历朝历代，官场上总是有贪官也有清官。当贪官占上风时，不仅百姓要遭殃，清廉正直的官员也要遭受排挤压抑。明朝是我国历史上出现贪官较少的一个朝代，这与明太祖朱元璋在开国之初制定的“剥皮囊草”惩治贪腐严刑峻法有关。另外，明代官员犯错，屁股被棍棒打板子的现象是常有的事，有的人当场就被打死。所以，在明代官场上混，不仅要有知识水平，有办事能力，关键还要有一个好身板，有一个抗得住打的屁股。什么叫“屁股打烂了”?可能就说的明朝官场上的事，并且打得最凶的要算当了45年皇帝的明世宗嘉靖皇帝了。

　　也正是到了嘉靖皇帝晚期，由于他沉湎于寻求长生不老的迷雾之中，首辅严嵩把持朝政，严嵩的儿子严世蕃贪腐成性，严氏父子可以说是有明一朝的大奸大贪，最后落得“严嵩罢相、世蕃极刑”的下场。明代官场，真正的清官可以说是清平如洗。在推出本文主角海瑞之前，不妨我们先看两例明代的清官有多“清”。

　　《明史》卷二百三十《蔡时鼎列传》记载，蔡时鼎是明代万历二年（1574年）进士。任巡盐两淮官职时，“悉捐其羡为开河费，置属邑学田”，把自己的薪水全部捐献出来，用于开河治水、帮助当地办学。后到陪都南京任职，先后在南京刑部、吏部任主事，多次上疏，指陈时政得失，后官至南京礼部郎中。最后死于任上，“贫不具含殓，士大夫赙而治其丧”。一个在职政府官员，死后都无钱安葬，还是靠同僚们赞助出钱出力，才把丧事办了。

　　《明史》卷二百二十三《刘东星列传》记载，刘东星是隆庆二年（1568年）进士。初任庶吉士，后授兵科给事中。在万历二十六年（1589年）黄河决堤时，被朝廷任命为工部左侍郎兼右佥都御史，总理河漕，最后累死在工作岗位上。刘东星“性俭约”，一贯保持勤俭节约好传统，当官三十年，“敝衣蔬食如一日”。其艰苦朴素的为官形象，令人为之动容。

　　现在，让我们回到本文的主角海瑞海刚峰先生身上，对他的为官清廉、忠君爱民形象作一番认知。

　　海瑞是今天的海南省人，明武宗正德八年（1513年）出生。祖籍福建，南宋时，祖上有人做官来到了海南。海瑞瑞4岁时，父亲病故，从此孤儿寡母相依为命，靠祖上留下的几十亩田维持生活。母亲谢氏性格刚强，对海瑞要求很严，不让他像一般儿童那样嬉戏玩耍。海瑞自幼攻读诗书经传，为学以“刚”为主，自号“刚峰”，天下称“刚峰先生”。海瑞读书求知时，正是王守仁学说盛行时，王学提倡知行合一，提倡“立诚”，反对“乡愿”式“老好人”作派，这些对海瑞的人生观都产生很大影响。

　　嘉靖二十八年(1549年)，海瑞参加乡试，因《治黎策》一文而中了举人。第二年，海瑞上京城参加会试，利用这次机会，海瑞“伏阙”向朝廷上疏《平黎策》，重申他“开道置县，以靖乡土”的治黎策略。这一建议并没有引起朝廷的重视，会试也落榜了。海瑞后来又考过一次会试，但都没有考中，最终以“举人”文凭出道，走上社会。

　　海瑞开始的工作就是一保教师。海南承宣布政司(省级最高行政长官)指派海瑞到现在的福建省延平府南平县当一名教谕 (古代教师)。据《明史》卷二百二十六《海瑞列传》，海瑞在当教师时，就主张尊师重教，教育是特种行业，不能以官场的一套来要求学校，希望政府尊重教师，教师也不应该对上级官员随便下跪。有一次，朝廷御史到县学视察，“属吏咸伏谒”。那些校领导们带领着教师，都跪着通报自家姓名，唯独海瑞“长揖”行礼。海瑞说：“到御史所在的衙门请示汇报，应当行部属礼仪。这里是学堂，是老师教育学生的地方，不应该屈身行礼”。他的这种违背常理的做法，在当时一般教师是不敢的，体现了海瑞与众不同的一面。

