赵明

我近来听了许多红学家解读《红楼梦》的讲座，发现一个问题，几乎所有的红学家们都犯了一个相同的错误，他们在解说第五回时，说宝玉是十三岁，可是到解说第六十五回时，仍然说宝玉十三岁。难道宝玉是个冻龄男孩吗？

确实，曹雪芹先生在写《红楼梦》时，没有直接写明时间，或者说时间线隐藏的比较深，使得许多人弄不清书中主要人物的年龄，甚至也弄不清一些重要事件的先后顺序。

其实，如果认真研读《红楼梦》原文，其中的时间线是有迹可循的。

其中，最重要的，是两件事。一是第一回中，那茫茫大士说要将蠢物交割清楚，这就说明贾宝玉要下凡投胎了，这个可以作为红楼元年。二是，第二十五回，贾宝玉与王熙凤遭马道婆魇镇，茫茫大士与渺渺真人前来营救，说，青埂峰一别，十三载矣。说明，此时贾宝玉投胎十三年，或者说，贾宝玉虚十四岁了，这年就是红楼十四年。

此二件事，是理清《红楼梦》时间线的最重要线索，可以说是全书时间线的定海神针。

红楼元年

夏天，苏州乡宦甄士隐梦中遇见通灵宝玉。贾宝玉出生。那道人道：“趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完，你我再去。如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”这一僧一道要将蠢物交割清楚，就是指神瑛侍者要带着石头下界投胎了，意指宝玉出生。（第一回）

甄英莲三岁。笔者注：按中国人习惯，凡说人岁数均是虚岁。（第一回）

贾雨村到甄府拜访甄士隐，偶遇丫鬟娇杏。该年中秋，甄士隐赠贾雨村盘缠，羿日，贾雨村进京赶考。（第一回）

红楼二年

元宵节，甄英莲失踪。三月十五日，甄家遇火灾。书中原文明说。

红楼三年

甄士隐随跛足道人出家。士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词。

从这一段文字可以看出，甄士隐出家在他遭火灾的下一年。（第一回）

红楼四年

贾雨村衣锦还乡，纳娇杏为妾。封肃忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有当日小婿姓甄，今已出家一二年了，不知可是问他？”（第二回）

详参《红楼梦》语言习惯，一二年，当指一年。

红楼五年

娇杏生子。谁想他命运两济，不承望自到雨村身边，只一年便生了一子，又半载，雨村嫡妻忽染疾下世，雨村便将他扶侧作正室夫人了。（第二回）

红楼六年

娇杏被贾雨村扶正。（第二回）

贾雨村因恃才傲上被参革职，在扬州被林如海聘为林黛玉老师。林黛玉五岁。（第二回）

薛蟠在金陵发生人命官司。（第三回）

红楼七年

贾雨村与冷子兴相遇，闲话宁荣二府，说到贾琏二十岁左右，贾蓉十六岁，贾宝玉七、八岁。（第二回）

林黛玉六岁。堪堪又是一载的光阴，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。（第二回）

林黛玉进贾府，初识贾宝玉。书中通过林黛玉之口说，贾宝玉比林黛玉大一岁。据此推断，此年，贾宝玉七岁。正好与红楼七年对应。（第三回）

贾兰五岁。（书中如此说，但是从后面的情节来看，贾宝玉比贾兰大不止两岁，所以此处存疑）

薛宝钗进贾府。（第四回）

贾雨村到任金陵府知府，乱判葫芦案。小人告了一年的状，竟无人作主。据此推断，薛蟠打死人在一年前。（第四回）

红楼八年

春天，贾宝玉随贾母去东府玩耍，梦游太虚幻境。回来后与袭人偷行房事。此处原著记述不明，只说梅花开了，应该是春天。（第五回）

本年秋末冬初，刘老姥姥一进荣国府。将近年底，尤氏单请王熙凤到东府玩乐。秋冬时分（原文中提到下雪），宝玉探望宝钗。（第六回）

冬天，宝玉进家塾读书。秦可卿生病，张太医诊病，声称来年春天能好。（第九、十回）

红楼九年

秋天，九月，宁国府为贾敬做生日，凤姐宝玉等再去宁国府。贾瑞见了凤姐，心怀不轨。黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香；树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼；暖日当暄，又添蛩语。遥望东南，建几处依山之榭；纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情；罗绮穿林，倍添韵致。

