运河古动脉孕育璀璨无锡

——专访江南大学教授、吴文化江南文化研究专家庄若江

　　无锡，素有“江南水弄堂，运河绝版地”之美誉，依托贯通南北的运河，这座城市成为我国近代民族工商业的重要发祥地。古运河像一条记忆的珠链，串起了无锡悠远的文脉，见证了城市文明的演进。近日，江南时报专访江南大学教授、吴文化江南文化研究专家庄若江。专访中，庄若江讲述了城与河相生相伴、共生共荣的脉络与故事。

　　江南时报：江南运河是江南水道的干流，也是连通长江、太湖的枢纽。作为江南运河流经的重要城市，您认为古城无锡如何依托运河实现“城河相生”？

　　庄若江：江南运河是整条大运河航运条件最佳的区段，自隋朝全线贯通以来，基本未发生过断航。运河无锡段处于江南运河的中段，平畴沃野，地势平缓，运河的通畅指数高，航运条件优良，不仅占据了“南北之会冲”的有利位置，也因得到大运河的滋养、带动，而不断推动城市的发展，获益匪浅。

　　无锡城河，最重要的当数贯穿南北的城中运河，清代以来也称“直河”。孙志亮先生在《保护传承利用中国大运河》一书中指出：“无锡城市从规划到建设都离不开运河。无锡城的命运，早在建立之初就与直河深深地交织在了一起。”正是城中直河与其他河道一起，划定了无锡老城的基本格局，使之别具特色，与众不同。无锡老城不是通常的“棋盘式”格局，它形状特别，方中带圆，形似龟背，所以老城区被人们称为“龟背壳”。西汉置县之初，无锡就是以直河为中轴，逐渐向东西两侧发展，运河不仅提供城中生活用水，也是出行通道，弓河沿着城墙流淌，还充当了护城河的角色。

　　早在元代之前，弧形的护城河就被称为“弓河”，城中直河称为“弦河”。九条“箭河”形似搭在弦上的九支箭，无锡城因此有了“一弓一弦九箭城”之说。据元《无锡志》，“弓河，本旧县之罗城濠也”，也称东河，或城东运河，“由东门而南，出度僧桥，通运河，如弓之背，故号弓河”。在这些城河中，城中运河贯通南北，连接无锡南北两座城门，地位最为重要。其一，城中运河一直是无锡城的中轴线，千年以来，城区向运河两侧扩展延伸，但中轴地位始终未变。清雍正二年，无锡县被析为无锡、金匮二县，这条城中直河又被作为县界，直河以西为无锡县，直河以东为金匮县。其二，城中运河是最重要的水上通道，隋唐以来舟楫连绵，川流不息，是沟通城内外的重要水道，北往可达江阴、常州，南去经新安可抵苏州。明嘉靖时期，无锡为抗倭关闭南北水关，城中运河又成为城内交通的干河。其三，作为城市中轴，最早出现在城中运河上的大市桥、中市桥、南市桥，是无锡最早形成的市场。两岸建筑鳞次栉比，人流稠密，商市聚集，始终是无锡城无可取代的商贸重地，也紧密联系着北塘、南长两大码头经济重镇。

　　城中运河，自无锡建县始一直与这座城市相依相生，镌刻着许多城市历史的重要印记。

　　明清以降，无锡“四大码头”名声远播，即米码头、布码头、丝码头和钱码头，百业繁荣，成为近代民族工商业崛起的重要基础。无锡也是远近闻名的“书码头”，民国初期，码头附近的书场多达30多家，高峰时全城书场多达70余家。书场里都是人头济济，座无虚席，故有“一河灯火，十里曲声”之喻，被誉为“江南第一书码头”。今天城南古运河大公桥堍还有一座当年的书码头——和平书场。

　　民国时期，民族工商业崛起，无锡运河沿岸陆续出现了大批厂房、商铺、堆栈、仓厅、茶楼、酒肆、书场和钱庄，城中运河既是老城区最重要的水上通道，也是千百年来的熙攘之地。

　　江南时报：近代无锡民族工商业崛起，城市发展迅速且繁荣。请问无锡是怎样通过运河实现经济输出，带动城市能级提升，为长三角乃至全中国的近代民族工业发展作出贡献？

　　庄若江：运河之于无锡意义重大。无锡位于运河“南北之会冲”，水上交通优势突出，没有运河的通达，就没有无锡民族工商业的发展与繁荣。

　　江南运河穿越的城市很多，不仅无锡，还有丹阳、常州、嘉兴、杭州。运河环绕的城市也有很多，如苏州、湖州、镇江，还有大批的江南城市，如金坛、溧阳、宜兴、江阴、张家港、常熟、太仓、昆山、吴江……都或多或少因为运河的滋养而逐渐繁华起来，这些江南城市形成了一个引人瞩目的璀璨“城市圈”。

　　相比而言，无锡是受益最多的城市之一。在太湖流域（明清时期的八府一州）的60个县治中，无锡是唯一升级为地级市的县，依托运河成为名副其实的“工商强市”。20世纪前半叶，除个别灾害年份外，江南运河基本保持畅通状态。这一时期，也是无锡民族工商业发展最快的历史时期。