　　海瑞后来被上级任命为浙江淳安县知县，由教师身份走上了公务员行政岗位。

　　虽然是县令了，但海瑞的生活仍然十分节俭简朴，“布袍脱粟”，穿布袍，吃的是粗粮糙米，让一位老仆人负责种菜自给。浙江总督胡宗宪曾经告诉别人说：“昨天听说海县令为老母祝寿，才买了二斤肉啊。”

　　这位胡总督的儿子曾路过淳安县，依仗老子的权势向驿吏发怒，甚至把驿吏倒挂起来，惩罚他们接待不周。

　　海瑞听说后，假装不知道，就对属下们说：“过去胡总督考察巡视各部门，命令所路过的地方不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。”命令打开胡公子的行李袋子，发现有金子数千两。海瑞把金子没收到县库中，同时派人“驰告”即快马报告胡总督，来个以彼之矛戳彼之盾。胡宗宪接到禀报后，虽然自己家里吃了哑吧亏，但也没办法给海瑞治罪。海瑞刚上任，就敢于拿总督大人的公子开刀，体现了他的政治胆魄和为政刚正气概。

　　不久，海瑞被提拔到户部主事，由地方官变成了朝廷政府官员。海瑞到朝廷为官后，不是去忙通关系、结帮派，而做的第一件大事就是向明世宗朱厚熜即嘉靖帝上疏提意见，这事发生在嘉靖四十五年（1566年）的二月。

　　由于嘉靖皇帝“享国日久”，当皇帝时间太长，加之年事已高，所以长期深居西苑“不视朝”，不能正常地召集大臣们上朝开会，而是“专意斋醮”，烧香念经拜佛，企求长命百岁，这种现象持续前后有十来年时间了。

　　那些督抚大吏们为了拍嘉靖皇帝马屁，“争上符瑞”，竟相上报一些吉祥瑞应之类的事情或物品让皇帝开心；礼官们只要见到这类的事项，马上就去上表祝贺，山呼万岁。曾经有两个朝廷大臣名叫杨最、杨爵，他们上疏皇帝，希望皇帝能够关心时政民生，最后遭到重处，之后就很少有人再敢向皇帝上疏提意见了。谁知海瑞一到朝廷任职，就来个“披沥肝胆”，向皇帝呈上《治安疏》，大讲君王如何当好“天下臣民万物之主”的道理。

　　海瑞指出嘉靖皇帝有许多错误，“其大端在于斋醮”，致使朝廷出现“建宫筑室”、“修斋建醮、相率进香、仙桃天药、同辞表贺”的混乱滑稽现象，希望皇帝能够通过自身的修为，最后能够置身于尧、舜、禹、汤、文、武等历史上的名君之列，也使大臣们能够一洗“数十年阿君之耻”而置身于名臣贤宦行列。

　　海瑞明确指出，现今位高的“大臣”都是些“持禄而好谀”之辈，拿着丰厚的薪水，只知道在皇帝面前一味说奉承好听的话；职位低的“小臣”是“畏罪而结舌”，个个是三缄其口，万马齐瘖。面对这种政治局面，海瑞是“不胜愤恨”，决心“冒死”进谏，表达区区忠君爱民之心，希望皇上能够“垂听”。

　　谁知嘉靖皇帝看了海瑞的上疏后，“大怒，抵之地”，将上疏的折子摔到地上，并下令左右：“赶快去捉拿这个写折子的人，不要让他跑了。”

　　此时，宦官黄锦在旁边说道：“皇上，这个人向来有个痴名。听说他在向皇上递折子时，知道自己已经犯下了死罪，就让人帮他在市场上买了一口棺材，也与妻子作了诀别，在朝廷中等待着。他把家里的僮仆佣人也全部驱赶走了。他自己是不会逃跑的。”