这一段景色描写是凤姐中途离席看望秦可卿后出来在宁国府园子里看到的，分明是秋天的景色。张太医为秦可卿诊病是冬天，所以宁国府为贾敬做生日必是下一年了。（第十一回）

红楼十年

春天，贾瑞死。倏又腊尽春回，这病更又沉重。代儒也着了忙，各处请医疗治，皆不见效。（第十二回）

冬天，年底，林如海染病，林黛玉回扬州探父。谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接林黛玉回去。（第十二回）

红楼十一年

秋天，秦可卿死。秦可卿死的时间书中没有明说，但是有线索。第一，一定在是贾琏送林黛玉去扬州之后。第二，按书中交待，贵族人家死人，在家办49天丧事，然后寄灵寺庙之中。秦可卿丧事尚未办完，昭儿回来说，林姑老爷是九月初三死的，据此可以推断秦可卿死在八月，古代八月已经是秋天。（第十二、十三回）

九月，林如海死。（第十四回）

凤姐铁槛寺弄权。（第十五回）

贾元春被选为贵妃。贾府起造大观园。（第十六回）

红楼十二年

大观园竣工，贾政试贾宝玉之才。十月底，大观园一应陈设布置完备。（第十七回）

书中并未交待建造大观园用了多长时间。但是，贾元春被选为贵妃在林如海死之后，至少是九月的事，书中又说十月底大观园一应陈设布置完备，这么大的一个工程绝不可能在一个月内完成，所以应该是第二年的十月。笔者推测，建大观园应该用了一年略多一点的时间。

这一年，妙玉十八岁。

红楼十三年

元宵节，贵妃省亲。（第十八回）

事后，袭人请假回家，回来后，规劝宝玉。贾宝玉杜撰香芋的故事逗林黛玉开心。（第十九回）

贾环输钱生气，王熙凤训赵姨娘。（第二十回）

林黛玉与史湘云开玩笑。

贾宝玉请史湘云帮他洗头，袭人见贾宝玉年岁已长，仍不避男女嫌疑，再次规劝。深得宝钗赞赏。（第二十一回）

巧姐出水痘。贾琏偷情。（第二十一回）

正月二十一，薛宝钗及笄之年，十五周岁生日。古代女子及笄是十五周岁，即十六虚岁，由此可见，薛宝钗比贾宝玉大三岁。诸姐妹看戏文，一个戏子长得象林黛玉，史湘云开玩笑，贾宝玉提醒林黛玉小性子，开不得玩笑，谁知两边得罪。觉得委屈，大哭一场，还写了一首佛家偈语。林黛玉怕贾宝玉因此产生出家的念头，用偈语把他拽了回来。（第二十二回）

红楼十四年

元宵节，众人制灯谜，猜灯谜。贾政从灯谜中看出谶语，含悲而去。

二月二十二日，贾宝玉及众姐妹搬进大观园居住。

春天，贾宝玉、林黛玉偷看《西厢记》等一批禁书。（第二十三回）

贾芸谋得在大观园种植花草树木的差事。贾芸十八岁，比贾宝玉大四岁。林红玉初识贾芸，害相思病。故意丢了一个手帕，让贾芸捡到。（第二十四回）

贾环用蜡烛油暗算贾宝玉。

王熙凤以婚姻之事跟林黛玉开玩笑，林黛玉生气。

王熙凤、贾宝玉遭魇镇。书中通过茫茫大士之口道出，这一年贾宝玉虚十四岁。那和尚接了过来，擎在掌上，长叹一声道：“青埂峰一别，展眼已过十三载矣！”再次说明，本书中所说年龄，都是虚岁。此年，宝玉出生十三载，虚十四岁。去年是宝钗及笄之年，即十五周岁，十六虚岁。据此推知，薛宝钗比贾宝玉大三岁。（第二十五回）

