黎里古镇的迎祥桥，俗称汝家桥，此桥南北各有两块条石，十分特别。整块条石分别凿出石级，南坡凿了7级，北坡凿了6级。常有游客问及，为什么这样安排，有什么功能，叫什么名称？

　　（汝家桥中孔宽4.7米南北二孔各宽1.4米）

　　导游回答不了，我也回答不了。前些年，有几位香山匠人来黎，我向他们请教，其中一位师傅说，没有什么正式名字。这样，就叫它“礓礤”吧。我总觉得这个名称不怎么妥贴，在中国古建资料上我查阅了礓礤一词，古代对砖石露棱侧砌的斜面坡道，本该设置台阶，考虑到通行车辆，往往处理成锯齿形，能够防滑，又不妨碍行车。这种锯齿形坡道，工匠称为礓礤。 汝家桥南孔和北孔的石级，称礓礤不妥，可是又不知如何准确命名，总得有个名称吧。自从明朝正统六年（1441）以来，黎里民众熟视无睹，好像从来没有什么疑问。2012年，黎里古镇保护开发启动，接着整修汝家桥，引来众多游客，疑问来了，令人苦恼的是无法回答游客的疑问。我又请教过匠人师傅、古建筑专家，都说不出个所以然。一个小问题，十年无解，让人困惑，让人为难。

　　（汝家桥南16级石阶（9级+7级））

　　（汝家桥南孔7级“连阶石”）

　　前不久，为汝家桥我接受电视台采访，主要回忆此桥的历史及其故事，老问题再次为人提起。于是，我把疑问发到黎中64届老黎里微信群内，又晒在朋友圈，再次求助。2023年7月上旬，苏州顾稷雄先生说，木匠制作家具的桌腿、床腿，使用整根木头，逐一雕刻成束腰、牙子及雕花，这种工艺叫作“一木连做”，那么移用到石桥，是不是可以叫“一石连做石阶”，或“一石连做”呢？好呀，颇有启发。接下来一群老黎里，叶正贤、程良权、石中炜几位先生，还有一位闻美华女士，起劲地讨论起来：“一石连做石阶”，这个取名，简化一下，能不能叫“一石连”呢？叫“一石数阶”，怎么样？“一石连级”，怎么样？可以，这名称可以，或许会有更确切的名字。第二天，闻美华女士说每块条石都凿有石阶，那么应该叫“连阶石”！哈哈！一语破的，好一个“连阶石”！大家禁不住一齐叫好。

　　（汝家桥北15级石级（9级+6级））

　　（汝家桥北孔6级“连阶石”）

　　“连阶石”的名字有了，可是为什么会有这别具匠心的创意呢？ 汝家桥是梁式三孔，中孔是个大孔，宽4.7米，石梁平铺；“连阶石”安排在南孔和北孔，分别宽1.4米，斜斜地搁置，既是石梁，又是石级。 在汝家桥东不远，有座太平桥，也是梁式三孔，与汝家桥的型制基本相同，不用连阶石。太平桥中孔齐平，左右两孔各安四块条石，略有坡度，比较平缓，人在上面行走，不会发生危险，因此无须凿出石级。汝家桥南北两孔的桥面，比太平桥倾斜得多，不凿石级不行，否则遇到雨雪，行人肯定发生危险。那么汝家桥南北两孔桥的桥面能否同太平桥一样平缓安置呢？不行，这里的地理位置不允许。假如条石平缓安置，南北两头差不多同桥面等高，那么两头上桥的石级必须增加，石级增加，南北桥堍的宽度就得增加，宽度增加，势必侵占两岸街道，街道到此突然变窄，必将留有隐患。 到实地看一下吧！太平桥东堍安排17级石阶，西堍安排16级石阶，这里地势宽阔，石级再多几级也不会有问题。汝家桥，南堍有16个石阶，其中安排7级连阶石；北堍15个石阶，其中安排6级连阶石。既是桥面，兼作石阶，一举而两得，这个作法使得汝家桥南北两边实际只要垒筑9级台阶。好办法，节省了石料，腾出了空间，又规避了隐患。连阶石，因地制宜，匠心独运！

　　附：迎祥桥资料： 迎祥桥俗称汝家桥，在市河东段，跨平楼街和九南街，南北走向梁式三孔石桥。明正统六年（1441）建，清嘉庆四年（1799），里人重建，同治八年（1869）再建，2014年冬重修。桥全长18.4米，宽2.2米，桥中孔跨径4.7米，边孔跨径1.4米，高3.3米，用石柱横穿圆木作成桥栏。桥南堍有石阶16级，桥北堍15级，南北各有整块条石凿成的连阶石，始建以来一直保留至今。