然也听信朱异等人的建议，同意了，还回信说：“贞阳侯旦至，侯景夕返”。
侯景终于通过欺骗手段套出了梁朝皇帝的险恶用心，肺都气炸了，对左右说：“我知吴儿老公薄心肠”。侯景继续试探梁武帝，向他提出要娶当朝王、谢大户人家的女儿为妻。梁武帝回话说不行:“王、谢门高，非偶，可于朱、张以下访之。”（《南史·贼臣列传》）意思是说，王、谢门第高，你侯景不够资格娶他们的女子作配偶，但可以娶朱姓、张姓以下的女子为妻。也正是侯景的这个婚姻请求和梁武帝的回答，极大地抬升了王、谢两个世家大族的地位名望，“王、谢”二姓从此并列名世，“王谢”一词流传千古。侯景见娶王、谢女子为妻的请求被拒绝，愤恨地发誓说：“会将吴儿女以配奴！”他坚信自己一定会娶到吴地女子为妻。
八月，侯景以“清君侧”名义，在豫州城内集合将士，登坛歃血，起兵造反，向梁朝都城建康进军发难，声称要“带甲入朝”。史载“是日，地大震”，天人感应明显。侯景知道临贺王萧正德对朝廷一直有“怨望”情绪，就暗中结盟，由他作为内应。
老百姓听说胡人出生的侯景军队要打过来了，纷纷争相逃入建康城中避难；士大夫几十年不见兵器，柔弱不堪，闻变后又是惶惶不可终日。梁武帝萧衍听说侯景要攻打京城，笑着对左右说：“是何能为，吾以折箠笞之。”根本不把侯景放眼里，他还要用鞭子抽打侯景。并下令，只要斩杀侯景，不论是南方人还是北方人，奖赏都是封二千户和一个州的刺史。
九月，侯景在寿春（今安徽寿县）召募军士，将百姓子女“悉以配将卒”，军队从寿春出发，对外宣称是“游猎”，人不知鬼不觉地向建康城靠近。朱异安慰皇上，认为侯景没有过长江的打算。但侯景率领八千兵力、带着数百匹战马，从采石矶过江了。在梁朝平北将军、都督京师诸军事、驻守京口（今镇江）的萧正德内应下，于冬十月占领了建康城水道交通要冲朱雀航，攻破了朱雀门，开始“百道攻城”，向皇城、宫城发起猛攻。他们持火烧大司马门、东华门、西华门、士林馆、太府寺。萧梁王朝灭顶之灾已经到来，建康城成了侯景的屠宰场。东宫台殿及其数百橱图书古籍，也被后来成为梁简文帝的太子萧纲在抵御中于夜间烧毁。
在拿下朱雀航的时候，侯景曾派使者给梁武帝送话，要求带甲入朝，除掉君侧之恶人，梁武帝还派人到板桥去慰问了侯景。梁朝官员问侯景：“你的这种大动干戈举动，目的是什么？”侯景很干脆地回答：“欲为帝也！”他要当皇帝！
这一年的十一月，侯景在太极殿前设坛，刑杀白马一匹以祭祀上古战神蚩尤。接着，立萧正德为天子，改年号“正平”，把梁武帝萧衍搁在了一边。侯景自封为相国、天柱将军，并娶萧正德女儿为妻；又将城中富室豪家子女妻妾，全部充入军营为性奴。
在攻打东府城得手后，侯景让数千名士兵持长刀夹城门，悉数驱赶城内文武官员，强迫他们裸身而出，然后再在城门口附近将他们残忍杀死，梁朝官员有三千多人遇难。侯景纵兵杀掠，致使建康城尸体纵横，道路堵塞。
由于双方交战不断，台城内百姓许进不许出，久围之下，粮食断绝，太子萧纲亲自到御厨找吃的，“仅有一肉之膳”而已。守城军士饥饿难忍，只好“煮弩、熏鼠、捕雀食之”；皇官殿堂前原来有许多鸽群聚集，这时都成了军士口中美味。大量马匹在殿、省建筑间被军人屠杀，杂以人肉相卖，食者必病。侯景又对大梁守军的水源下毒，致使梁兵浮肿病现象普遍。侯景的军队同样面临粮食短缺问题，不断纵兵抢掠居民。当时大米一斛达数十万钱，“人相食者十五六”；加之瘟疫疾病大起，城中“死者太半”。