贾芸捡了小红的手帕，却将自己的帕子交由坠儿还给小红，借以传情。林黛玉在家说情话被贾宝玉听到，取笑了一番。

薛蟠请贾宝玉吃珍稀食物，酒醉回来与薛宝钗说闲话。林黛玉晚上探访贾宝玉，遭丫鬟拒开门，含悲而去。（第二十六回）

芒种节，众姐妹饯花神，黛玉未到，宝钗去找，路上追扑蝴蝶，又遇小红与坠儿说悄悄话，使金蝉脱壳之计。

这里连续几回，书中总未交待时间。单看文字，也不知过了几年。但是，小红与坠儿在滴翠亭中谈的是贾芸捡还手帕之事。还一个手帕，不至于拖了一年多，因此推断，此事与前些日子小红遇贾芸丢手帕之事仍在同一年，即红楼十四年。

怡红院中大丫鬟欺负小红，幸得王熙凤赏识小红，把她调到自己身边当差。

探春请宝玉帮她到外面买小玩意儿。还提到作鞋子的事。

宝玉去找林黛玉，却遇到她含悲赋成《葬花吟》，乃《红楼梦》中绝唱。（第二十七回）

贾宝玉再次外出会友，得遇蒋玉菡，竟一见倾心，蒋玉菡以茜香罗汗巾相赠。

贾宝玉在林黛玉面前初吐心声。

端午节快到了，贾元春赏礼物，赏给宝钗的与赏给宝玉的一样，宝玉纳闷，黛玉伤心。

薛宝钗则又是一种心情。因之前她母亲说过金玉良缘之事，今儿又见贵妃赏给她与宝玉一样的礼物，便知元春也有促成金玉良缘之意。按照当时的礼节，她从此便不该与宝玉见面才对。所以他见到宝玉便觉得不好意思。（第二十八回）

贾府上下人等受贵妃之命，于五月初一到道观打平安醮。贾宝玉在道观里得了一个金麒麟，黛玉听说史湘云也有一个，又开始担心，因为那金玉良缘的传言对她来说就是一个魔咒。

林黛玉又因金麒麟之事与宝玉吵嘴。宝玉心中知道是为金玉良缘的传言，说我摔了那玉，不就破了金玉良缘的传言了吗？结果摔玉又惊动贾母。（第二十九回）

五月初三，薛蟠生日，薛家摆戏，薛宝钗在家看了一会儿戏就又到贾府里来。宝黛二人拌嘴，王熙凤来劝，把二人拉到贾母面前，遇到薛宝钗，三人暗中较劲。薛宝钗讽刺宝黛二人是李逵骂宋江。

盛夏之际，端阳节前一天中午，贾宝玉去王夫人屋里，与金钏调笑，导致金钏被打，并被撵回家。贾宝玉怕被母亲责骂，一溜烟逃走。在大观园里遇到害相思病的龄官划“蔷”字，下雨时提醒。贾宝玉冒雨跑回怡红院，院里丫头迟开门，贾宝玉盛怒之下，一脚踢去，却不巧踢中袭人。（第三十回）

贾宝玉训斥晴雯，转而又讨好晴雯，搬出一箱纸扇让她撕。（第三十一回）

贾宝玉在道观里得到的金麒麟弄丢了，恰巧被史湘云拾到。史湘云劝他走仕途经济之路，被他一顿怒怼，还说林黛玉绝不会说这样的话，恰巧被林黛玉听到，林黛玉终于确认自己是贾宝玉的知音。又喜又惊又悲又叹。

贾宝玉终于有机会在林黛玉面前倾诉肺腑之言，得到林黛玉认可。

贾宝玉发起呆病来，错把袭人当作林黛玉又说了一遍肺腑之言，袭人害怕，终于起了告密之心。这儿要注意，袭人要告密，告的宝黛之间的关系，不是要告晴雯四儿等人的妖娆和语言不端。