　　嘉靖皇帝听了，默默无言，估计他也意识到遇到不怕死的硬茬了。过了一会儿，又把海瑞的上疏从地上捡起来再读，据说那一天他反复读了几遍，终于“感动太息”了，把海瑞的这份《治安疏》留在宫中数月。嘉靖皇帝对身边的人说：“这个人可以与殷商王朝的大臣比干相比，但朕绝不是商纣王。”皇帝也想在青史上留个好名声。

　　到了秋天，嘉靖皇帝龙体不适，心情烦闷不乐，召来内阁首辅徐阶，商议禅让帝位给皇太子一事。嘉靖皇帝这时才实事求是地说：“海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，怎能临朝听政。”又说：“朕确实不自谨珍惜，导致身体多病。如果朕能够走动来到便殿议政，岂能遭受这个人的诟詈辱骂呀？”愈想愈生气，遂下令逮捕海瑞，将海瑞关进了皇帝专门用来关押大臣的“诏狱”中，并且还要追究幕后主使。

　　很快，海瑞被移交到刑部，按律当死。但奇怪的是，狱词及判决书送给皇帝过目后，仍然留在宫中不发布，不知道嘉靖皇帝葫芦里到底卖的什么药。

　　这时，户部有个司务官名叫何以尚，他揣摩皇帝应该没有杀死海瑞的打算，就上疏陈请将海瑞释放。谁知嘉靖皇帝就像在钓鱼一样，看是否有人出来为海瑞求情，在接到何以尚的上疏后，“大怒”，命锦衣卫杖责何以尚一百大棒，又关进诏狱，昼夜用刑审问。

　　海瑞与何以尚二人在“诏狱”中受尽皮肉之苦与精神折磨，有阁臣甚至主张对海瑞处以绞刑，但被内阁首辅徐阶及刑部尚书黄光升给控制压着。此时还有一个重要情况就是，大家发现，嘉靖皇帝的生命快要走到尽头了。

　　过了两个月，到了嘉靖四十五年(1566年)十二月十四日，明世宗驾崩。但“外庭多未知”，外面许多人都不知道。看管诏狱的提牢主事听到了皇上驾崩的消息，认为海瑞不仅会释放，而且极有可能会被新皇帝任用，于是就备了好酒好菜到狱中请海瑞吃喝。

　　海瑞估摸自己要被押赴西市斩首了，这是上路前的一顿餐，于是就恣情吃喝起来，不顾别的，心想要死也不能做饿死鬼。正在他狼吞虎咽之际，这位提牢主事看看海瑞吃得差不多了，就悄悄地凑近海瑞耳边说：“皇帝已经死了，先生现在即将出狱受重用了。”海瑞听后一愣，忙问“消息确实吗”？随即悲痛大哭，“哇”地一声把刚才吃下去的东西全部吐了出来，顿时晕倒在地。

　　这一夜，海瑞“哭不绝声”，听者无不为之动容。这哭声，体现了一位正直善良的大臣对皇上的款款忠心。

　　也就在嘉靖皇帝去世的第二天，他的第三子、裕王朱载垕[hòu]即位，是为明穆宗，国号“隆庆”。奉先帝世宗遗诏，穆宗赦免了以海瑞为代表的所有谏言大臣。海瑞释放出狱后，官复原职，不久又改在兵部任职。后来又提拔为“尚宝丞”，专门管理皇帝御玺、印鉴，调到大理寺任职。

　　海瑞后来又被调往通政司，历任左通政、右通政之职。隆庆三年(1570年)夏天，升调为右佥都御史，官至正四品。外派到应天等十府巡抚，辖区包括应天（今南京）、苏州、常州、镇江、松江、徽州、天平、宁国、安庆、池州十府及广德州，多为江南富庶鱼米之乡。属吏害怕海瑞的威严，“墨者多自免去”，沿途的贪官污吏很多自动辞职；原先那些有显赫地位的权贵们曾将自己家的大门漆成红色，听说海瑞来了，都改漆成黑色，不敢僭越行事；宦官在江南监督织造，听说海瑞来了，主动减少车马随从。

