上世纪70年代末，改革开放的春风吹遍祖国大地，带来勃勃生机。然而，部分沿海地区走私暗流却悄然涌动，诱惑一些人铤而走险。

　　故事的主人公甄翔（化名）正值壮年，身材挺拔，面相精明，本是内地一家知名服装厂的外贸经理。他能说会道，交际能力一流，在各种场合都游刃有余，多次代表厂方在广交会上左右逢源，成绩斐然。虽然他在生意场上混得风生水起，但看着钱都给别人赚了去，不由生发出对财富的渴望，这也为他后来的人生转变埋下了隐患。

　　在一次与域外不法商人贾成道（化名）洽谈代加工贸易中，甄翔鬼迷心窍，假公济私，致使厂方利益严重受损。事情败露后，他失去了那份令人羡慕的工作，沦为无业游民。

　　心有不甘的甄翔，滞留在深圳特区中英街两头“跑街”，套购港澳台地区生产的日用小商品，从折叠雨伞到超薄尼龙雨衣，从变色眼镜到电子手表，一年半载下来也赚了几千块钱。可他利令智昏，在澳门赌场输了个精光，连借贾成道高利贷的本金也搭了进去。

　　贾成道得知后，带着马仔在广州劳务市场找到甄翔，逼他想办法捞钱偿还“驴打滚”的高利贷。甄翔当时连吃饭都成问题，拿什么还钱？贾成道给他指了一条路——走私。他为干一票走私外烟的买卖，再次向贾成道借了高利贷。

　　在当年“蛇头”的介绍下，他心一横登上了一艘“贼船”——由不法渔民操控的柴油机帆船。

　　这个船主是个精瘦的中年汉子，常年在海上漂泊，皮肤被海风和烈日吹晒得粗糙黝黑。船主平时总叼着个破烟斗，眼神透着狡黠。他见甄翔登船，直截了当说：“上了船，生死可由不得你。这次你若拿到了批量外烟，回程路费得翻番！”甄翔咬咬牙答应了。

　　当晚，机帆船如一片孤叶，载着甄翔缓缓驶向大海。满脑子都是“财富商机”的甄翔站在船头，眼神中透着冒险的决然。船在波涛中剧烈摇晃，仿佛随时被大海吞没。船主吓唬他说：“这船对付一般海浪还行，可一旦远离海岸线，遇上恶劣天气的‘阎王汹涌’，船会被‘涌’抛上几层楼高，转眼又掉进谷底，随时可能被旋涡卷入海底，船上你我都得喂鱼！”甄翔听了，心里既紧张恐惧又满是悔恨，可他已经不可能回头，真真正正明白这是拿命换钱。他暗暗发誓这是第一次，也是最后一次，过后一定收手。

　　船上弥漫着柴油味和海水味，夹杂着人们的低语和机器轰鸣声，压抑得让人喘不过气。甄翔皱着眉，握紧拳头，听天由命。为让自已能镇定下来，便有一句没一句地向船主学习掌舵和根据星光辨别方向。

　　终于，在预定海域，他们等到了交易船只。寒夜漆黑如墨，海浪翻涌，发出沉闷的咆哮。冷冷的月光洒在海面上，为这片海域铺上一层银白色的诡异光芒。只见那艘破旧的武装走私船船身满是斑驳锈迹，像岁月刻下的狰狞伤疤。船头机枪黑洞洞的枪口警惕地对着四周。

　　在昏黄的灯光下，只见武装走私船上站着几个人，其中一个像头目的人站在中央，他身型魁梧，满脸横肉，黑色毡帽檐下一双眼睛死死盯着甄翔。

　　双方谁也不说话，就这样僵持了两三分钟，甄翔紧张得突然什么都听不到了——这样只能在电视剧中遇到的场景，现在真实地展示在眼前。

　　那个头目示意手下把甄翔和船主“请”上武装船。

　　这伙走私犯似乎和船主是老相识，又是递烟又是倒茶。而船主也立马换上谄媚的嘴脸，点头哈腰，还笑指甄翔是个怂包蛋，一听说海涛汹涌，差点吓尿裤子，云云。船主与头目低声说“这个人（指甄翔）可能是在装蒜，保不准是内地来的生面孔条子（缉私警察）。他说这些话像是在邀功，又像在撇清自己的嫌疑，毕竟甄翔是他带来的买主，和卖家也是头一回作交易；尽管甄翔是“蛇头”介绍来了，但首先得自保。