金钏因被王夫人逐出，感觉生活无望，投井自杀。（第三十二回）

贾雨村来访，贾政令贾宝玉会客，宝玉因金钏自杀之事无精打采，贾政心中很不高兴。贾宝玉与蒋玉菡相交之事，引动忠顺王府长史到贾府要人，被贾政知道，贾政火上浇油。贾环诬告金钏投井自杀是因为贾宝玉强奸金钏不遂，打了金钏。贾政更加怒不可遏。

贾政怒打宝玉，经王夫人求情、贾母发火方罢，然已经打的浑身青紫。（第三十三回）

林黛玉看望贾宝玉，哭劝：“你从此都改了吧！”薛宝钗亦来看望贾宝玉，带来的却是治奉疮的药丸。

宝玉、宝钗、袭人三人讨论宝玉挨打的情由。金钏的事是贾环诬告，琪官的事，疑为薛蟠搬舌。

王夫人令袭人去拿玫瑰露。袭人趁机进言，说，二爷和姑娘们已经长大，渐懂男女之事，二爷应该搬出大观园去住。王夫人从此对袭人另眼相看。

贾宝玉令晴雯送旧手帕给林黛玉，林黛玉深知其意，在旧手帕上题诗。

薛宝钗因疑薛蟠搬弄口舌，回去与薛蟠吵嘴，薛蟠出言无状，气哭薛宝钗。又对妹妹赔礼道歉。（第三十四回）

王熙凤令白玉钏送莲叶羹给宝玉。白玉钏因姐姐之死生宝玉的气，宝玉百般低声下气赔小心，哄的白玉钏回转。袭人通过贾宝玉转请薛宝钗让莺儿来帮忙打络子。（第三十五回）

贾宝玉挨打的棒疮渐渐好了。盛夏，薛宝钗去找贾宝玉讲书以解午倦。贾宝玉正在午休，袭人在做针线活。袭人说出去有一件小事，薛宝钗坐在袭人的位置，接着绣鸳鸯。却听宝玉说了一句话：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗因此知道贾宝玉心里喜欢的不是自己。

注：贾宝玉挨打到现在，棒疮仍未全好，可见时间不会太长，至少此时和宝玉挨打的时间仍在同一年。

宝玉伤好，能下地行走。一天去了梨香院想听戏，却见识了龄官与贾蔷的爱情。才知道，这个世界上不是每个女孩子都只喜欢他贾宝玉，别人还有别人的缘分。此时应该还是夏天，因为龄官提到大毒日头。（第三十六回）

从书中提到的季节、节气及一些事件发生的时间可以判断，从第二十三回到第三十六回的事情都发生在同一年，即红楼第十四年。

红楼十五年

八月二十日，贾政到外地任官。

探春提议起诗社。李纨自荐为社长，众人商议后，探春现场临时起了一社，众人作诗，李纨评了优劣次序之后，又说定，以后每个月的初二、十六为诗社正日子。史湘云因未能赶上探春起的临时诗社，便要作东，再起一社。薛宝钗帮忙，起了个螃蟹宴。起宴的头一天晚上，薛史二人拟了十二个菊花题目。（第三十七回）

贾母众人参加螃蟹宴。饭后，众姐妹作菊花诗，林黛玉夺冠。薛宝钗不甘，又作螃蟹诗，受众人称赞。（第三十八回）

刘姥姥二进荣国府，得贾母喜欢，留下多住几日。刘姥姥二进荣国府时，正听着贾家的佣人在算吃螃蟹的账，可见，距史湘云宴请大家时间很短，肯定在同一年。

刘姥姥参加贾府家宴，席间讲了一个漂亮小姐的故事，本是信口开河，那贾宝玉偏要寻根究底。事后还派心腹小厮按刘姥姥说的地址去找寻个庙，自然是白跑一趟。（第三十九回）

贾母要还史湘云的席，在大观园里摆了两次席，早饭时，刘姥姥说了个笑话：老刘老刘，食量大如牛，一顿一口老母猪，不抬头。全家笑翻。饭后，贾母带着刘姥姥参观园子。

中饭，大家行酒令，刘姥姥并不怯场。（第四十回）

刘姥姥用黄杨木树根抠的大酒杯吃了一杯酒，微有醉意。随贾母去栊翠庵吃了一回茶，回到大观园上过厕所，酒气上头，醉倒在怡红院里。（第四十一回）

众人皆送了刘姥姥礼物，刘姥姥满载而归。刘姥姥走后，贾母偶感风寒，请医用药。薛宝钗因林黛玉在行酒令时说出禁书里的话，找林黛玉谈心，两人谈了许多知心话，从此成为好友。贾母令惜春画大观园，众人筹划绘画的工具与材料。林黛玉为画取名“携蝗大嚼图”。（第四十二回）