十二月，大梁的材官将军宋嶷向侯景投降，并向侯景献计，引玄武湖水灌台城，致使台城水起数尺，阙前御街并为洪波淹没。又将玄武湖南岸的居民房屋寺庙全部烧尽，那时的玄武湖还没有被城墙阻隔，其南岸差不多要到今天南京珠江路附近了。
太清三年(549年)二月，侯景见台城久攻不小，略施缓兵之计，派使者与大梁假谈判求和，许诺“以河南自效”“割江右四州地”给大梁。梁武帝萧衍开始还对太子萧纲说，侯景这个贼是“凶逆多诈”，甚至发出“和不如死”的强硬指令。但在勤王之师久久不至、侯景又让自己的左丞相王伟入城作人质的情况下，大梁竟同意与侯景停战结盟，双方在西华门外设坛，刑牲歃血，各派代表登坛，只见大梁盟誓代表、右卫将军柳津在西华门下，与走出驻军栅门的侯景“遥相对”施礼。这种场面，十分滑稽可笑。
侯景趁机把东城的大米运到石头城下，他的军队一下子粮食充足了，但兵力仍然包围台城，不解围撤退，不承诺前面订立的城下之盟，因为他已经知道大梁援军是“号令不一，终无勤王之效”。奸计既成，侯景开始为自己洗脱罪名，向社会声讨梁武帝有“十失”即十宗罪状，同时举全力“百道攻城，昼夜不息”。
守城梁军内部出现分化现象，于台城西北楼“纳贼”，让侯景的小股尖刀班人马率先进入台城，到了夜晚五更鼓时分，侯景军队从城四面架云梯飞登上城楼，梁军虽力战而难以阻挡，就这样，里应外合，台城被攻破，侯景终于要与梁武帝见面了。
在占领台城后，侯景先让手下的王伟、陈庆二人去向梁武帝打招呼，表达歉意，并玩起了外交辞令，申明他侯景是因为与东魏权臣高欢高澄有矛盾，所以才来投奔大梁的，每次向皇上启奏，皇上身边的人都不及时传达，所以我们今天直接入朝来当面向皇上禀报了。
梁武帝萧衍虽身处险境，但皇帝威仪依然不减，他对身边的人说：“侯景现在什么地方？可召他来见朕。”
侯景得令，在五百甲士的护卫下，带剑升殿，向梁武帝施礼请安。仇人相见，梁武帝恨不得寝侯景之皮、食侯景之肉，只见他神色淡定不变，让侯景在“三公”的榻位上就座。接着，梁武帝看似关心地询问侯景：“卿在戎日久，无乃为劳？”意思是说你侯景在外领兵打仗时间很久了，还辛苦不辛苦？
侯景默然，不作答。
梁武帝又问：“卿何州人，而来至此？”
侯景又不答。由旁边随从任约代答了。
又问：“你当初渡江的有几人？”
侯景答有“千人”。
“围台城有几人？”梁武帝接着问。
“十万人。”侯景答。
“今天还有几人？”梁武帝追问。
侯景回答：“率土之内，莫非己有。”口气很大，俨然以天子自居了。《诗经·小雅··北山》中有“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”句。
梁武帝对侯景的回答只能表示俯首称是，因为他已经成了侯景的阶下囚，他的皇位早已被侯景让萧德正拿走了。