　　民国时期是无锡经济崛起最快的历史时期，运河的通达有力促进了无锡商贸的流通发展，有效推动了产业规模的扩大与实力的提升，助力了无锡经济文化的繁荣。当时，无锡的民族工业企业大都建于运河沿岸（含干河、支河），货物吐纳、运输十分便利。纺织业、粮食加工业、储运业的快速发展，极大提升了城市的生产力，促进了无锡与外埠的人才流动、资本流通与技术交流，推动了城市的近代化转型。上世纪30年代，江苏划为四个区，无锡区下辖县多达10个，曾统辖今属苏常沪的吴县、吴江、常熟、太仓、昆山、武进、嘉定、宝山。1949年新中国成立之初，将无锡设为“苏南行政公署”置地，正是基于无锡的重要地位和影响。

　　大运河作为一条纵贯南北的交通大动脉，既是一条重要的经济纵轴，也是一条重要的文化轴线。虽然清末废漕，津浦、沪宁铁路相继通车，但运河仍然不失为沟通南北交通和文化的重要“黄金水道”。从无锡登船，从大运河转入吴淞江（苏州河），即可抵达上海，无锡的发展就离不开上海的辐射带动。无锡素有“小上海”的称谓，民间很早就有不成文的风气：男孩子成长至十四五岁，便应离家外出，独立谋生，民间称之为“讨生活”“学生意”。他们在上海创业成功之后，纷纷回乡开厂、造屋、修路、办学，改造家乡的同时，又将许多小同乡带往上海谋生。在锡沪的互动中，城市近代化进程不断加快。

　　上海市工商联曾对民国时期的上海实业家进行过统计，在收入名录的800余位实业家中，无锡籍实业家多达137位。无锡籍实业家在沪上被称为“某某大王”的就有八位，如荣氏兄弟被称为“棉纱大王”“面粉大王”，周舜卿被称为“煤铁大王”，祝大椿被称为“电气大王”，沈瑞洲被称为“桐油大王”……亦有资料显示，民国时在上海的中小企业家中，无锡人占比30%，超过宁波，人数为最多。

　　18世纪后期至19世纪初，上海的冶铁行业几乎为无锡人垄断。1865年到1910年，上海祥生、和丰、瑞榕等外商船厂的打铁领班也清一色是无锡南门人。1936年，无锡本地已经拥有近65000名产业工人，数量仅次于上海；而上海企业的务工者中，无锡人多达27%以上，产业工人规模庞大，工人阶级由此诞生。

无锡运河外滩休闲街区 视觉中国供图

　　江南时报：作为近代民族工商业的重要发祥地，无锡运河沿线留下了诸多珍贵的工业遗产和历史印记。今年是中国大运河申遗成功十周年，无锡近年在工业遗产的保护、开发与活化利用方面有哪些新的探索、新的创造？

　　庄若江：无锡在中国工业遗产保护发展中作了积极探索，形成了独特经验。

　　2006年4月18日“国际古迹遗址日”，国家文物局和无锡市政府联合举办了“中国首届工业遗产保护论坛”，会上通过了重要决议《无锡建议——注重经济高速发展时期的工业遗产保护》。由此，无锡也成为中国工业遗产保护的发轫地。

　　自20世纪末起，无锡编写了《无锡工业遗产图录》《无锡工业遗产保护专项规划》，确定了重要遗产保护范围与建设控制地带，最早将工业遗产保护、规划和利用等纳入法治轨道，并确立了“五种开发保护模式”：以茂新面粉厂旧址为代表的工业文化主题博物馆模式，以庆丰纱厂旧址为代表的综合性文化商业中心模式，以北仓门蚕丝仓库旧址为代表的文化创意产业园模式，以无锡县商会旧址为代表的原址保护模式，以鼎昌丝厂、振新纱厂、开源机器厂等旧址为代表的公共文化、百姓生活配套、休闲场所改造模式，形成了国内工业遗产保护的“无锡范本”。

　　江尖公园建成于2003年，是无锡运河段的第一座开放式主题公园，也是无锡探索文化遗产开发利用的第一个尝试。早在明清时期，这里就已形成了独特的商圈，米市繁盛，人流熙攘。但江尖渚四面环水、地势低洼，米市终结后，这一带成为居民区。每至汛期，渚上居民饱受水侵之苦。新世纪以后，无锡市政府本着“以人为本”原则，将江尖渚400多户原住民和企业悉数搬迁，并通过地形改造将其打造成一座运河主题公园。公园的改造建设，充分兼顾原有地缘格局、自然风貌、历史遗存、人文特色、现代休闲需求以及运河的防洪排涝功能，打造了一个可游、可赏、可留的新型“运河渚岛”，为后来无锡运河沿岸环境改造、人文遗产保护利用开启了可资学习借鉴的范式。

　　“运河外滩休闲街区”是又一个利用工业遗产改造成功的典型案例。它的前身是1948年荣德生创办的“开源机器厂”，1952年完成公私合营后更名为“无锡机床厂”。2011年，该地块由国际建筑大师隈研吾担任总设计师，进行保护性开发。老厂旧址改造完成的“运河小外滩”，承载了浓郁厚重的文化，砖红色的旧厂房建筑完整保留了当年的历史信息，从老厂房延伸出来的现代建筑——美术馆、咖啡馆和各色美食餐厅，与老建筑和谐相融，毫无违和感。历史、文化、商业、娱乐的融汇，让这块片区释放出“黄金水道”的独特魅力。

　　2021年8月，刚开街的“运河外滩休闲街区”便入选了江苏“运河百景”标志性运河文旅产品名录。这座街区保护开发的成功，集中体现在无锡对历史文脉的保护和现代文商活动的融合上。在这里，有了现代文化的推动，历史文化呈现出一种动态的生长，从而成为运河边一处新的打卡地，城市的一张新名片。（下）

（江南时报记者 张梓扬）