贾母病愈，召集众人筹划为王熙凤过生日。王熙凤的生日是九月初二，又是金钏的生日。宝玉一直为金钏之死愧疚，带着心腹小厮找了个庙撮土为香祭奠金钏。（第四十三回）

这一次生日应当和探春起诗社是同一年。因为李纨说，这一天是他们头一社的正日子。

凤姐喝多了酒，回家。不巧遇到贾琏偷情，并且与淫妇商议把凤姐治死，将平儿扶正，凤姐与淫妇扭打，贾琏恼羞成怒，最后夫妻二人都把气撒到平儿身上。平儿被李纨拉到大观园中劝慰，袭人又把平儿拉到怡红院，宝玉有机会帮助平儿化妆，心中十分高兴。（第四十四回）

红楼十六年

诗社缺钱，李纨强邀凤姐入社。赖大的儿子赖尚荣仗贾府之势做了官，赖大的母亲邀请贾府各人请他家做客。

秋天林黛玉旧疾又犯，正为吃燕窝不好意思开口犯愁，宝钗及时发现，主动开口说自家有，可以送来，黛玉由衷感激。此处，黛玉说自己今年十五岁。

宝钗走后，秋雨淅沥，黛玉见雨伤情，作古体诗《秋窗风雨夕》。（第四十五回）

前面已经论证过，从第二十四回到第三十六回都是红楼十四年，宝玉十四岁，黛玉十三岁。到第四十五回，黛玉说自己十五岁，所以，从第三十七回到第四十五回应该过了两年。

如前论述，王熙凤过生日和贾探春起诗社是在同一年。所以赖大家请客才到红楼第十六年。

贾赦欲强纳鸳鸯为妾，被鸳鸯拒绝，贾母发火。（第四十六回）

贾府众人及薛家众人去赖尚荣家作客，薛蟠遇到柳湘莲，误把柳湘莲当作男宠，柳湘莲生气将其毒打一顿。柳湘莲因怕薛家人报复，远走他乡。（第四十七回）

十月，薛蟠因被打，羞于看见亲戚，以做生意为名外出躲羞。因薛蟠外出，香菱便与薛宝钗一起住到大观园中来，趁机缠着林黛玉学做诗。（第四十八回）

从赖尚荣家请客，到薛蟠挨打，再到薛蟠外出躲羞，应该都发生在一年内。

薛宝琴、李纹、李绮等人到贾府作客，住入大观园。冬天，逢诗社正日，又逢下雪，李纨邀请大家到芦雪庵野营并联诗。史湘云与贾宝玉吃鹿肉烧烤。（第四十九回）

众人在芦雪庵联诗，宝玉落第，被罚去找妙玉讨要红梅来插瓶。

联诗过后，贾母令各人编灯谜。（第五十回）

薛宝琴作了十首怀古诗，又是十个灯谜，众人皆未猜出。

袭人母亲去世，袭人回家。怡红院中，因无袭人管束，晴雯与麝月玩闹，伤风。宝玉请医调治，先请了个庸医，只好重新请，终于请到了名医王太医。冬天尚未过去，凤姐建议在大观园里另开厨房，让众姐妹们在园内就餐，省的来回跑。（第五十一回）

平儿年前在芦雪庵众人联诗时丢的镯子，如今找到了偷者，正是怡红字的丫头坠儿。因袭人不在家，平儿怕晴雯脾气爆，即时就要撵走，因此要瞒了晴雯，谁知到底被晴雯知道了。

宝玉的舅舅王子腾生日，宝玉去拜寿。贾母给了宝玉一件珍贵的大氅（雀金呢）给宝玉穿。不料，宝玉第一回穿就被烧了一个洞。为了不被贾母发现，晴雯带病连夜补好。（第五十二回）