虽然如此，梁武帝的气场也对侯景产生了震慑，这个杀人如麻的侯景在回来的路上对身边的人说：“吾常据鞍对敌，矢刃交下，而意了无怖。今见萧公，使人自慑，岂非天威难犯。吾不可以再见之。”
为了监视台城内动向，侯景在城东城西各筑一座土山以居高临下，在城内又筑两座土山以作内应。强抓百姓与王公大臣挑土干活，唯有太子萧纲幸免。劳工们昼夜畚锸不离身，稍嫌迟缓，就被乱加殴棰，甚至直接将疲羸者杀死以堆成山。建康城内，凄惨号哭之声响动天地。
由于双方交战日久，建康城中尸体遍地，无暇埋瘗，有的正在生命垂危线上痛苦呻吟或“将死未绝”，还有一口气，侯景就下令将这些尸体和一息尚存的人聚堆在一起焚烧，建康城上空臭气弥漫，飘散到十公里外。梁朝尚书外兵郎鲍正患重症，被侯景的人强行从病床上拖拽出来，扔到火堆中直接烧死，其痛苦挣扎、身体宛转扭曲的样子，在火堆中很长时间才消逝。
梁武帝萧衍被困在文德殿，御膳被裁抑，所求不供，五月，在忧愤感疾中活活饿死在净居殿，时年八十六岁。侯景秘不发丧二十多天，后来将其葬于修陵。侯景当年在北魏曾对高欢夸下海口：“请兵三万，横行天下，可以打过长江，缚取萧衍老公，作太平寺主”。萧衍果然成了侯景的冤鬼。
侯景在建康城、在大梁国土上为所欲为，只有他想不到的，没有他不敢做、做不到的。他将扶起来的傀儡萧正德降为侍中、大司马，到了六月份，直接将萧正德杀死。太子萧纲被侯景安排到皇帝位上，这就是梁简文帝。同时又强娶貌美的溧阳公主为妻。
这一年的十二月，百济国使者来到建康城，依惯例向梁朝通好，见建康城已成丘墟，于端门外号啕大哭，行人见之也莫不流泪。侯景知道后竟大怒，将百济使者关押到庄严寺中，不许他们出入，其命运如何，可想而知。
梁大宝元年（550年）正月，侯景矫诏，自加班剑四十人，给前后部羽葆、鼓吹，置左右长史、从事中郎四人。七月，侯景又矫诏，自进位相国，封泰山等二十郡为“汉王”。入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，俨然成了汉代的萧何萧相国。十月，侯景又矫诏，自加“宇宙大将军、都督六合诸军事”。
梁大宝二年（551年）四月，侯景又废萧纲为晋安王，将其幽禁在永福省，到十月将其杀害。侯景又迎豫章王萧栋为帝，改元“天正”；后又用毒酒将萧栋毒死，以薄葬将其密瘗于城北酒库，秘不外宣。继续打着萧栋皇帝旗号行事，矫诏蒙骗天下。
十一月，侯景对外宣称，萧栋已“禅让”天子之位给他侯景了，于是在建康城南郊，柴燎于天，升坛受禅。当时是天怒人怨，自然界也出现异象：白虹贯日三重，太阳呈现青色，大风拔木，旂盖全部被大风刮翻倒偃，“文物并失旧仪”，装饰打扮过的器物全部被大风刮得东倒西歪，面目全非。侯景登太极殿升御床时，“床脚自陷”，又出现了东晋时桓玄篡位升帐时的不祥之兆。
侯景因之前就自封为“汉王”，所以将国号定为“汉”，改元“太始”，改梁朝的历律即历法为“汉”历律。从此在建康城内，又有了个“汉”政权，我们姑妄且称之为“侯汉”吧。
为了抬高门第，侯景尊汉代司徒侯霸为始祖，尊晋代征士侯瑾为七世祖，追尊其祖父侯周为大丞相，其父侯标为元皇帝。并置七庙，敇太常具祭祀之礼。