　　海瑞锐意进取，兴利除害，曾主持疏浚吴淞江、白茆河，使之流通入海，老百姓除去水患之苦，生产丰收。海瑞历来憎恨大户兼并土地，全力摧毁地方豪强势力，扶贫济弱，清丈土地，推行“一条鞭法”，贫苦百姓重新夺回了被富豪兼并的土地。海瑞深受百姓爱戴，人们都叫他“海青天”。

　　海瑞后来也曾遭到一些大臣弹劾，指责他包庇奸民，“鱼肉缙绅，沽名乱政”。穆宗皇帝为了平衡朝廷势力，任命海瑞专门督抚南京粮储，专抓粮食生产。在吴地不到半年时间，海瑞深得老百姓爱戴，当听说海瑞要离任时，吴地老百姓是“号泣载道”。后来，吴地一带老百姓的家里，“家绘像祀之”，家家户户都绘制海瑞的画像，悬挂张贴在家里，烧香敬奉这位一心为民的好官。

　　海瑞为官，深得民心，在民间口碑很好，但愈是这样，愈容易遭到同僚中一些心术不正的人忌妒排斥，吏部有一位名叫高拱的头目就是如此。正当海瑞事业如日中天时，他又将海瑞的工作岗位放到了陪都南京的户部，海瑞政治抱负难以施展，一气之下，只好称病，归家休养。

　　明神宗于1572年即位后，第二年改元“万历”，人称万历皇帝。明神宗虽然屡次要重用海瑞，但主持国事的阁臣暗中阻止，首辅张居正害怕海瑞“峭直”无私，不喜欢海瑞。不仅如此，张居正还派巡按御史廉察之，让御史到海瑞家里探听虚实。在家休养的海瑞见朝廷有人来，就“设鸡黍相对食”，用家常便饭招待御史，只见海瑞的家是“居舍萧然”，徒有四壁，萧条凄凉。御史看完后，叹息而去。

　　明神宗要励精图治，非常看重海瑞的声望，万历十二年张居正去世，第二年就任命海瑞为南京右佥都御史，后又改为南京吏部右侍郞。此时的海瑞已经七十二岁了。

　　海瑞老将出马，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿。诸司向来苟且怠慢，海瑞身体力行，矫正弊端。主张按明太祖朱元璋当年定的“剥皮囊草”等法规，对贪污受贿者给予杖刑或“论绞”，令百官恐惧不安，于是纷纷上疏，诽谤诬蔑海瑞。海瑞也多次上疏皇上，请求退休，但明神宗欣赏海瑞，希望海瑞宝刀不老，帮助他彻底铲除朝廷存在的腐败问题，彻底整顿官场腐败，重塑皇家威信，下诏慰留海瑞，让他继续干。

　　万历十五年（1587年）的十月十四日 ，海瑞病故于南京任上。

　　海瑞无子嗣，去世后，朝廷委派佥都御史王用汲去主持海瑞的丧事。进入海瑞的住处，眼前呈现的只是“葛布敝籯”而已。作为明朝正三品官员，海瑞的家产仅是用葛布制成的帏帐和一些破烂的竹器而已。王用汲禁不住悲泣不已，自己带头掏钱，为海瑞办理丧事。

　　海瑞死讯传出，“小民罢市”，当时南京的老百姓们主动罢市，人们自发走上街头，怀念清官海瑞，大街小巷，时闻嚎啕哭泣之声。

　　海瑞是海南人，当他的灵柩准备通过长江用船运回家乡时，南京及江南沿江地区，“白衣冠送者夹岸，酹而哭者百里不绝”。人们纷纷走出家门，主动为海瑞披麻戴孝，当他的孝子贤孙，穿着白衣戴着白帽的“戴孝”人们，用酒来祭奠哭拜的人们是站满了长江两岸，“百里不绝”的悲痛声惊天动地，其场面是前无古人，后无来者，表达了人民对清官好官的无比怀念之情。有道是：

　　大明清官海青天，

　　忠介爱民瑞人寰。

　　扬子江畔千盅酹，

　　七朝古都传英贤。

　　束有春 2021年1月18日于金陵四合斋