这年除夕，贾母贾敬率领众人到宁国府祭祀祖宗祠堂。（第五十三回）

红楼十七年

元宵节，贾母摆夜宴庆祝，邀请薛姨妈李婶等客人到场。（第五十三回）

元宵节家宴上，贾母批评《凤求鸾》一类谤毁人家小姐清白的书籍。王熙凤讲笑话引贾母开心。（第五十四回）

本年春天，王熙凤生病，王夫人令李纨、探春及宝钗三人一同管理家务。赵姨娘来搅局，被平儿劝走，一些管家婆子想要故意刁难探春，被探春一顿抢白，讨了个没趣。（第五十五回）

探春管家之际，推行了一些开源节流的措施，替家里省钱。薛宝钗向各位承包户解释了承包制的好处，得到拥护。（第五十六回）

紫鹃借黛玉要回南方老家的话来测试宝玉对黛玉的情义的真假，结果引发宝玉的痴病。黛玉益发伤感，薛姨妈看望黛玉，认作干女儿，从此林黛玉与薛宝钗成为最要好的朋友。（第五十七回）

宫中老太妃薨逝，贾府有封诰之人皆去守灵。宝玉病好，拄杖在园中闲逛，遇藕官在园中烧纸钱祭祀她的假情人，被一个老婆子拿住，要送给王熙凤处理，被宝玉救下。芳官告诉宝玉藕官与菂官事情的原委，竟深得宝玉赞赏。（第五十八回）

宝钗的丫鬟莺儿摘柳条编花篮，被承包柳树的老婆子——春燕的姑妈何婆子看到，何婆子不敢骂莺儿，就指桑骂槐的骂春燕。春燕的娘又在怡红院大闹，被平儿拿住要打，复又讨饶。（第五十九回）

蕊官送蔷薇硝给芳官，被贾环看到，贾环讨要，芳官以次充好，送了茉莉粉给贾环，引得赵姨娘到怡红院大闹，幸得探春来将她劝走。

芳官送玫瑰露给柳五儿，柳五儿的娘分送一部分给她的娘家侄儿，她嫂子回赠茯苓霜给她，柳五儿得到茯苓霜又回赠芳官。（第六十回）

谁知，王夫人房中玫瑰露失窃。林之孝老婆将柳五儿当贼拿住。顺便要开除柳五儿的娘在大观园内厨房的职务。偷玫瑰露的人是王夫人的丫鬟彩云，宝玉为保护相关女孩，说是自己拿了，与王夫人的丫鬟开玩笑的。最终，平儿代替王熙凤行使管家权力，放了柳五儿，恢复了她娘的职务。（第六十一回）

春天，宝玉、宝琴、邢岫烟、平儿四人同一天生日。大家为她们庆生。史湘云喝醉了，用一包芍药花瓣做枕头，睡在石凳上，构成一幅极美的画面。饭后，香菱与几个丫鬟玩闹，把新做的裙子弄脏了，宝玉让袭人拿了一条同样的裙子给她换。（第六十二回）

怡红院几个丫鬟凑份子给宝玉过生日，闹了一夜。贾敬吞汞丹而死，贾珍贾蓉不在家，尤氏独力料理丧事，先令人锁住与贾敬同一道观的道士。尤氏因无人看家，请自己的继母及两个妹妹过来帮忙，贾蓉到家后，且不哀伤，却与两个姨娘调笑。（第六十三回）

贾敬丧事，在家四十九天后，灵柩停于铁槛寺。贾宝玉某日因挂念黛玉未去守灵，到潇湘馆内，却见黛玉写了古代五美女的诗，心中又生悲感。贾琏从铁槛寺回宁国府，与尤二姐调情。（第六十四回）