侯景“太始”二年（552年）正月，在梁湘东王萧绎（后来的梁元帝）协同下，大都督王僧辩与东扬州刺史陈霸先会师，水陆并进，南北夹击，攻破石头城。当王僧辩的军队在芜湖一带大破侯景军队后，侯景大惧涕下，“覆面引衾卧，良久方起”。当王僧辩的军队打到石头城西边时，连营立栅，一直到落星墩。侯景为报复王僧辩，竟派人将王僧辩父亲的墓挖开，剖棺焚尸。这种做法更激起王僧辨军队士气，将侯景的防线突破，吓得侯景不敢入宫，带着散兵逃出建康城。逃跑时，侯景用皮囊盛住两个小儿子，将他们挂在马鞍上一路狂奔，颠簸逃命。
侯景的军队在吴郡松江一带再次被打得落花流水，与心腹数十人单舸乘海路逃亡，至壶豆洲（亦作湖豆洲，今南通成陆前地名）这个地方，侯景被前太子舍人羊鲲杀死。羊鲲将侯景的尸体送给王僧辩，由他统一处理。
侯景僭伪“汉”政权宣告彻底灭亡，其前后存在时间虽跨两个年头一百二十日，除去其最后逃亡到姑孰（今安徽当涂县）的时间到被斩，实际在宫殿中当皇帝的时间只有十旬100天。当年梁武帝萧衍曾经预言：“侯景必得为帝，但在位时间不会长久，破‘侯景’二字为‘小人百日天子’。当做一百天皇帝。”梁武帝的掐算果然应验了。
王僧辩将侯景的两只手截断送给北齐的文宣帝高洋；将其头颅割下，送给位于江陵的“西台”军事指挥部，无头无手尸体被送到建康城“曝尸”。为防止尸体腐烂，还先用盐将其尸体封护了一下。
建康城百姓对侯景早已恨之入骨，纷纷上前“屠脍噉食”，吃他的肉以解恨，这连被迫成为其妻的溧阳公主也吃他的肉以解恨。
侯景的肉很快给吃光了，愤怒仇恨已极的人们又把侯景的尸骨焚烧成灰，掺和酒水喝了，让他永远不得转世还魂。当侯景的头颅传到江陵时，萧绎命枭之于市三日，然后将其头颅下锅煮烂，仅剩骷髅，再用油漆将其油漆后晾干，放到武库里保存作警示教材用，与篡夺西汉的王莽“待遇”相同。侯景有5个儿子留在北齐，侯景被灭后，大儿子被剥皮后用锅煮死，其余4个儿子被阉割后煮死。
历史再次表明，倒行逆施、恃武嗜杀、草菅人命者，盗篡皇权、横行无忌、德不配位者，其得意之日就是灭亡之时，必然迅速遭到灭顶灭族之灾。
建康城得以收复，梁朝政权又回到了萧姓手中。虽然如此，萧姓王朝已被侯景之乱耗尽了力气，江南地区的社会经济遭到毁灭性破坏，加剧了南朝弱、北朝强格局的形成。5年后的公元557年，出身江南寒门的陈霸先取代了梁朝，建立了陈朝。
在六朝时空下，在南京这片土地上，曾经出现过的“桓玄之乱”建立的“桓楚”政权和“侯景之乱”建立的“侯汉”政权，如果以凑数字、愈多愈好的朴素感情来谈南京建都史，我们能将这两个僭伪政权算在内吗？显然不能。唐朝人通过“六朝”说认可了在江南建立的东吴、东晋、南朝的宋齐梁陈六个政权合理性，接纳它们进入华夏正统系列；后来的正史又将“桓楚”“侯汉”两个僭伪政权再次打入另册，确保了六朝史学天空的清净。但作为今天生活在南京的人们，我们不仅要知晓“六朝”中没有包含大明王朝，南京应该是六朝加上明朝的“七朝古都”，更要对“桓楚”“侯汉”两个僭伪政权有所了解，提高我们去伪存真，甄别善恶的历史洞察能力，为南京历史文化名城寻找到准确的正确的定位。
束有春 2023年6月19日于金陵四合斋