　　机帆船船主的一番话，让头目对甄翔备加怀疑：“你TM到底什么人？别在老子面前耍花样！”头目恶狠狠地咆哮，声音被海风中扯得七零八落。

　　甄翔强忍着恐惧，挤出比哭还难看的笑容说：“大哥，您放心，我就是个想赚钱的生意人。听说您这儿有好货，我们才大老远赶来。”头目冷哼一声，围着甄翔慢慢转了一圈，上下打量，突然猛地揪住他衣领，把他提起来，大声吼道：“哼，赚钱？我看你就是缉私探子！说，你找我们想干嘛？”

　　甄翔心里一紧，双腿忍不住微微颤抖，但他咬着牙，强装镇定地说：“大哥，您别开玩笑。我要是缉私的，哪敢一个人赤手空拳随渔船来啊？您如果不信，就再看看我搭乘的船，哪像有缉私装备的？”

　　头目似乎被这话稳住了情绪，但还是不放心。他大手一挥，几个手下如狼似虎冲上来，把甄翔绑在桅杆上，用粗绳高高吊起。“你就是个装傻的探子！再不老实交代，老子有的是办法让你开口！”头目恶狠狠地威胁。那些爪牙们挥舞着手中的棍棒与刀枪，无不露出狰狞的笑容，仿佛随时准备对甄翔动手。

　　甄翔被吊在空中，拼命挣扎，又惊又怒，但只能继续辩解：“大哥，我真就想赚点小钱。您要是不信，派手下搜搜我乘坐的船，除了装在背包里的1万多块本钱，看看有没有什么可疑东西。”他涨红了脸大声争辩。

　　在甄翔一再哀求下，头目示意手下仔细搜查，他们跳上机帆船，把渔网、渔篓等翻了个遍，连渔叉也拧开插头察看空心渔杆，最后只搜出压在舱板下背包里的万把块钱，确定没发现异常物品。头目这才稍微放松警惕，但脸上还是满是狐疑，冷冷地说：“先把他放下来。要是让老子发现你们耍花招，别想活着离开这片海！”

　　甄翔被放下来，揉着被勒疼的手腕，暗自松了口气。直到这时，交易才小心翼翼开始。走私头目指着船舱里一箱箱香烟，得意地说：“这些打牌子的外烟可都是枪手货，在大陆内地只要出手，价格少说翻几个跟头。给你们便宜点，起步价，一千条一万块，多了你的船也装不下！”

　　甄翔仔细看了看烟的品质，心里盘算着利润，说：“大哥，您看这价格是不是高了点？八千块一千条。这次买到手卖出好价钱，下次再买绝不亏待你！”这时的他，又恢复了几分生意人的精明。

　　“哼，八千块一千条上等外烟？你当老子开慈善机构呢！最少九千块，没得商量！”头目不耐烦地大声说。

　　甄翔又和头目一番讨价还价，最终以八千五百元买一千条的价格谈妥香烟交易。接着，他们又对涉黄淫秽刊物等走私物品展开价格拉锯战。

　　一番折腾后，交易完成。

　　甄翔带着吃进的大宗走私香烟和涉黄刊物，跟着来时渔船偷偷返回，在一处不知名的渔港被蒙着眼抛锚上岸。

　　之后，贾成道从其走私货物的总价提取一成半扣点作为中介费，然后再给甄翔介绍了秘密地下渠道，让他把货物转手倒卖出去，狠赚了一笔。

　　只可惜甄翔刚刚涉足这非法行当，没经验也缺少警惕，到手的钱被交易对方假扮的另一伙贼人敲诈走了一半。还没等他到家，就被早已等候的警方抓获。原来，走私团伙内部有警方眼线，甄翔的一举一动都在警方掌控之中。

　　被抓的甄翔，心里明白自己罪行严重。在审讯室里，甄翔低垂着头，脸上满是懊悔。面对警方的询问，他经过一番思想斗争，最终选择坦白，将自己首次“闯海”的缘由，海上非法交易方位，走私贩的头目、人员数量、武器装备以及返回内地的隐秘港口大致地点，毫无保留地和盘托出。不仅如此，他还主动提出愿意充当污点证人，供出了拉他下水的贾成道，等等。鉴于他认罪态度较好，且检举案犯有立功表现，法院最终予以从轻判刑罚款。

　　星转斗移。获释后的甄翔痛定思痛，决心彻底改过自新。他在临江闹市区开了家服装店，专门处理外贸企业出口的库存积压产品和退货残次品。凭借以前做生意积累的经验，服装店生意越来越好。

　　前年春节后，已步入古稀之年的甄翔日见消瘦，在医院检查确诊患上了绝症。已是孑然一身的他，毅然前往曾在沿海城市“闯海”的几处打拼地，触景伤情，悔恨万千。

　　之后，他找了一家临终关怀医院拎包入住。据知情者说，临终前，在与病友回忆起那段在走私潮中跌宕起伏的冒险经历，甄翔惟有反反复复的一句感叹：一失足成千古恨！