书中第五十五回交待，王熙凤春天生病，到本年的九月才好。这一回交待凤姐病尚未好，所以，从第五十五回到第六十四回，皆为同一年。

贾琏与尤二姐调情得手，在贾蓉的撮合下，贾琏背着父母及老婆偷娶了尤二姐，在外租房另住。（第六十四回）

尤二姐在外安家，贾珍常常去找尤三姐。尤三姐为保住自己的尊严，假装撒泼。二姐劝她找一个好人家嫁了，三姐说非柳湘莲不嫁。（第六十五回）

贾琏受父亲之命到平安州出差，路上遇到薛蟠与柳湘莲结拜为兄弟。薛蟠又说到为柳湘莲说亲一事，贾琏正好介绍尤三姐与他订亲。谁知柳湘莲听说宁国府风气不好，要退订拿回聘物，尤三姐觉得耻辱，自刎而死。柳湘莲受其所感，心冷出家为道。（第六十六回）

书中说从贾琏偷娶尤二姐到尤三奶说出愿嫁柳湘莲间隔两个月，再到贾琏出差路遇薛柳二人，再到柳湘莲探望过姑妈再到京城见到薛蟠，时间是八月，当在凤姐病愈之前。因此这一回仍和五十五回在同一年。

薛蟠为薛姨妈薛宝钗从苏州带了特产，母女二人分了若干份送人。林黛玉睹物思乡，伤心落泪，宝玉见了，不免又是一番解劝。

夏末秋初，凤姐终于知道贾琏偷娶尤二姐的事。（第六十七回）

书中交待，袭人因凤姐病尚未全愈，去探望凤姐，因此，这个夏末秋初还没到九月，并且也可证明这一回与五十五回仍在同一年。

贾琏第二次去平安州。凤姐趁此机会，花言巧语把尤二姐骗到大观园里，凤姐惯使三面两刀，表面上对尤二姐特别好，暗地里命令丫鬟对尤二姐刻薄。凤姐又大闹宁国府，贾蓉被迫磕头赔罪。凤姐找到尤二姐原来的订亲男人张华，让他上告，意欲使他领回尤二姐，贾蓉觉得如此太丢人，暗中使人威胁张华逃走，凤姐只好作罢。（第六十八回）

此一回提到贾珍送父亲灵柩回原籍，时间是腊月十二，应该是红楼十七年年底。

红楼十八年

凤姐继续暗中使丫头羞辱尤二姐，又说二姐名声不好，二姐生病，贾琏请医调治，不料请了个庸医，把尤二姐的一个成形的胎儿打下来。（第六十九回）

书中交待，此时，尤二姐进大观园半年。尤二姐进大观园是夏末秋初，因此，此时应该是下一年，即红楼十八年的春天。

尤二姐终于受不了屈辱，吞金自尽。贾琏安葬尤二姐，凤姐又从中使坏。（第六十九回）

春天，林黛玉重建诗社，取名桃花社，并赋古风一首，曰《桃花行》。贾政传信要回家，贾宝玉怕父亲查功课，日夜用功。又听说父亲回家时间推迟，于是又松懈。暮春之际，各人填柳絮词。史林薛三人的词得到交口称赞。（第七十回）

本年八月，贾母八十寿辰。（第七十一回）

尤氏白天在荣国府忙着庆寿辰的事，晚上去大观园休息，却遭看门的老婆子冷遇。王熙凤令人将两个老婆子捆起来，等寿辰结束后交与尤氏处置。邢夫人当众向王熙凤求情要饶放两人，王熙凤当众弄了个难堪。贾母令留下贾府本家旁支两个小姑娘在大观园住宿，又恐遭人冷眼，令鸳鸯去园中吩咐不得低看两人。不料回来途中惊破一对野鸳鸯司棋和潘又安。（第七十一回）

司棋自幽会被鸳鸯撞破后，心怀恐惧，生病。鸳鸯前去安慰，回来顺道去看王熙凤。却被贾琏留住，要偷出贾母的金银器具出去典当。

王熙凤的心腹小厮来旺仗着凤姐的势，要强娶王夫人屋里的丫鬟彩霞。彩霞请赵姨娘帮忙，赵姨娘转求贾政，要将彩霞收为贾环的通房丫头。贾政称宝玉和贾环还小，赵姨娘却说宝玉已经有通房丫头了（指袭人）。贾政生气，声称明天要查宝玉的功课。（第七十二回）

赵姨娘屋里的小丫头偷偷给宝玉报信。宝玉连夜复习功课，芳官与晴雯设计，谎说有贼翻墙入园，不料此事传到贾母耳朵里，当做大事，说此事必与夜间聚赌有关，于是贾府里掀起大规模抓赌运动。

迎春奶娘也是庄家之一，被抓。邢夫人因此到迎春屋里去批评迎春，回来的途中却遇到傻大姐拾到绣春囊，邢夫人拿过绣春囊转交给王夫人。（第七十三回）

因绣春囊事件非同小可，邢夫人的陪房给王夫人出主意，抄检大观园中所有丫头的私物。王善保老婆还趁机在王夫人面前进馋言，说晴雯、佳蕙、芳官等丫头妆狐媚子哄宝玉。

王夫人命令王熙凤带着几个管家婆子连夜抄检大观园，结果查出迎春的丫头司棋、惜春的丫头入画有私物。两个丫头被逐。（第七十四回）

因为抄检大观园的事，薛宝钗为避嫌疑，搬出大观园。

中秋将到，贾珍因其父去世不满三年，在家守孝。并且不敢过于玩乐。却邀请世家子弟到家练习射箭，后来却变成赌博。宁国府宗祠里，贾家祖宗的魂灵见子孙如此荒诞，发出感叹之声。

荣国府中秋晚宴，珍贵的红粳米煮的饭不够吃，暗示贾府已经明显入不敷出了。晚宴上，贾赦讲了一个父母偏心的笑话，导致晚宴不欢而散。（第七十五回）

中秋月夜，贾母带领众女眷赏月品笛。因笛声凄婉，贾母滴泪。

这一个中秋，因贾府家宴，薛宝钗搬出大观园，史湘云与林黛玉两个顿感寂寞，她们不愿意参与贾府家宴，两人单独到凹晶馆联诗。（第七十六回）

中秋过后，王夫人想起晴雯的事来，令人将晴雯带病逐出。晴雯本就娇弱，禁不起折腾，回去后竟一命呜呼。芳官等人亦被逐出，交与她们的干娘带去，不料几人脾气刚烈，大闹，最后，王夫人只好同意他们到水月庵和地藏庵出家。（第七十七回）

直到这一回，发生的事情和贾母八十寿辰的事情都在同一年。即红楼十八年。

贾政年岁渐老，见宝玉并不太肯读书，颇喜诗词，兼贾母十分溺爱，便不十分逼其读书。反而没事带他在亲友面前，令其写诗填词。一日令其在自家清客面前写了一首古风《姽婳将军林四娘》，十分满意。

晴雯已死，宝玉闻知噩耗，完成父亲的任务后，匆匆回来，写一篇祭文《芙蓉女儿诔》。诵读祭文被林黛玉听到，宝玉将其中最能抒发情感的两句：“红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命”改成：“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”，弄的林黛玉心中大乱。（第七十八回）

薛蟠娶了河东狮吼夏金桂，家反宅乱。迎春命蹇，嫁了恶魔孙绍祖，受到百般折磨。（第七十九回）

夏金桂嫁到薛家，先拿下薛蟠，接着就折磨香菱，薛蟠不但不能保护香菱，反而助着夏金桂责打香菱。夏金桂悍妒之名外传，宝玉很为香菱担心。一日在道观里要求一个治疗妒妇的方子，那道士玩笑而过。（第八十回）

由于书中没有明说时令，季节或年份的转换，所以一直到第八十回的故事仍然在红楼十八年。

《红楼梦》时间线里存疑或矛盾不解之处：

1.红楼七年，贾兰五岁，宝玉七岁。从后文情节看，宝玉比贾兰大不上两岁。

2.红楼十五年，刘姥姥二进荣国府，说自己七十五岁，贾母则说刘姥姥比自己大好几岁。则此年贾母应该小于七十岁。可是，到了红楼十八年，贾母就八十岁了。